10月11日，越共中央總書記阮富仲來華訪問。這是越南新領導班子上臺以后與中國領導人的首次接觸，也正值中越關系因南海問題而頻頻告急的“多事之秋”，不免引起廣泛關注。從會談情況看，雙方領導人都表明了對中越關系的高度重視，也對雙邊關系下一步的發展作出了具體部署和規劃，這表明中越關系并未“脫軌”。盡管如此，能否妥善處理南海問題，依然是中越關系健康持續發展一個不可或缺的條件，也是阮富仲此訪無法回避的一個重要話題。此訪取得一項廣為矚目的成果，就是簽署《關于指導解決中越海上問題基本原則協議》。
在南海問題上，中越之間爭議最大。這次簽署的協議，可說是雙方在南海問題解決進程中向前邁進了一步，對中越關系的穩定和發展有重要意義。從協議得以簽署的事實本身和協議的內容，可以看到以下幾點：
第一，立足現實，著眼長遠。協議主要確定了中越解決海上爭議的一系列政治指導原則，表現出雙方不讓矛盾螺旋上升，而從政治和戰略高度指導問題妥善解決的政治意愿和決心。這是鄰國之間處理爭議的應有之道，也符合今天中越關系的現狀和今后發展這一關系的需要。
第二，基調積極，務實慎重。協議基本沒有超出兩國以往在南海問題上達成的共識精神，有些措辭甚至完全一樣，但也不是完全原地踏步，而是向前有所邁進，特別是在本來并不長的案文中兩次提及“積極商談共同開發問題”，表現出雙方在解決海上爭議過程中更加進取、更加務實的姿態。這符合鄧小平提出的、我一貫堅持的“擱置爭議、共同開發”主張。
第三，平衡客觀，留有余地。從協議的措辭，可以看得出來它是經過認真談判達成的結果，中方堅持了自己的主張，也給越方留下了接受的空間。協議提到“按照包括1982年《聯合國海洋法公約》在內的國際法所確認的法律制度和原則”解決爭議，讀起來很拗口，但卻非常嚴謹全面，符合中國的一貫立場。首先，《海洋法公約》不適用于領土歸屬問題，不影響我國對南沙群島主權的立場。其次，中國早在1996年就批準了《海洋法公約》，成為締約國，享有《海洋法公約》賦予的各項權利。第三，中越之間的海上問題包括南沙島礁、海洋劃界、海洋管轄和資源開發等多方面爭端，涉及歷史、法律、經濟等多個層面，解決起來是個復雜的系統工程，必須從多個相關的國際法原則和制度中尋找解決的依據，《海洋法公約》只是其中的一部分。
第四，定性明確，重在行動。協議明確表示，中越之間的海上爭議將通過雙方的談判和協商加以解決。這個表述看似尋常，但在近來圍繞“多邊解決南海問題”的雜音中，卻有著正本清源的特殊意義。當然，海上情況往往非常復雜，有時存在多個國家的主權和管轄權重疊主張，南海爭議也不例外。在中越解決海上爭議的過程中，到一定階段會涉及到其他國家，需要與其進行協商，但這與拿航行自由等為理由推動“多邊解決南海問題”是截然不同的。
南海問題非常復雜敏感，中越之間的爭議持續了多年，雙方的基本立場差距很大，解決起來曲折艱難，不會一帆風順。協議只是一個開頭，還遠遠不是結尾，更不意味爭議解決的本身。協議是為今后的談判提供政治性指導，不是解決問題的具體方案。當然，如果把協議落實好了，相信能夠將中越海上問題的解決推進一大步，并不斷取得實質進展。歸根結底，就是“貴在誠意、重在落實”，沒有誠意，沒有行動，協議就會是一紙空文。
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