安永會計師事務所(Ernst & Young)說，隨著所謂的“非常規”能源迅速變得司空見慣，能源業格局正在快速發生改變。在2011年達成的3,170億美元石油和天然氣交易中，有660億美元的交易與
頁巖氣有關，高于上年的550億美元。安永的亞太地區石油和天然氣負責人古普塔(Sanjeev Gupta)說，這一趨勢將會持續，而且會以對傳統可再生能源投資的減少為代價。
2012年剛剛開始，頁巖氣領域的交易就表現出強勁勢頭，中國
石油化工集團公司(China Petrochemical Corp.，Sinopec)同戴文能源公司（Devon Energy Corp.）達成價值九億美元的交易，首次進入美國頁巖氣市場。法國
道達爾公司(Total SA)也出資23億美元，入股切薩皮克能源公司(Chesapeake Energy Corp., CHK)在俄亥俄州的頁巖氣田。上周五，中國石油天然氣集團公司(China National Petroleum Corp.，簡稱中國石油集團)的一家子公司說，它購買了荷蘭皇家
殼牌公司(Royal Dutch Shell PLC)在加拿大的頁巖氣資產中20%的股份，但沒有公布收購條款。
雖然人們都在關注北美的頁巖氣熱，但根據安永公司的數據，中國才是世界上頁巖氣儲量最大的國家，占全球總儲量的19%。美國能源情報署(EIA)估計，中國的頁巖氣儲量高達1,275萬億立方英尺，比該機構預測的美國和加拿大儲量之和還多。
安永說，如果這一龐大資產的潛能被釋放， 會在未來幾年改變石油和天然氣產業的格局。由于中國目前沒有開發其頁巖氣儲量的技術，尤其是中國的頁巖氣資源大多位于自然環境惡劣的地區，這種情況的出現可能尚需時日。但是中國在頁巖氣領域的每一筆海外交易，都會讓中國朝獲得頁巖氣開采技術并在國內運用這一技術更近一步，這樣一來，中國對進口能源的依賴就會越來越小。
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