統計數據顯示，今年9月，我國原油進口同比增長18%，達到3306萬噸，折約804萬桶/天，高于同期美國的798萬桶/天，成為世界最大原油進口國。這表明中國在國際能源格局中的角色發生重大轉變，也警示進一步重視能源安全的重要。
冷靜分析后不難發現，這與美國原油進口放緩直接相關。作為最大原油消費國，美國各大煉油廠往往選擇秋季進行維護檢修。煉油廠的檢修作業，短期內減少了原油的消費和進口。與此同時，中國“茶壺”煉油廠進口原油卻在飆升。去年下半年以來，中國政府放權民營油企，授予其原油進口權，導致有著“茶壺”之稱的10多家民營煉油廠大量進口原油，成為中國原油進口激增背后的主要推動力。同時，我國的國家
石油儲備建設在穩步推進。與美國戰略儲備石油可滿足國內消費139天、日本可達158天相比，中國的石油儲備尚處初期，需緊抓當前國際
油價相對較低的機遇期，擴大進口、充實儲備。
應當看到，中國原油進口的增加，擴大了國內能源供應的風險敞口。能源獨立是國家安全的一個重要方面。從1993年首次成為石油凈進口國，到2015年石油凈進口量3.28億噸，中國的石油對外依存度已實現“三級跳”。從初期的自給自足，到2009年突破國際公認的50%警戒線，到去年的超過60%，中國的石油進口風險敞口也越來越大。目前，中國最大的石油進口來源地包括中東、非洲和獨聯體國家，這些地區的熱點問題常常牽動國際油市神經，能源供應的局部中斷風險始終沒有排除。如何確保穩定可靠的能源供給安全，始終被打上大大的問號。中國成為最大的石油進口國后，真正重要的不是進口量，而是進口源。為此，中國必須做好能源外交對策。
中國原油進口的增加，使能源改革的緊迫性提上議事日程。當前，
國際油價在低位徘徊，這并非常態。油價一旦再度高企，在擴大中國進口成本的同時，其影響還將傳導至國內的其他經濟和民生領域，比如，抬升國內物價、促發通脹、增加改革和結構調整的難度等等。因此，盡快優化能源結構，大力發展綠色能源，成為能源改革的共識。
中國原油進口的增加，加速了國際能源格局的調整。伴隨著亞洲國家經濟實力的顯著提升，國際油市的需求重心開始向東傾斜。亞洲將主導全球石油需求，成為最大的買方市場，議價能力不斷提升。中國、印度、日本、韓國等主要經濟體均為原油消費大國和進口大戶，依賴以市場為導向的全球體系。各國在維護國際能源秩序方面有著共同的利益，合作大于競爭，需共同擔當原油生產守衛者和運輸線路保證者的角色。
當然，中國原油進口的增加，還將提升中國貨幣的影響力。隨著國際原油市場從賣方市場轉向買方市場，一些原油出口國為鞏固對華關系，爭相吸引中國投資和技術，提議以“石油換貸款”的方式與中國開展能源合作。“一帶一路”的推進和人民幣國際化的推進，將推動中國對沿線產油國以人民幣計價方式的投資，增強中國在國際原油市場上的話語權。
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