世界上恐怕沒有幾個人敢說自己對海底有直接的認(rèn)識，至少在去年BP公司墨西哥灣漏油事件的活劇發(fā)生之前定然如此，但這對薩曼莎•喬伊來說卻是再熟悉不過的專業(yè)領(lǐng)域。這位喬治亞大學(xué)的科學(xué)家多年來一直致力于密西西比大峽谷的油、氣和海洋生物之間交集的研究。
一年前距離路易斯安那海岸65公里處的深水地平線鉆井平臺爆炸，導(dǎo)致11人死亡，400萬桶原油泄漏。如今，關(guān)于這場BP公司漏油事故的后果，官方的說法是墨西哥灣已經(jīng)恢復(fù)正常。對此，喬伊表示不敢茍同。
她從考察潛艇中看到的景象與官方的說法截然不同，她的材料幾乎是獨一無二的。去年12月，她在距離BP漏油事故地點16公里的海域進行了一次下潛，發(fā)現(xiàn)海底覆蓋著一層厚約4厘米的深褐色淤泥。珊瑚礁上糊著厚厚的粘稠物質(zhì)，就像鬼屋里的蜘蛛網(wǎng)。留在這里的的生物屈指可數(shù)，只有少數(shù)無力逃跑的螃蟹之類。喬伊說：“大多數(shù)時候，當(dāng)你坐著潛艇朝它們開過去的時候，它們馬上會逃掉，但現(xiàn)在它們根本不跑，只是呆呆地趴在那兒，這種行為肯定是不正常的。”最后她總結(jié)說：“我認(rèn)為說50%的石油仍然在墨西哥灣海底游動，一點都不夸張。”
無論白宮、美國國會、政府官員還是石油公司，全都在極力擺脫這場漏油事故，在這個時候，恐怕不會有幾個人愿意聽到她所說的這個信息。喬伊的數(shù)據(jù)(作為科學(xué)家來說是一種非常直言不諱的表達方式)與奧巴馬政府的御用科學(xué)家以及其他得出各種各樣結(jié)論的獨立科學(xué)家都截然相反。她滿腦子都是自己(以及其他同事)的觀點被徹底忽視的念頭，于是她說：“這實在讓人沮喪透頂。”
喬伊說她從來沒打算當(dāng)一個科學(xué)上的異見分子，也沒打算贏得這么大的公眾影響。她把自己視為一個科學(xué)書呆子和一個工作狂，即使在小時候也從來不知道去玩。為了說明自己的超群智慧，喬伊說她更年輕的時候能夠過目不忘。如今她已經(jīng)四十多歲了，這種完美的記憶已經(jīng)退色，但那種全神貫注的熱情依然未減分毫。
過去一年，喬伊(和其他科學(xué)家一樣)多次對白宮和其他政府官員們關(guān)于漏油事故的說法提出質(zhì)疑。去年五月，她的研究團隊第一個發(fā)現(xiàn)了在墨西哥灣深海有大片高速轉(zhuǎn)動的油滴。這個發(fā)現(xiàn)起初還遭到了政府科學(xué)家的爭議，但它表明漏入海洋的石油比最開始估計的要多得多。
去年12月，喬伊的團隊又推翻了白宮的另一種說法，即大部分石油已經(jīng)被清除，她發(fā)現(xiàn)在海底覆蓋著厚厚的一層石油、死去海星和其他生物的遺骸，面積足足有7500平方公里。
喬伊是否能將反對者們的觀點證偽，還有待觀察。她有一篇新論文即將出爐，這個月還將對墨西哥灣進行再次考察，同時夏天對BP油井附近區(qū)域的幾次后續(xù)考察也已經(jīng)列入日程。她究竟能否向其他科學(xué)家證明大部分漏出的石油還粘在海底？這些油會粘在那里多久，未來有會造成什么影響呢？
最初的事故已經(jīng)時過境遷，這是無法否認(rèn)的事實。直到去年7月，事故發(fā)生87天后，BP的工程師們才成功地封上了油井。去年那些滿身糊滿厚厚石油的鵜鶘的身影已經(jīng)成為歷史。同樣成為歷史的還有對災(zāi)難的各種調(diào)查。大多數(shù)調(diào)查已經(jīng)結(jié)束，結(jié)論就是BP和其他公司之間的相互推諉。Transocean公司是深水地平線鉆井平臺的所有者，Halliburton公司負(fù)責(zé)與油井的連接固定工作，它們受到調(diào)查者們的廣泛批判。但是，BP公司的高管們?nèi)匀浑y逃刑事起訴。
石油產(chǎn)業(yè)的整體境況正在好轉(zhuǎn)。奧巴馬政府上個月已經(jīng)開始頒發(fā)新的墨西哥灣新的深水油井許可證，這是自從BP井噴事故以來的第一次。與此同時，國會對于事故中產(chǎn)生的問題沒有采取任何行動，從提高石油公司的可靠度，到加強環(huán)境立法，無一落實。參議員們甚至還凍結(jié)了一項法案，該法案的內(nèi)容是賦予11位在事故中死亡的工人和在陸地上工傷死亡工人一樣的傷害訴訟權(quán)利。
去年似乎處于崩潰邊緣的BP公司的收入已經(jīng)開始反彈，該公司200億美元賠償基金的獨立管理人肯·費恩伯格表示他對在事故中受到損害的個人和企業(yè)的賠償工作已經(jīng)接近尾聲，而這200億美元根本沒有動用多少，去年他支付的賠款總共只有36億美元。
清理工作也已經(jīng)放松下來，BP公司大約花費了130億美元(它還承諾說拿出5億美元用于墨西哥灣的科學(xué)研究)。這個月該公司進行了一場對漏油事故表示反省的廣告活動，形式就是一幅墨西哥灣泛著油光海水的圖片。然而，根據(jù)一項美國法律的規(guī)定，它要按每桶油4300美元的價格被課以重稅作為罰款，總額高達180億美元。但費恩伯格卻表現(xiàn)得無比樂觀，他告訴記者們說到2012年墨西哥灣就能得到完全恢復(fù)。
政府科學(xué)家們并沒有他這么樂觀。美國海洋及大氣管理局(NOAA)的一位發(fā)言人說“沒有根據(jù)能夠表明墨西哥灣到2012年可以得到恢復(fù)”，并且警告說漏油事故的某些后果在幾十年里都無法弄清。這位發(fā)言人接著還指出，仍然有100公里的海岸線都布滿石油，瀝青帶仍然沖擊著路易斯安那、密西西比、亞拉巴馬和佛羅里達等州的狹長海岸。
盡管墨西哥灣水域的漁業(yè)已經(jīng)重開，但由于各州當(dāng)局當(dāng)初為了擊退石油向灣里放入淡水，結(jié)果沖毀了許多蠔塘。在上個月密西西比州比洛克希舉行的一次公眾集會上，漁民們說他們網(wǎng)住的一半是蝦，一半是油。
因此，喬伊質(zhì)問這場災(zāi)難究竟如何才能收場。她說：“如果你和那些處于事故第一線的人們談一談，包括那些生活在墨西哥灣周邊的人、那些住在海邊的人和那些有家人在石油鉆井平臺上工作的人，你就會發(fā)現(xiàn)：整個(生態(tài))系統(tǒng)的狀態(tài)都不妙，情況很不正常，有很多奇怪的事情正在發(fā)生：死海龜被沖上了岸，死海豚被沖上了岸，螃蟹也是。這實在太奇怪了，怎么可能只是偶然的結(jié)果呢？”
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