人類與嚴(yán)重氣候變化的戰(zhàn)斗已經(jīng)露出了敗相。環(huán)保運動和能源產(chǎn)業(yè)在不遺余力地就核能和油沙等問題激烈爭論，卻沒有看到更全局性的問題。
同碳排放構(gòu)成的威脅相比，旨在減少碳排放的現(xiàn)有政策還很不夠，而綠色環(huán)保運動和能源產(chǎn)業(yè)幾乎都沒有認(rèn)識到這一點。這些碳排放中的大部分都是由中國和印度等國家以
煤炭燃料驅(qū)動的經(jīng)濟(jì)增長模式導(dǎo)致的。除非能找到一種廉價且能快速應(yīng)用的替代燃料取代煤炭，否則要安全地控制世界范圍內(nèi)不斷上升的二氧化碳水平幾乎是不可能的。
盡管綠色運動剛開始可能會把
頁巖氣當(dāng)做這場戰(zhàn)役中的敵人，但它實際上可能會成為朋友。如果有正確的生態(tài)保障措施，廣泛開發(fā)頁巖氣資源可能是實現(xiàn)迅速減少二氧化碳排放這個目標(biāo)的最佳途徑。而為了維持地球上的宜居環(huán)境，迅速降低二氧化碳的排放是我們所必需的。
國際能源署(International Energy Agency)已明確表示，如果維持現(xiàn)有的能源政策不變，我們在本世紀(jì)中葉之前將碳排放導(dǎo)致的全球氣溫升高幅度控制在2攝氏度(3.6華氏度)之內(nèi)的努力將告失敗。實際上，2011年，全球因燃燒化石燃料而導(dǎo)致的二氧化碳排放量為316億噸，創(chuàng)歷史新高。鑒于碳排放量在以每年10億噸的速度增長，控制溫度上升的目標(biāo)很可能會達(dá)不到了。
頁巖氣革命可能會降低二氧化碳排放的增長速度，讓人們重新看到把升溫幅度控制在2攝氏度之內(nèi)的希望。頁巖氣在全球分布廣泛，開發(fā)成本低，具有很多同煤一樣的能源優(yōu)勢。如果開發(fā)得當(dāng)，頁巖氣可能會在一二十年內(nèi)取代煤，成為主要燃料。
通過開發(fā)頁巖氣，替代煤炭，我們又可以看到減緩，甚至逆轉(zhuǎn)二氧化碳排量增長的前景了。同煤炭相比，頁巖氣燃燒排放的二氧化碳要少一半。因此，如果像中國和印度這樣的國家能大規(guī)模使用頁巖氣，那我們就有可能改變二氧化碳排放的趨勢。
廣泛使用頁巖氣將會為地球爭取到寶貴的時間，用以開發(fā)其他可再生能源，以便進(jìn)一步降低二氧化碳排放。現(xiàn)有的可再生能源在減緩碳排放方面的效果，都不如用頁巖氣取代煤炭。
只要看看中國，就可以知道頁巖氣的巨大潛力了。中國的頁巖氣資源儲量全球第一。在其最近的五年計劃中，中國已經(jīng)制定了一個龐大的頁巖氣開發(fā)計劃。中國的頁巖氣產(chǎn)量將由2015年的65億立方米增加到2020年的1000億立方米。如果中國到2020年能產(chǎn)出1000億立方米頁巖氣，還有什么理由懷疑它的產(chǎn)量不能在2030年達(dá)到8000億立方米呢？
這個開發(fā)計劃在規(guī)模上堪比美國的一個項目。2001年，頁巖氣只占美國天然氣產(chǎn)量的1%，而到2011年，這一比例已上升至37%。
中國顯然能實現(xiàn)這些目標(biāo)，特別是考慮到各種新技術(shù)以及大筆國家資本的投入都已具備。中國政府也把工作集中在這個方向。這是相信中國可以達(dá)到上述產(chǎn)量目標(biāo)的另外一個原因。8000億立方米的年產(chǎn)量，再加上能源效率大幅提高，將讓中國得以放緩、進(jìn)而終止其煤炭擴(kuò)張計劃，并最終徹底結(jié)束其對
火電的依賴。
在鼓勵中國、印度以及其他發(fā)展中國家放棄煤炭轉(zhuǎn)而使用頁巖氣方面，美國可以發(fā)揮關(guān)鍵作用。美國國務(wù)院已經(jīng)發(fā)布了一份《全球頁巖氣倡議》(Global Shale Gas Initiative)，協(xié)助將專業(yè)技術(shù)轉(zhuǎn)讓給其他國家，確保這種新資源能得到安全開發(fā)。美國還可以主導(dǎo)制定一個新的、可靠的氣候變化戰(zhàn)略，讓頁巖氣的使用在中短期大幅減排的工作中發(fā)揮推動作用。
這個戰(zhàn)略將包括在全球設(shè)立一系列頁巖氣信托基金，以便傳播信息和和專業(yè)技術(shù)，并協(xié)助進(jìn)行監(jiān)管能力的建設(shè)。這個戰(zhàn)略還應(yīng)包括推動和促進(jìn)逐步減少煤炭的使用和全球煤炭貿(mào)易，并在整體上對煤炭行業(yè)給予補償。
限制煤炭生產(chǎn)和煤炭貿(mào)易之所以很關(guān)鍵，是因為三方面的原因。首先，它將表明西方取代煤炭的決心。其次，我們將可以把社會、監(jiān)管以及商業(yè)方面的專業(yè)技術(shù)推廣到其他國家，鼓勵他們限制煤炭生產(chǎn)和煤炭貿(mào)易。最后，它將使煤炭價格提高，鼓勵各國放棄煤炭轉(zhuǎn)而使用頁巖氣。
當(dāng)然，西方的煤炭行業(yè)會抵制對他們的限制。但頁巖氣變得日益廉價易得，無論如何都會逐漸削弱煤炭的盈利能力。對煤炭行業(yè)，可以從商業(yè)的角度加以說服，讓他們意識到，同繼續(xù)做煤炭相比，接受補償并轉(zhuǎn)入頁巖氣行業(yè)是更好的選擇。
在世界范圍內(nèi)圍繞限制煤炭開展的成功合作是構(gòu)建可靠的國際聯(lián)盟的基礎(chǔ)，這將進(jìn)一步推動能源體系的無碳化，開發(fā)不僅限于頁巖氣的更多
新能源，建立完全可再生的新經(jīng)濟(jì)模式。
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