由于頁巖氣革命的影響，美國的可再生能源、尤其是一直起著推動作用的風力發電的發展是否已經停滯?抑或綠色新政是否已走向終結?
實際上，2012年美國電力開發的主角反而是風力發電，這大大出乎人們的意料。那么，究竟發生了什么情況?筆者將為各位讀者介紹美國最新的風力發電狀況。
美國風力復蘇，累計超過6000萬千瓦
美國風力發電裝機容量創下史上最高記錄。2013年度的裝機容量超過1300萬千瓦，時隔4年之久，再次從中國手中奪回了首位的寶座。風力發電占美國全年電力開發總量的42%，在所有電力中位居首位，超過了因頁巖氣革命而崛起的天然氣火力發電。包括裝機容量為300萬千瓦的太陽能發電等在內，可再生能源整體占比達到56%。
順便一提，天然氣火力發電占比為32%，煤炭火力發電為14%。從電力開發的角度來看，這就是“風力革命”。風力發電容量累計已經超過6000萬千瓦。
2012年美國在風力發電方面的投資額高達250億美元。雖然有64%集中在第四季度，但仍成為當年美國GDP的主要推動因素。最初預計的GDP增長率為+0.1%，最終上調至+0.4%。非住宅領域從+5.8%大幅增加至+16.7%，增長顯著，增加部分之中，僅電力領域就占到37%。應當說是風力發電拉動了美國經濟增長。
美國近5年的風力發電開發進展非常顯著。從累積裝機容量來看，超過1000萬千瓦是在2006年，總共花費了25年時間。之后，2008年超過了2000 萬千瓦，用了2年時間，2009年超過3000萬千瓦，2010年超過4000萬千瓦，分別只用了1年時間。而在2012年12月，終于突破了6000萬千瓦。這樣看來，風力發電的5年平均增長率為29.1%，在2012年總發電量中所占比率達到3.5%。順便一提，風力發電在全球發電總量中的占比為2.6%。
2009年到2011年，美國按照奧巴馬政權的綠色新政政策，大膽地實施了“經濟刺激一攬子計劃”(Stimulus Package)。這起到了一定的作用。
1年前悲觀情緒蔓延
不過，1年前完全沒有預想到會出現這種狀況。當時，以綠色新政為基礎的扶持措施相繼到期。補貼及債務擔保在2011年度末到期，2012年僅剩傳統的生產稅收抵免(PTC：Production Tax Credit)，而且也將在年底到期。另外，隨著頁巖氣革命的興起，還要面臨與低價天然氣的競爭，對于風力行業來說，PTC延期掌握著自身的生死存亡。
進入2012年之后，PTC能否延期依然不明，陷于無法進行投資判斷的狀況。在這種形勢下，投資機會轉移到海外及相關企業裁員的情況日益增多。直到最近，“奧巴馬政權的綠色新政并未產生效果”的論調大行其道，在日本，反對開發可再生能源的勢力及部分大眾媒體也對此進行了大力宣傳。
相關產業存在感增強
不過，風力發電產業的實力在穩步增長。設置風車及制造工廠的地區增加。2012年上半年，由于不知PTC是否會延期，因此出現了工廠關閉及裁員的動向，但下半年已經完全恢復正常。
在美國，44個州共有559個風力發電相關制造設施。從主要設施來看，大型葉片制造工廠有13家，風車塔制造工廠有12家，渦輪機及短艙相關裝配工廠有 12家。在就業方面，制造相關領域為2.5萬人，如果包括發電及建設等所有相關領域在內，則達8萬多人。零部件國內采購率在2005年為25%，2012 年迅速上升至67%。
從美國風力渦輪機企業的排名來看，通用電氣公司占據絕對優勢。2012年前5名企業分別為通用電氣公司(美國)、西門子公司(德國)、維斯塔斯公司(荷蘭)、歌美颯公司(西班牙)和瑞能公司(德國)。從前3名企業的全球市場份額來看，通用電氣為15.5%，維斯塔斯為14.0%，西門子為9.5%。而在美國，通用電氣占38.2%，西門子占20.1%，維斯塔斯占13.%。
從各個州的風力發電普及情況來看，2000年，有17個州采用了風力發電，但加利福尼亞州占了其中6成。到2012年年底，已經擴大到了39個州及波多黎各。從2012年裝機容量位居前5位的州來看，德克薩斯為183萬千瓦，加利福尼亞為166萬千瓦，堪薩斯為144萬千瓦，俄克拉何馬為113萬千瓦，伊利諾伊為82萬千瓦。有15個州裝機容量超過100萬千瓦，成為“吉瓦俱樂部”成員。2012年，風力發電在總發電量中占比超過20%的為愛荷華(24.5%)和南達科塔(23.9%)2個州，9個州超過10%(俄勒岡州、愛達荷州、科羅拉多州、北達科他州、堪薩斯州、俄克拉何馬州和明尼蘇達州)。
奧巴馬政權高度評價風力發電
從美國眾議院的435個選區來看，占32%的141個地區設置有風電場，包括工廠等相關設施在內，占比高達7成。奧巴馬政權對于風力發電給予了很高的評價。去年曾多次在風電場和風機工廠舉行總統大選宣傳活動。
遍及全美各地的風電產業的政治力量已不容忽視。美國國內的風力相關工廠設置量增加，增加就業的效果非常明顯，谷歌等普通運營商的投資也日益增加。
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