全球能源格局正在重塑。以美國為代表的傳統能源進口國將轉型為出口國，中東的石油出口國國內消費量也在擴張。美國能源部下屬能源信息局16日發布早期版《2014年度能源展望報告》說，未來30年美國國內天然氣產量將保持穩步增長，預計到2018年將成為天然氣凈出口國。
天然氣出口經濟利益巨大
由于近年來美國頁巖天然氣產量大增，美國能源信息局預計到2016年將成為液化天然氣的凈出口國，到2018年將實現包括管道運輸天然氣在內的全部天然氣凈出口，這比一年前的預測提前了兩年。報告還預計，到2035年，天然氣將超過煤炭成為美國電力生產的最大來源;到2040年，美國國內天然氣產量將達到37.6萬億立方英尺，較2012年大幅增長56%。
英國石油公司發布2013年《BP世界能源統計年鑒》顯示，得益于頁巖油氣產量增長，2012年美國石油和天然氣產量獲得全球最高增幅，日產量增加100萬-890萬桶，同比增長13.9%。出口天然氣的潛在經濟利益很大，從2015年到2035年，出口天然氣可為美國年均創造21.3萬個就業機會，其中許多是制造業和化工業崗位。與此同時，出口可為美國經濟增長貢獻7000億美元。
能源市場結構面臨變化
由于國內油氣產量將大幅提升，美國能源信息局預計美國對進口石油的依賴將大幅下降，到2016年，石油及其他液體燃料進口占美國能源消費總量的比例將降至25%，明顯低于2012年的40%。
“美國對頁巖油氣的開發完全改變了世界能源供求關系。”國際能源署高級專家安娜-索菲·科爾博表示，近年來美國的頁巖氣生產就增加了近1000 億立方米，天然氣進口大國轉變成天然氣出口新星。從天然氣市場的角度來看，北美地區的供求格局已徹底改變。美國東北部的馬塞勒斯成為對加出口的前沿，這促使加拿大不得不著力尋求天然氣出口新路徑和新市場。與此同時，墨西哥也在越來越多地通過輸氣管道從美國進口天然氣。
卡塔爾原計劃將其生產的1/3液化天然氣出口給美國，現在則將提供給亞洲。特里尼達和多巴哥的情況同樣如此，安哥拉也在調整出口戰略，其液化天然氣目標市場將從美國轉向其他國家。
推動國際能源價格合理化
頁巖氣的開采降低了美國的天然氣價格，降低了制造業成本，有利于提振該國經濟，因為價格相對便宜的天然氣和電力使美國工業尤其是石油化工和冶煉行業具有競爭優勢，這將在全球引發一系列變化，比如一些制造業會回流至美國本土。美國天然氣價格低廉，不少行業也從燒煤轉向燒天然氣，這也使得美國煤炭能以更低的價格出口，尤其是銷往歐洲。
國際能源署署長曾撰文指出，美國現在的天然氣價格非常低，大概是2.6美元/百萬英熱單位，是歐洲價格的2/3，中期上漲可能性較小，雖然對于出口商的利潤來說可能有不同的影響，但有了一個新LNG的供給，它應該能夠使得現在能源的結構有所松動。國際市場也將出現更多新的賣家參與天然氣交易，推動能源價格進一步合理化，最終的目的就是減少區域之間的天然氣價格差異。
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