今年2月，菲律賓總統阿基諾三世任命前駐美大使德爾·羅薩里奧為代理外交部長，接替執掌菲國外交部8年之久的羅慕洛。羅薩里奧被當地輿論認為是親美派代表。確實，上任不久的羅薩里奧即明確表示，美國仍然是菲律賓“唯一”戰略伙伴，這一表態被一些人視為菲外交政策的支點。
據悉，3月14日，美國國務卿希拉里還曾給羅薩里奧打過電話，主題便是“圍繞中國”。希拉里表示，群島周邊水域的相關航行自由對美國國家利益至關重要。不過，早前即有專家表示，美國介入南海的理由主要是“航行自由”，其實這個問題從來沒有成為南海的問題，因為南海爭端主要是相關國家的島嶼主權與海域管轄權之爭，與航行自由根本不沾邊。美國對菲律賓的軍事協助，明面上是要幫菲律賓反恐，實際上不過是想繼續以菲律賓為基地，擴大其在東南亞的軍事影響，并在對華博弈中爭取更多的籌碼。
事實上，美國高調介入南海問題早已引起有關輿論的關注。尤其2010年7月，東盟地區論壇在越南河內舉行。希拉里在論壇上發表講話，稱南海問題涉及美國利益，美國有責任和有關國家解決這一問題。美國企圖插手南沙爭端，使得南海問題進一步國際化。有分析認為，美國希望借此繼續保持在東亞的主導地位，制衡中國，同時改善和東盟國家的關系。值得注意的是，此后，美國便不斷在背后推動菲律賓和越南等國家加快對南海問題的插手。
菲律賓臨陣退縮？
業內人士認為，在菲律賓看來，南海問題是其最主要的“外部安全威脅”，只有依賴美國等強國，才能更好地解決這個問題。“從這個角度講，菲律賓會進一步炒作南海話題，從而也更進一步拉攏西方盟國，共同抗衡和牽制中國”。資深媒體人士王傳軍在接受《世界新聞報》記者采訪時說。
值得注意的是，王傳軍認為，菲律賓并不希望在南海發生戰爭。這是因為南海一旦發生戰事，就會直接沖擊菲律賓的經濟。而且，一旦本地區陷入混亂局面，美國可以抬腳就走，菲律賓卻不得不面對接下來的爛攤子。因此，菲律賓并不希望美國挑起戰事。一個例子就是，在美國于2010年高調介入南海問題后，曾一度導致南海局勢緊張，彼時的菲律賓卻表現出了退縮。去年以來，美國一直想直接增派在南海地區的軍事部署，并詢問菲律賓需要美方做些什么，菲律賓則表示希望至少目前“保持現狀”。
中國社會科學院亞太研究所經濟室主任趙佳琳也對《世界新聞報》記者說，由于當前菲律賓的經濟發展正處于快速增長期，為了維護經濟增長的環境需求，菲律賓并不希望在南海地區與中國發生軍事沖突。所以，南海問題不會進一步走向惡化。菲律賓曾明確表示，希望將南海開發成“友誼之海、和平之海以及合作之海”，這表明，菲律賓既想得到實際上的利益，又希望避免發生戰爭。
分析人士認為，面對鄰國壓力，菲律賓可能在短期內會收斂自己的行為。但從長遠來看，菲律賓為了石油利益，其在南海的擴張野心不會終止。
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