一份最新研究報告顯示，澳大利亞可能擁有1000多萬億立方英尺(1立方英尺=0.03立方米)的頁巖氣儲藏，但若想要進行全面開發，還有待實施成熟的環保措施并降低開發成本。
澳大利亞學術研究委員會在報告中寫道，雖然澳大利亞坐擁豐富的頁巖氣儲量，但想要開發這些頁巖氣并不便宜。
據英國《衛報》報道，報告指出，澳大利亞開發頁巖氣所需的基礎設施建設成本將是美國的兩倍，因此頁巖氣的價格也要更高才能獲利。報告預測，未來兩年內，各大企業將在頁巖氣開發上耗費約5億美元(1美元約合6.1元人民幣)。目前澳大利亞能源公司Santos已經在昆士蘭修建了第一口頁巖氣井。
對于頁巖氣開采所帶來的環境問題，報告指出，“頁巖氣開發可能造成諸多影響，但大多數發生的概率很低。即使發生，除對生物多樣性造成的影響之外，通常是有補救措施的。盡管如此，仍需充分考慮開發頁巖氣對地貌、土壤、動植物群、地下水、地表水、大氣和人類健康帶來的影響，以消除人們的顧慮”。
報告作者之一皮特·庫克教授表示，在開發頁巖氣之前，許多前期工作必須嚴格執行，包括透明的管理制度。“開發頁巖氣需要嚴格保護地下水免受污染，公路和鉆井造成的地貌破碎化也是需要考慮的問題。澳大利亞的頁巖氣開發與北美不太一樣，開發頁巖氣的工作將進行得更為緩慢。”
“推動北美頁巖氣行業發展的可能不只是頁巖氣，還有頁巖油。”庫克說：“如果在發現頁巖氣的同時也發現頁巖油，情況就不一樣了，因為澳大利亞石油儲量并不豐富。”
澳大利亞自然資源公司Linc Energy今年1月宣布在澳中部Arckaringa盆地發現儲量達2330億桶的頁巖油，預計總價值達20萬億澳元。南澳州礦業部長Tom Koutsantonis說，僅僅這些石油就足夠澳大利亞成為石油凈出口國。不過有關官員警告說，這些石油的開采能否盈利目前還難說。
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