太陽能是取之不盡、用之不竭的新能源。然而，因為太陽能發電的成本不僅比傳統的火電、水電高很多，比其他的新能源，如風電、核電以及生物能源發電等都高出不少。因此，盡管我國是太陽能板最大的生產國，全世界44%的太陽能板都在中國生產，但真正在國內使用的僅有0.73%。盡管使用太陽能非常環保，但太陽能板的生產卻是嚴重污染的。當前，我們急需要建立一個好的機制，使太陽能產業的發展能更多地惠及到我們自己。
最近，筆者到美國出差，在一留學生朋友家中親眼看到了他家屋頂上鋪滿了太陽能板，簡直是一個小型太陽能發電站。而且他家不但用電不花錢，還能小賺一筆。那么，他是如何從太陽神那里把錢給賺了出來的呢？山姆大叔又是如何把普通家庭都發動起來投資開太陽能電站的呢？美國政府又是用什么樣的機制把投資者、電力公司、地方政府等各方的利益擺平的呢？這些機制對我國未來發展太陽能產業有什么啟示？
我的朋友家住新澤西州，離曼哈頓一個多小時的車程。幾個月前，在聯邦與州政府的慷慨補助的誘惑下，他在自己別墅屋頂上安裝了一個小型太陽能發電站。說是發電站，其實也就是一套太陽能板加上一個把直流電轉換為交流電的一個小裝置。在陽光較好的情況下，這套裝置每天能發50度電，陰天時能發20多度電。特別有意思的是，白天發電時他家的電表反著走，通過輸電線路把電輸進公共電網。晚上太陽能發電裝置休息時，家里用的是電力公司的電，這時電表正著走。這樣一年下來，這一裝置能發近10000度電，與該戶每年用的電基本持平。也就是說，他的家一年四季用電全部免費。如果碰上陽光豐年，發的電大于用的電，他還可以把多發的電賣給新澤西電力公司。美國有法律規定，電力公司要無條件地全額收購他家發出的電。這樣一來，他家僅電費一年就能省下1800美元。
好事還在后頭呢！
除免費電之外，他家中的太陽能裝置每發1000度電，新澤西政府就會發給他一張電票。這張電票可值錢了。新澤西的三家電力公司每個月要通過投標的方式來收購市場上家庭擁有的電票。電票價格根據市場的供需情況有所變化。你覺得未來電票的價格看漲，你還可以囤積居奇，等到價格更高的時候再賣。有市場就有中介。平時也有掮客挨家挨戶來收購電票。一切幫你搞定，不用你自己出面去交易。目前電票市場的行情為每張675美元。為了防止電票市場崩盤，政府還給電票價格一個520美元的保底價。這樣下來，我朋友家一年發10000度電，又有6750多美元的收入進項。
還有呢！
我朋友的這套裝置連設備帶安裝一共花了60000美元。山姆大叔對安裝了太陽能裝置的家庭還要給予一次性補助。他家僅拿到的聯邦與州政府的補助就高達30000美元。也就是說，他真正的投資額僅為30000美元。
他很有經營頭腦，這筆錢自己也不花，從銀行中借。美國的銀行對這種綠色貸款求之不得。他用這套裝置為抵押，從銀行借了一筆15年的按揭貸款，每個月連本帶息供170元，一年要供2040美元。
因此這家人空手套白狼，一分錢不花，利用了自家的屋頂，聯邦與州政府的補助，加上銀行的貸款，抵消成本后每年就有近6510美元的收入（1800+6750-2040=6510），日平均收入近17.8美金。不僅如此，美國的電價每年都在上漲，預計明年要漲30%，投資太陽能小電站，電費越高它的實際回報就越高。
在這樣的誘惑下，明白的人不去投資也難。那么，美國政府又是如何逼著電力公司去購買如此之昂貴太陽能電，又是如何擺平各方的利益的呢？我國又能從中學到什么呢？
在美國聯邦與州政府的補助下，他家從此除了用電全免費之外，每發1000度電，政府還要發給他一張電票，而電力公司每月要用投標的方式，高價把他家的電票買過來。以他全部投資的三萬美元計算，每年的投資回報率近30%。重賞之下，必有勇夫。很多美國家庭都安裝了這種裝置。這是奧巴馬政府推動新經濟(310358,基金吧)的高招之一。
