石油產業國有化運動和OPEC（石油輸出國組織）的成立，對美歐壟斷的格局形成了強烈沖擊。世界石油生產的重心由
墨西哥灣-加勒比海地區移往中東-波斯灣地區。時至今日世界已探明
石油儲備的54.4%集中在中東地區，美國的石油儲備降至全球的2.2%。中東石油的興起使得美國對石油這一世界經濟血液的控制并不得心應手了。美歐雖然通過
原油期貨交易，從OPEC手中奪回石油定價權利。然而并不代表著真正掌控了石油命脈，之后的兩次石油危機便是用事實證明這點。
由于第四次中東戰爭爆發引起的第一次石油危機（1973-1974年）直接導致
原油價格從1973年的每桶不到3美元漲到超過13美元。原
油價格暴漲引起了西方發達國家的經濟衰退，據估計，美國GDP 增長下降了4.7%，歐洲的增長下降了2.5%，日本下降了7%。
1978年，伊朗爆發伊斯蘭革命，爾后伊朗和伊拉克爆發兩伊戰爭，從而出現了全球的第二次石油危機（1979-1980 年）。國際油市價格飆升，每桶原油的價格從14美元漲到了35美元。第二次石油危機也引起了西方工業國的經濟衰退，據估計，美國GDP 大概下降了3%。
美國的石油霸權之路
2011年3月，美國總統奧巴馬發表演講稱，要在未來10余年內把美國的石油進口量削減1/3，以提高美國能源的獨立性。而數據顯示，2011年前三季度美國石油產品出口已經超過進口，雖然并未有明確數據支持，但是很多美國學者都已經樂觀地宣稱，2011年美國很可能在1950年以來首次成為石油產品凈出口國。2011年美國開采的原油量首次超過2008年之前的水平，同時，從玉米提煉的乙醇汽油產量在近幾年也大幅提高是美國成為石油凈出口國的主要原因，而其更深層次的原因在于美國的石油戰略。
經受兩次石油危機的美國開始將石油風險轉向更受美國控制的糧食，乙醇汽油為代表的生物燃料的誕生便是源于此，畢竟美國是全世界最大的玉米生產國。北美風險管理服務公司最新市場報告稱，由于美國政府對生物燃料的支持以及出口量的增加，2014年前美國乙醇行業消耗的玉米都將超過飼料行業。
從石油消費也可以看得出來，據
IEA（國際能源署）預測2008年之后的美歐、日本石油消費量成為全世界少有的不增長地區。
待到石油波動對美國產生的經濟風險下降之后，美國便放開手腳插手中東事務，等美國真正掌控中東局勢，便是美國再次實現全球石油霸權地位之日。美洲石油儲備占全球22.7%，作為盟友的沙特擁有全球19.1%的石油儲備，之后控制伊拉克（8.3%），再加上即將動手的伊朗（9.9%），全球60%的石油儲備國將在美國的控制下，這便是擁有石油儲備2.2%的美國的石油爭霸之路。
根據IEA的數據顯示，2010-2035年，按照2009年不變價格計算，世界在常規石油中上游的累計總投資將高達8053億美元，投資主要來自非OPEC國家，占比高達75%；而在OPEC國家的投資主要來自美國，占比高達56%。
石油戰爭布局已久
美國自2000年開始有意逐步減少從海灣地區的石油進口。海灣地區
石油儲量豐富，2000年之前始終是美國進口石油的最重要來源，2001年，美國從海灣地區的石油總進口量日均為260多萬桶，創歷史最高水平。但是，隨后逐年減少，2003年美國從海灣地區的石油日均進口量已降至241萬桶以下，一些月份日均進口量甚至不到200萬桶。
從發展趨勢來看，2003年美國從非OPEC國家的原油進口量日均近508萬桶，是1973年的4.4倍。而從OPEC國家的進口量為458萬桶，僅比30年前增加了2倍。特別值得指出的是，美國尤其注重增加從同屬北美自由貿易區的鄰國加拿大和墨西哥的石油進口，目前從這兩個國家日均進口石油分別為155萬桶和159萬桶，與中東幾乎相當。正是當年美國發動了伊拉克戰爭。
美國石油對外依存度在2006年達到頂峰后開始下降，EIA的報告指出美國對海外石油依賴減緩的趨勢可能延續到下個10年。2010年美國石油的對外依存度為49.3%，自1997年以來首次降到50%這一國際“警戒線”以下。
美國的石油進口分布現在比較均衡，大體可劃為北美、南美、非洲、中東波斯灣和歐洲五大區域。從中東進口的原油數量及其占總進口的比重也在2010年下降到18.5%，比2001年下降了10.1個百分點。從加拿大、墨西哥、委內瑞拉、巴西、哥倫比亞和厄瓜多爾這美洲六國進口的原油量占其原油總進口量的比重2010年達到52.5%，而這一數值在1977年時，僅為6.9%，美洲大陸無疑已成為美國首要的海外石油供應地。
再看其他代替能源，2009年美國一舉從俄羅斯手中奪過世界天然氣生產的頭把交椅，速度之快令世人矚目，2010年美國天然氣產量達到6110億立方米，占當年全球天然氣總產量的19.3%。
時至今日，美國成為了石油凈出口國，2012年也可能即將對伊朗動武。
戰爭對中國的警示
與美國和歐洲不同，中國、日本和印度等亞太地區的石油消費大國則高度依賴于中東的石油供應。2009年，日本從中東進口石油占當年日本石油總進口量的84.7%，印度當年從中東進口的石油占總進口的比重也高達70.49%，而中國對中東的依賴程度為40.74%。不論是從絕對數量還是從對中東石油的依賴度來看，中國、日本和印度都要遠遠超過美歐。
根據IEA的數據，中國在2009 年超過美國成為世界上最大的能源消費國。未來世界一次能源消費的占比中，中國將在2015年達到20.96%，2035年占比22.31%，呈逐年上升態勢，此形勢下必將擴大中國對外的能源依賴程度。未來10年間，中國
煤炭供給基本能夠滿足需求，但石油、天然氣的消費則要更多的依靠進口，到2020年石油和天然氣的對外依存度將分別高達60%和40%。
世界石油格局在伊朗之后基本落下眉目，在此期間中國能在國際中起到的作用可能并不大，真正應當關注的應該是自身能源供應的問題，開發
新能源首當其沖，增強由西向東的能源運輸能力也是不可或缺的手段，解決南海爭端，增加能源供應可能是迫在眉睫了，是危機可能也是機會。
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