11月22日，國務院印發了《中國應對氣候變化的政策與行動(2011)》白皮書，這是國際社會共同應對這個時代最大挑戰之一的里程碑。
早在2009年中國就確定了到2020年單位國內生產總值溫室氣體排放量要比2005年下降40%—45%的行動目標，“中國將合理控制能源消費總量”這一明確信息具有十分重要的意義。
白皮書詳細解釋道，中國整個社會都用切實行動積極參與應對氣候變化的行動，它同時還闡述了國家將通過加快轉變經濟發展方式、限制高耗能高排放企業的快速擴張、提高能效以及推進城市化進程中的低碳發展以達到降低能源消耗的目的。
為什么說《中國應對氣候變化的政策與行動(2011)》白皮書意義重大？這是因為它順應了全球趨勢，在最終電力需求結構中，二氧化碳排放總量中的40%來源于個人交通，而另外分別有20%來自建筑和工業。
工業化國家仍然把重點放在發電設施上。但在歷史上，自從工業革命開始以來，提高終端利用效率一直是降低經濟產出中能源密集度的最重要因素。因為如果是由化石燃料所產生的能源的話，在能源終端中消耗的每一個單位能量來說都會發揮出“乘數效應”，即相當于3倍的最初能量及其排放量。然而提高能源終端利用效率需要調整相應的能源消耗結構，而電力供應是基于消耗總量，這使技術改革更容易實現。
更確切來說，中國并不是唯一一個單純依靠尚未成熟的技術進行減少溫室氣體排放的國家，因為提高能源終端利用效率會推動能源供給轉變，能提供改良的或是全新的能源服務。在減少溫室氣體排放中，終端能源利用技術、消費者和對能源服務的需求，例如采暖、照明、交通和電力都是最重要的因素。
我們承認中國亟需轉變能源消耗模式，并且已經嚴肅表明應對氣候變化這一挑戰的態度。針對這一問題，世界其他國家只是重視提高能源使用效率，而中國致力于節約能源或是限制使用能源這一方法。
中國在城市化進程中順應了歷史潮流。城市化進程涉及兩個轉變：第一是興建基礎設以滿足經濟的快速增長；其次是由高收入者主導的消費轉變，是包括生活必需品和自選商品的轉變。根據中國國家能源局的數據顯示，作為經濟基礎的六大高能耗產業電力、
鋼鐵、建材、黑色金屬、化工和石化，在2011年前五個月的電力消費增長中占了42.7% ，它們應該成為優化能源使用的重點處置對象。
另一個關鍵問題是經濟增長的途徑，在城市化發展的過程中沒有必要采用工業化國家的結構、技術和發展經驗，但是有必要改變城市居民生活、工作和交流的方式。
比如說，經濟增長通常會帶來交通的發展，發展意味著會生產更多的商品，而財富積累會導致消耗更多的服務。例如在歐盟，公路交通是最耗費能源的，2009年就占了能源總需求量的73%，而軌道交通客流在過去十年中的能耗下降了23%。隨著高速鐵路和城市交通系統的粗放型發展，中國在這方面已經遠遠超過工業化國家。
如今，能源統計的范圍涵蓋了經濟活動，它也是能源系統中的一部分；而能源終端利用數據一般是難以獲得的，例如交通、照明和采暖等。通過調整數據統計制度，統計包含能源消耗和“家庭碳排放量”在內的數據，中國就能夠開發出比以前更加客觀的能量轉換模型。
中國是否能夠實現其目標呢？《中國應對氣候變化的政策與行動(2011)》白皮書中所概述的政策和行動指南非常具有可行性，然而實施起來并不容易。
不可否認，白皮書的發布時機是很合適的。工業化國家的經驗表明，收入增加會導致消費的變化，這會帶來更大的人口流動、興建更多的房屋、消費更多家電以及改變飲食習慣，而這些都是能源密集型的，會產生更多的溫室氣體排放。
世界會密切關注中國所執行的可持續發展道路。
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