可是，為什么新澤西電力公司愿意大規模地接收被他們稱為“垃圾電”的太陽能、風能發電呢？如果這事由他們自己定，他們一定會找出種種借口來拒絕，或是暗中設置很多小鞋，讓你實際上搞不成。山姆大叔明白這一點，制定一個法律，規定電力公司要全額收購太陽能電。電力供給過剩時先停別的發電裝置，優先收購新能源發的電，否則犯法。電力公司沒招了，只得大量投資能解決新能源入網問題的智能電網。
但是電力公司又為什么愿意用比零售電價高近四倍的價格來購買太陽能發電家庭的電票呢？
秘密在于山姆大叔的第二招：新澤西州政府最近通過法律，從今年起電力公司要使太陽能電占全部供電的比例每年增加2%。到2020年，這一比例要達到20%。如在年底完不成當年的指標，該電力公司的執照就要被吊銷。
因此，電力公司不得不使出渾身解數來完成太陽能發電的指標，也就不得不花大錢從老百姓的小家庭電站中買電票。
那么電力公司能承擔起這么高的太陽能發電成本嗎？這里面又有一個秘密：政府的電監會允許把這部分成本打在電價中，說白了就是允許提電價。由于電力公司的壟斷性，價格由政府控制。電監會每年跟電力公司核算成本，確定電價，不讓你有暴利，但也讓你有一定的回報。據說新澤西的電費很快提高30%，預計幾年內要提100%。電力公司所花的合理成本，注意這里強調的是“合理成本”，最后都要打在電價里，由用電戶來承擔。
原來羊毛最終還是出在羊身上的。天下真的沒有免費的午餐。然而，如果認真想下去，新澤西的這一機制還是有它的巧妙之處的。看似電價提了，由用電戶來承擔了太陽能的成本。但是，有了太陽能發電站的家庭并沒有受損，因為他實際上用的是免費的電。電價越高，他省的錢就越多，也就是收益越高。全部的提價成本全都攤在那些沒有參與太陽能發電計劃的家庭與企業身上了。
這也就是說，這一機制就使不節電、不投資新能源的人與企業為投資新能源的人買單！根據誰污染誰付費的原則，新澤西對太陽能發電家庭這種補助的方法，鼓勵了參與新能源的投資者，也懲罰了不參與新能源投資的企業與個人。
為什么聯邦與州政府要給予投資太陽能的家庭如此高額的補助呢？回答是：投資太陽能發電也是有風險的。這是一個新事物，這也就逼得山姆大叔要用重賞愿意第一批吃螃蟹的勇夫。隨著越來越多的家庭、企業裝上了太陽能發電裝置，電票的招標價格就會下跌。對現在進入市場的家庭，至少有520美元一張電票的保底價。未來再進場的家庭就不一定了。
山姆大叔為什么要花這么大的力氣來把太陽能產業推上去呢？一是公眾的壓力。老百姓要藍天白云、要一個好的生活環境，要一個低碳世界。美國官方與企業對推動低碳經濟一直猶猶豫豫，但民間的壓力越來越強。更重要的是，新能源這個大市場正是下一代產業的核心領域，是走出這次金融危機的一個重要抓手。誰先占領了這一領域，誰就抓住了未來發展的主動權。別看現在太陽能是最貴的新能源，但是新技術的發明、規模成本的下降是最快的。據報道，2006年太陽能發電成本還為4元一度電，而2010年則降到了1.1元一度電了。原來預計要30年才能完成的成本下降,，沒想到5年就實現了。再過10年，太陽能發電很可能成為世界上最便宜的能源方式。
現在各國都鉚足了勁在這一市場中競爭。目前，我國在太陽能板生產上有優勢。但是如上篇所說，這些生產所造成的污染留在了國內，節能環保的好處卻是進口國享受了。更重要的是，如果我們不培育我們自己的市場，沒有大投入來使我們的企業在科技前沿和生產前沿上保持領先地位，在未來的競爭中我們就會當配角、就會落后。
節能減排不但是技術上的革命，更重要的是一場理念上的、機制上的革命。由于種種原因，過去的兩百年里，我們失去了蒸汽機革命的機遇,錯過了電氣化革命的高潮,在電子革命上又落后一步，在互聯網革命中，借改革開放的東風,我們總算落后得不是太多。在新能源的革命上，我們有可能與西方國家大體上在同一條起跑線上。在這一領域，現在競爭的不僅是技術，更重要的是政策，是機制。我國作為能源使用增加最快的國家，最有條件，也最有必要來使用更多的新能源。常說我們有集中力量辦大事的優勢，在這關系到國家競爭力，關系到未來人類發展的大事上，是到了充分發揮我們優勢的時候了。
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