9月19日，紐約時報消息，對于蘇格蘭獨立對英國石油業(yè)的影響，報道稱領導分離運動的政治人物亞歷克斯·薩爾蒙德(Alex Salmond)認為，北海能源是一塊寶藏，能夠為獨立的蘇格蘭提供財政支持，確保國家可以繼續(xù)支持他向選民承諾的大規(guī)模公共開支，包括免費大學教育。
即使北海的能源收入如愿以償?shù)卮蟛糠至魅氇毩⒌奶K格蘭，似乎也不值得拿該國的經濟前景如此豪賭。
英國政府去年從北海能源中取得的稅收約有50億英鎊(約合80億美元，500億元人民幣)，僅僅相當于蘇格蘭經濟規(guī)模的3%。
蘇格蘭有很多其他產業(yè)支撐本地經濟，包括銀行和金融服務業(yè)、紡織業(yè)、威士忌，以及旅游業(yè)。盡管這些產業(yè)還會正常運轉，但是蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)和勞埃德銀行(Lloyds)這兩家大型銀行都表示，如果蘇格蘭分裂，將會把總部搬到英格蘭，其他一些跨國公司或許也有類似的想法。
盡管石油和天然氣產業(yè)，以及該產業(yè)在蘇格蘭提供的大約22.5萬個就業(yè)崗位在未來多年中對蘇格蘭都很關鍵，但北海已經不再是當年那樣的聚寶盆了。業(yè)內專家表示，石油和天然氣產量已經從90年代末每日460萬桶的峰值，減少了三分之二，稅收也在下降而且無法預料，因而并不可靠。
盡管一些大型石油企業(yè)已經開始涉足蘇格蘭以北更遠、更深的海域，但能源產業(yè)反對獨立運動，在投資數(shù)十億美元，將油氣開采出來之前，恐怕會思前想后。由于石油價格不斷波動，能源產業(yè)高管做出的任何規(guī)劃，都有極高的不確定性，而對于政府財政官員而言，則更是如此。
薩爾蒙德給出的預測所面對的最嚴峻的現(xiàn)實考驗，或許來自蘇格蘭人伊恩·伍德(Ian Wood)。伍德是總部位于阿伯丁的全球石油服務公司伍德集團(Wood Group)的創(chuàng)始人，現(xiàn)已退休。他在業(yè)內是一個備受尊重的人物，英國政府及蘇格蘭政府多年來也一直重視他的意見。
“本周投票的年輕人必須認識到，蘇格蘭的海上油氣產量到他們40多歲時，就會所剩無幾，這將會嚴重影響經濟、就業(yè)和公共服務，”伍德在行業(yè)網站“能源之聲”(Energy Voice)上撰文說。“有很多錯誤的信息和夸夸其談的說法，這讓我感到震驚。”
分析人士稱，最終能夠掌控英國石油和天然氣的新政府，需要面對新的任務，即通過稅收優(yōu)惠或尋找其他方式，將剩余的油氣資源從油田中開采出來，因為開采作業(yè)的成本如今越來越高。
石油產業(yè)巨頭BP的首席執(zhí)行官羅伯特·W·杜德利(Robert W. Dudley)上周發(fā)布了一份聲明，敦促民眾投反對票。“與過去相比，開采的機遇更小，面臨的挑戰(zhàn)也更大，”聲明中表示。“未來的長期投資需要財政方面的穩(wěn)定性和確定性。”BP是英國海域的第二大油氣投資者，僅次于荷蘭皇家殼牌公司(Royal Dutch Shell)。
就蘇格蘭如果成功獨立會對油氣產業(yè)產生怎樣的影響，業(yè)界產生了兩種相互矛盾的主要觀點。一種看法是，由于能源產業(yè)對蘇格蘭經濟有重要意義，所以政府會更加密切地關注。
持另一種想法的人或許占多數(shù)。他們認為，鑒于北海資源已經走到了岔路口，不確定的時期恐怕會阻礙行業(yè)的發(fā)展。如果蘇格蘭公投的結果的確支持獨立，實現(xiàn)完全自主需要至少一年半的過渡期。
“大企業(yè)希望先等事情明確下來，再采取行動，”亞歷克斯·馬蒂諾斯(Alex Martinos)說。他是倫敦研究公司能源信息集團(Energy Intelligence)的分析師。
獨立后的蘇格蘭政府可能需要向能源產業(yè)提供新的稅收優(yōu)惠，才能鼓勵它們繼續(xù)在北海生產石油，但有人懷疑蘇格蘭政府是否有足夠的財力。自從上世紀70年代以來，該區(qū)域已經開采了400億桶油氣。如此估計，剩余的儲量還有120億至240億桶，規(guī)模仍然可觀，但開采難度會越來越大，成本也會越來越高。
無論施政的是哪個政府，應對油氣資源的減少，毫無疑問都是一個重要職責。長期以來，英國政府對于北海都像是一個坐等收租的地主，現(xiàn)在面對公投的威脅，英國政府也在刺激之下有所行動。
英國首相戴維·卡梅倫(David Cameron)領導的政府今年委托專家撰寫了一份報告，石油服務專家伍德在報告中建議，政府應當建立一個新的監(jiān)管機構，脫離官僚化的能源和氣候變化部 (Department of Energy and Climate Change)，并建議政府提供像挪威那樣的激勵舉措，讓小型企業(yè)迅速取得現(xiàn)金回報，收回勘探成本�？穫愓硎�，會對這些提議采取行動。
而卡梅倫政府還有沒有機會兌現(xiàn)這一承諾，取決于周四的投票。
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