頁巖氣開采所采用的水力壓裂法要消耗大量水資源，對此，大多數(shù)民眾擔(dān)心的是，這些摻雜了化學(xué)物質(zhì)和砂石的水會不會污染地下水資源;專家們操心的是，如何妥當(dāng)處理壓裂后返回地面的水;而生意人熱心的是，壓裂后水處理這塊新興市場帶來的滾滾紅利。
根據(jù)美國環(huán)保署公布的數(shù)據(jù)，依照當(dāng)前鉆探速度，美國每年約鉆探3.5萬口頁巖井，每口井需要200萬到500萬加侖(1加侖約等于3.78升)的淡水。這樣一來，美國每年將消耗掉700億到1400億加侖的水開采頁巖油氣，其中約有20%的水重回地面。
返回地面的廢水混有化學(xué)液體、地下水、裹挾著重金屬、鹽分，對植物和水生物都有劇毒。這對油氣行業(yè)來說是個壞消息，可是對水處理行業(yè)來說卻是商機(jī)。越來越多的油服公司或水處理公司將目光鎖定這里。
德克薩斯州是美國的石油工業(yè)重鎮(zhèn)，水力壓裂用水已經(jīng)占到該州一些縣用水總量的50%，可見，回收處理和再利用壓裂用水的意義重大。
公眾輿論和環(huán)保署給頁巖油氣開發(fā)商的壓力越來越大，回收和循環(huán)利用壓裂用水已成大勢所趨。
德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校近日發(fā)布報告稱，2008年到2011年，德州的水力壓裂用水總量增長了125%，其中20%為壓裂后再利用的水，而且這種循環(huán)利用水增加的趨勢正在繼續(xù)。
該報告還預(yù)測，到2020年，美國水力壓裂的用水量將逐漸減少，這主要是因為壓裂液的回收和處理技術(shù)日趨成熟，另外，屆時美國頁巖氣行業(yè)的增長勢頭將放緩。
根據(jù)歐洲著名的水專業(yè)雜志全球水資訊(GWI)的數(shù)據(jù)，2010年，北美油氣行業(yè)水處理市場總價值約為25億美元。該雜志還預(yù)測，2025年之前，北美的油氣行業(yè)水處理市場將以10%到20%的速度增長。
據(jù)美國勒克斯研究公司報告分析，壓裂水處理難度很大，因為這些液體混合了碳?xì)浠衔铩⒅亟饘佟⑽⑸铩⒏啕}分，處理難度與成分最復(fù)雜的工業(yè)廢水不相上下。
美國油田服務(wù)公司斯倫貝謝預(yù)測，隨著頁巖油氣行業(yè)的發(fā)展，到2035年，全球每年將鉆探上百萬口頁巖井，屆時，減少壓裂過程中水的消耗不僅將是一個環(huán)保話題，甚至?xí)墳殛P(guān)系到民眾飲水安全的戰(zhàn)略問題。
很多油氣開發(fā)商過去認(rèn)為，將返回地面的壓裂用水處理后循環(huán)利用成本太高。“但是，隨著水處理技術(shù)日趨成熟和成本的日益下降，這些開發(fā)商正在轉(zhuǎn)變觀念。”美國油服企業(yè)哈里伯頓公司水解決方案業(yè)務(wù)經(jīng)理沃爾特˙戴爾如是說。
美國一些頁巖氣開采區(qū)域，每天有眾多卡車將返回地面的液體運(yùn)到大型水處理廠或其他地方再注入地下，這樣做非但成本高昂，且天長日久，就連附近的道路都難堪重負(fù)。
而回收處理這些液體不但可以減少用水總量，也更加環(huán)保。更方便的是，如GE、西門子等公司已經(jīng)研發(fā)出了多種水處理解決方案，可以在頁巖井附近就完成水處理。油氣開發(fā)商只要選擇適合自身的方案即可。
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