煤炭作為大宗能源商品，在全球能源消費結構中有著重要地位，目前全球主要的煤炭衍生品包括鄭商所推出的動力煤期貨、芝商所推出的系列煤炭期貨與期權衍生品等。
芝商所擁有3種覆蓋亞洲市場的煤炭期貨
阿格斯和IHS McCloskey公布了一些列API指數，全球占90%的煤炭衍生品交易都基于此指數成交。阿格斯與IHS McCloskey于2012年推出API5（5500大卡FOB紐卡斯特爾）和API8（5500大卡CFR華南）指數。這兩個基準均被視為5500大卡煤炭市場的真正反映，體現出澳大利亞供應情形以及中國的現貨需求情形。芝商所于2012年9月推出API8期貨，2013年6月推出API5期貨。
另外值得一提的是印度尼西亞次煙煤指數，也就是IHS McCloskey印度尼西亞次煙煤標記價格，它使亞洲市場上重要的FOB印度尼西亞海運煤炭貿易航線變得透明。芝商所自2011年1月便已推出印度尼西亞次煙煤（Indo）相關合約。基于所有三種指數交易的期貨均可在CME ClearPort進行清算。
全球煤炭市場
從2008年到2011年，全球煤炭市場一直比較繁榮，動力煤價格達到200美元/噸的高位。全球許多煤炭公司進行過擴張。不過價格自那以后一落千丈，目前交易價格大約為75美元/噸，市場似乎處于一種供應過剩的局面。對煤礦公司來說，雪上加霜的是頁巖氣作為較便宜的能源替代方案的吸引力正不斷增強。最新技術正使頁巖氣的生產效率得到提高，同時成本也更具競爭力。
數據顯示，2013年大多數等級煤炭的生產利潤已轉為負數，但是煤礦商，特別是美國煤礦商似乎不愿意削減產量，仍在繼續出口。這可能是由于美國在2012年和2013年累積的煤炭高庫存所致。
在2014年年初的兩個月，美國煤炭市場的形勢似乎稍有改善。美國經濟正在逐漸走強，同時極冷的冬季也幫助增加國內煤炭的消費量。不過中國的煤炭進口還是有所放緩。由于中國的鐵路運能提高，因此煤炭產量正在逐漸釋放。隨著時間的推移，這可能會加劇目前全球供應過剩的局勢。
2013年，南非煤炭裝運量中亞洲占75%。大西洋(600558,股吧)市場與亞洲市場對南非6000大卡煤炭需求均比較低。中國與印度似乎更喜歡來自印度尼西亞和澳大利亞的不足6000大卡的低價材料。
2013年第4季度，西北歐交割動力煤（API2）產品的平均價格為84美元/噸，FOB南非理查德茲灣（API4）產品的均價為80美元/噸。兩者目前均以75美元/噸左右的價格進行交易。
亞太地區為煤炭進出口的中心
全球煤炭出口量中有58%是來自澳大利亞和印度尼西亞。
所有進口煤炭當中有三分之二進入亞洲，其中中國、日本和韓國占到全球進口量的一半左右。20世紀90年代，中國為全球前六大煤炭出口國之一，但隨著其基礎設施快速發展，中國現為全球最大煤炭進口國，占所有海運煤炭進口量的23%。
根據IEA數據，2012年全球煤炭需求增長1.7億噸，幾乎所有增長均來自中國。
煤炭在中國的用途
和美國一樣，煤炭在中國最重要的用途是發電。電價在中國受到監管。國家發展改革委員會嚴格控制向消費者收取的零售電價以及交給煤電發電廠的電費。而另一方面，政府對煤價的控制較為溫和，煤價有著更大的余地以隨著市場費率而變化。但由于電價固定，而煤價卻有些多變，錯位扭曲了國內電廠的收入和成本。如果煤價上漲，電廠則不能通過提高電價來將成本轉嫁給客戶。例如在2011年，中國電力需求增長12%，然而煤價上漲導致許多發電廠家發生虧損。2012年，電力需求減少5%，但煤價同樣下跌，雖然電力需求增長較慢，大型電廠所有者仍可獲得良好利潤。
不僅電廠難以控制其成本和收益結構，許多煤礦均已落伍，而要對其改進或者使之更加有效則要花費不菲代價。中國有1萬家小型地方煤礦，政府正在向外國投資者開放其煤礦行業，從而試圖整合其落伍的煤礦，并使之實現現代化。
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