英國科學家開發出一種智能方式，能夠把可負擔的太陽能輸送給發展中國家生活在電網之外的貧困人群使用。
源自劍橋大學卡文迪什實驗室的Eight 19公司利用以印制塑料為基礎的有機技術開發太陽能電池。這些電池尤為適合為小型燈管和手機充電器供電。
印制塑料太陽能電池技術基于利用大量可用且低成本的有機半導體。它們有強大的光吸收能力（是硅的100倍），吸收光譜可通過化學合成物調諧，而且它們在溶解環境下沉淀，帶來質量輕的超薄太陽能吸收器，使之成為具有許多其他應用的（包括大型發電）且非常有前景的材料。
如今，研究人員把太陽能與手機服務付費技術結合在一起，從而創造出一種“充值”太陽能服務，避免了普通太陽能裝置初始安裝時的高費用。在慈善組織Solar Aid的支持下，這項技術正在肯尼亞進行試驗。
全世界有16億多人不能獲得電網電力，而許多人所依賴的煤油照明成本相對較高。例如，一個典型的肯尼亞家庭，每月僅僅照明大約就要花費相當于10美元的成本，是西方國家同等消耗需要花費金額的1000倍。同時使用煤油照明還很危險，每年都會造成多起死亡事故。
這套名為IndiGo的新系統讓用戶能以更少的花費和更安全的方式來獲得照明，并且還能為手機充電，而只需用電話卡支付費用即可。
此外，它還避免了二氧化碳排放以及煤油燃燒所造成的健康問題。雖然太陽能燈和手機充電器并不是什么新鮮事物，但它們的初始成本導致其不能在眾多潛在用戶之中普及。
新系統包括一塊低成本的太陽能板、一個內置手機充電器的蓄電池組和一個高效能LED燈。用戶用手機卡密碼為IndiGo設備充值，手機卡密碼利用普通的手機通過短信驗證。
相關的用戶試驗于2011年9月開始在肯尼亞進行，并擴大到贊比亞、馬拉維和南亞次大陸，并在2012年初完全投入生產及商業化。
Solar Aid首席執行官Steve Andrews說：“太陽能為世界上最貧困的人、為照明和手機充電提供巨大的經濟、健康和社會利益。新技術向許多人開放了這些利益。這是一次重大突破。”
負責這項開發工作的Simon Bransfield-Garth表示：“所有可再生能源，包括風能、太陽能或
潮汐能，都存在一個前期投入過高的問題。通過一種服務來提供太陽能，用戶能夠直接從使用化石燃料過渡到低成本、高效能的太陽能上來。”
來自肯尼亞Mwiki的Samuel Kimani在家里安裝了這套系統。他說：“現在我很高興，因為這個新系統取代了我們的煤油照明，煤油照明的質量特別差，而且會造成很大的空氣污染。我很高興，因為我現在在自己家里就能充電。”目前，肯尼亞的手機用戶經常要走很長的路去為他們的手機充電。
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