與原油不同，天然氣市場是區域性的，主要的消費市場有3個：北美、歐洲和亞太。迄今，天然氣尚未形成全球性基準價，主要價格形式有6種，其中3種（氣對氣競爭、
油價指數以及政府監管）占世界天然氣定價方法（按消費價）的90%。當前，我國在天然氣產業鏈各環節中的定價形式分為天然氣出廠價實行政府指導價以及管網天然氣實行市場調節價兩種。
按照氣源生產分類，我國現有的天然氣分為自產天然氣與進口天然氣（又被劃分為管輸氣與液化天然氣）。其中，當前我國進口的天然氣價格倒掛。究其原因，對比國際
原油價格，我國天然氣價格只相當于油品價格的三成，而國際平均水平是六成左右。由此可見，我國在全球天然氣定價權中“失語”，直接導致我國在進口天然氣的過程中，大量外匯流失。這樣，一方面國產天然氣資源匱乏，另一方面國內需求潛力巨大，這就是我國天然氣供需的基本情況。
從國際經驗和發展歷史看，定價權的角力離不開金融支持，離不開交易市場體系，僅憑生產或消費規模是遠遠不夠的。中國經濟的快速發展和天然氣市場的巨大容量，決定了中國可以對亞太乃至全球天然氣市場產生影響，主要欠缺的是沒有一個市場化的交易平臺。在目前全球定價規則和交易體系尚未完全確定之時，中國有必要、也有能力參與國際天然氣博弈，提高天然氣交易市場的知情權、話語權，謀求定價權。
目前，國際上較成熟的歐美天然氣交易，是由期貨市場和現貨市場共同組成的，兩者相輔相成，共同決定天然氣的買賣價格和市場走勢。在亞太地區，卻尚未推出天然氣期貨品種，也沒有形成具有較強影響力的現貨市場。因此，中國可以建立一個能夠反映中國乃至亞太地區天然氣市場供需關系、消費結構和資源稀缺程度的開放、競爭、規范、有序的現代石油市場體系為目標，逐步推動天然氣現貨、期貨市場建設。
隨著市場體系的逐步建立，也可以適時出臺相關的天然氣金融產品。新產品的設計或將提高進口天然氣交易市場的活躍度，增加市場吸引力，提升市場的流動性、降低交易市場風險、保證現貨競拍合約的順利執行；還有利于防范各類風險，適應業務發展的需要；更可以運用資本手段，進行資源配置，吸引海外的天然氣生產商進入中國市場銷售，拉低國內進口天然氣售價。
綜上所述，建立中國進口天然氣市場體系是大勢所趨，有利于提升中國在世界天然氣市場格局中的戰略地位，有利于解決目前國內天然氣與其他可替代能源的比價失衡的問題，有利于促進資源節約、引導天然氣資源的合理配置。最終，實現我國在國際天然氣市場上的定價話語權。
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