頁巖氣的時間表包括了若干個重要的里程碑：
一，1821年·在美國紐約的弗里多尼亞商業天然氣井中首次生產出頁巖氣。
二，1859年·埃德溫·德雷克表示油可大量生產，啟動了美國的石油工業。
三，19世紀60年代到20世紀20年代·天然氣，包括在阿巴拉契亞山脈和伊利諾伊州的盆地由淺，低壓產出的頁巖氣，僅限于用在靠近生產領域的城市。
四，20世紀30年代·技術的發展使得運用大口徑管道把大量的中大陸和東南部油田的天然氣輸送到東北部城市成為可能;天然氣工業的迅速發展。
五，20世紀40年代后期·液壓
壓裂首次用于刺激石油和天然氣井。1947年泛美石油股份公司經營的堪薩斯州格蘭特縣的氣井第一次運用了
水力壓裂技術。
六，20世紀70年代初·井下發動機，作為定向鉆井技術的關鍵組成部分，發展加速。在隨后的三十年里，定向鉆井能力繼續向前推進。
七，20世紀70年代末和80年代初·出于對美國的天然氣資源日益減少的擔心，聯邦政府開始資助“非常規天然氣藏”，如頁巖氣，致密砂巖和煤層的氣體等方面的估算方法的研究和如何改善將氣體從這些巖石中提取的方法。頁巖埋藏較深，如得克薩斯州Barnett和賓夕法尼亞州Marcellus區塊，都是被眾所周知，認為其通透性基本上為零，因此也不考慮其經濟性。
八，20世紀80至90年代初·Mitchell 能源公司結合大裂縫設計，嚴謹的油藏描述，
水平井，更低的成本和水力壓裂，使得Barnett頁巖區塊具有經濟性。
九，2003年至2004年·從Barnett頁巖區塊生產的頁巖氣超越了一些淺層天然氣井的產量，如歷史上的阿巴拉契亞俄亥俄區塊和密歇根盆地Antrim頁巖區塊。現在每天約有20億立方英尺的天然氣是產自美國頁巖氣。
十，2005年至2010年·Barnett區塊的頁巖產量增長到大約每天5億立方英尺。在其他主要盆地的主要頁巖區塊也開始發展。
十一，2010年·Marcellus頁巖區塊亞特蘭大中部/東北部地區--靠近東海岸的大城市的天然氣需求中心的一個重要的組成部分-被認為擁有接近一半的技術可采近的頁巖氣資源。
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