頁巖氣大發展對美國經濟影響最為直接的部門是化工產業。由于美國天然氣價格大幅下跌，使得以乙烷為原料的乙烯產業生產成本大幅下降，美國化工行業的整體競爭力迅速提升，僅次于中東。
另據美國化工理事會(ACC)的統計，若美國乙烷供應增長25%，將給美國創造約40萬個就業崗位，帶來328億美元的化工產值和1324億美元的經濟產出，并勢必對全球化工產業造成影響。
《第一財經日報》記者就此在美國華盛頓專訪了美國化工理事會(ACC)總裁卡·杜利和首席經濟學家凱文·斯威夫特。他們認為美國化工產業的復蘇的確在很大程度上受益于美國天然氣產業的大發展。
美國化工產業競爭力的增強，也將影響到其他國家的化工產業，例如中國。但他們也認為，由于中國仍是全球最大的化工產品消費市場，新增投資和產能規模也仍是全球第一，美國化工產業的復蘇尚不會對中國化工產業造成大的沖擊，但會在一定程度上擠壓中國化工產業的利潤。
第一財經日報：近年來，在頁巖氣發展的影響下，美國化工產業發生了怎樣的變化?
卡·杜利：這幾年我們看到美國化工行業取得了明顯的進步，因為現在美國化工行業和化工制造業越來越依賴天然氣作為原料，也因為以頁巖氣為代表的非常規天然氣帶來的天然氣供應能力的增長。
天然氣價格因此也大幅度下降，美國化工行業的成本優勢上升顯著。從2005年至今，美國化工行業的競爭力大幅提升。目前美國85%的化工制造業以天然氣為原料。
未來幾年，美國化工行業都會具有經濟性，全球乙烯生產70%~75%原料來自石腦油，但是美國85%的原料來自天然氣。當氣價和油價之比為1：7時，天然氣生產乙烯就能盈利，而現在美國天然氣和石油價格之比為1：13。
2005年時，美國天然氣價格高達14美元/百萬英熱單位(mmbtu)，而當時油價為40~50美元/桶，而現在油價已經遠遠高出2005年的水平，約為80~90美元/桶，而天然氣價格則相反，大幅下跌，目前約為3美元/mmbtu，目前天然氣價格對石腦油價格而言非常具有競爭優勢。
凱文：因為能夠以天然氣為原料直接制乙烯，一些公司開始在美國新建乙烯工廠。過去十年，美國的乙烯產業幾乎消失，85%的乙烯供應需要通過貿易來解決。
日報：是什么促使美國天然氣價格下降?未來這一趨勢是否還會持續?這對美國化工行業又有怎樣的影響?
凱文：是技術進步促使天然氣價格下降，例如壓裂技術。去年美國許多電廠都開始由煤炭發電轉為天然氣發電，因此也消耗了大量的天然氣庫存，使庫存降到正常水平。長期來說，技術進步會進一步降低天然氣開采成本，但另一方面，天然氣消費會進一步增加，例如發電和作為化工原料會。
卡·杜利：我對美國化工行業和化工制造業企業的前景還是充滿信心的，目前國際化工行業也對美國充滿了信心，因為他們相信美國天然氣的價格競爭力能夠維持下去，而且這種信心也體現在目前大量的新增投資投入到美國化工行業中來，美國化工企業也在新增產能或者擴大生產能力。
過去18月，美國化工產業新增投資350億美元，其中許多投資是用于新建裂解裝置。未來4~5年，這些裂解裝置就可以投產。這些化工企業非常自信，因為它們相信未來很長一段時間內都可以獲得足量的具有價格競爭力的天然氣供應。
我們不對天然氣價格進行預測，但很明顯，美國天然氣供應端的信心很足，也正是這種信息對化工行業的投資增加做出了貢獻。
日報：美國化工產業的復蘇對美國經濟和就業帶來了怎樣的影響?
