“非常規天然氣的開發潛力與致密頁巖油的供給對全球能源安全意義重大且影響深遠。”國際能源署（
IEA）執行干事范德胡芬日前表示。
范德胡芬認為，儲藏在
煤炭、砂巖和頁巖等不透水的地下巖層中的天然氣的開采是能源界的一場革命。美國能源信息署的報告顯示，截至2010年，
頁巖氣的產量已占美國天然氣總生產量的23%。
她同時強調，致密頁巖油，即儲藏在
低滲透性地質結構中的石油的前景令人興奮——在五年之內，致密頁巖油的產量有望達到每天100萬桶。
不過，范德胡芬警告說，雖然在理論上，全球非常規天然氣和致密頁巖油的儲量巨大，但能否發揮二者的開采潛力還存在不確定性因素。“雖然開采這兩種能源能夠帶來經濟利益和能源安全兩方面的保障，但是二者對環境和社會造成的影響令人憂慮。這包括對土地、水資源以及當地社區的影響。”
據了解，非常規天然氣或致密頁巖油的開采都需要水力
壓裂技術。這種技術將大量摻雜著沙石和化學物質的水注入到地下，破壞巖層，使儲藏在巖層中的天然氣或原油從預先打好的鉆井中釋放出來，以便收集。
水力壓裂技術在北美應用廣泛，而迅速增長的油井和石油公司的數量也使其帶來的環境問題更加明顯。“這也帶來了一個治理與監管的機會。”范德胡芬說，“企業必須通過出色的表現來贏得公眾的信任，政府也必須確保監管到位并出臺合適的政策。”
她同時表示，今年5月，國際能源署發布了一份報告。該報告為政府、企業以及利益相關者解決環境問題介紹了一些“黃金規則”。
“一方面，我們必須避免制定阻礙相關企業創新和活力的政策。”她說，“另一方面，我們也必須確保一些環境保護措施、規章制度以及監管機制有效和到位。”
范德胡芬認為，最重要的是要讓公眾了解政策的有效性。否則，就會看到對這項技術的反對之聲愈演愈烈，甚至可能會有對其進行全面禁止的法規出臺。
不過，范德胡芬也坦承，這兩方面很難做到完美的平衡。
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