卡·杜利：在上世紀90年代到本世紀頭十年，由于化工行業的衰退，我們發現許多(ACC的客戶)化工企業，都遷往美國國外，即生產成本較低的地方，或者需求增長較為強勁的地方，例如亞洲，特別是中國，還有南美。因為化工產能的下降，美國損失了十萬余個就業崗位。
盡管化工產業不算是勞動密集型產業，但目前美國化工產業的復蘇給美國創造了非常多的就業機會。在過去三四年里，美國化工產業投資每年增長近 350億美元。我們預計未來美國化工產業將創造1.7萬個知識密集型、高薪崗位，在化工產業外創造39.5萬個就業機會，帶來328億美元的產值，1324億美元的經濟產出。這些都是因為天然氣供應增強而引起的，也可以看成是美國化工產業75年來的一個巨大變化，其影響不可低估。
日報：那么美國化工產能的增加對全球化工產業會有怎樣的影響?是否會對中國的化工產業形成沖擊?
卡·杜利：我認為美國化工產業的確因為天然氣價格的下降而增強了競爭力，但很明顯，中國的化工產業也會繼續增長，而且增長的部分主要集中在中國的國內市場，中國市場也是全球增長最快的化工市場。
因此，雖然在面對共同市場時，美國的競爭力可能會更強一些，但我想未來全球化工產品市場能夠提供足夠的增長量，同時也能夠為中美兩國的化工制造業都提供機會。
凱文：目前美國化工產品的主要消費市場是北美，但是隨著頁巖氣的使用量越來越大，美國化工產品出口也在增加，2005年還是10%用于出口，現在已經有20%用于出口，而且未來還有更多的化工產品出口到歐洲和亞洲。
中國已是目前最大的化工市場，化工產業規模已經達到數萬億的規模，而且還在增長。在新增投資方面，中國的量要比美國大。美國目前的新增投資約為 250億~300億美元一年，而中國的投資額要大得多。在新增產能方面，中國的增長量也要大得多。國際化工企業巨頭還是繼續在化工市場正在增長的國家投資，例如中國，特別是高附加值的化工產業。
日報：您的意思是對中國化工業影響不大?
卡·杜利：美國化工業的增長會對中國化工業造成顯著影響，但主要體現在邊際利潤的影響上。
凱文：10~15年前，許多美國公司已經開始原料多元化，許多裂解裝置具有選擇原料的能力。歐洲和亞洲主要以石腦油為原料，當然中國有很豐富的煤炭資源，比美國還要豐富。中國的PVC技術主要基于以煤炭為基礎的技術，美國的PVC生產比中國的以煤炭為基礎的PVC生產更有競爭力。
日報：那未來中國可以大量從美國進口化工產品嗎?
卡·杜利：中國完全有可能從美國進口化工產品。
凱文：我想美國的化工企業肯定很期待這樣做。現在許多公司是先通過鐵路將產品運至洛杉磯，那里有很多集裝箱，然后再通過海運運至亞洲或中國。
日報：那中國和美國在化工領域可以有怎樣的合作?中國企業可否投資美國化工產業、分享美國化工產業發展的果實?
卡·杜利：中國企業其實已經對美國化工產業有大量投資，例如中石化和美國最大的獨立天然氣生產商Devon公司的合作。我們也的確發現一些公司開始重新布局他們的產業，將一些乙烯生產投資撤回到美國，這些都是天然氣發展的結果。
我想中石化投資Devon只是中國公司投資美國石化產業的一部分，有種預測認為中國的非常規油氣資源最終也會得到開發，所以中國未來也可能會開采頁巖氣等非常規資源。在這方面，美國可能成為一個有經驗的勘探、開發伙伴。也許未來中美合作還有障礙，但現在經過20多年的發展，合作應該成為可能。
ACC非常關注全球的需求，中國是全球增長的化工市場之一，因此，我們也會竭力為我們的企業服務，如果他們想在中國設廠的話。
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