12月25日，俄羅斯完成了自前蘇聯解體以來規模最大的基礎設施建設：一條從俄羅斯腹地直達遠東太平洋港口的輸油管道當日竣工，幫助北極熊開拓全球增長最快的能源市場。
按照俄羅斯駐華大使館提供的數據，普京總統治下完工的“東西伯利亞-太平洋”輸油管線(ESPO)工程可與沙皇的西伯利亞鐵路比肩，ESPO總長度超過4千公里，耗資超過250億美元，建設時間長達7年。
普京25日透過視頻連線參與在哈巴羅夫斯克(Khabarovsk)舉行的ESPO工程啟用剪彩儀式，哈巴羅夫斯克距離中國邊境不過30公里。普京說：我們將能有效率地耕耘全球成長最快的亞太市場。
ESPO工程的竣工，將過去只能靠火車輸油的西伯利亞東部貝加爾湖以西油田，與中俄邊界附近的重要太平洋港口科濟米諾(Kozmino)連為一體。
科濟米諾港雖是俄國通往日韓的快速出入口，但油管巨頭俄羅斯“石油運輸”開放式股份公司(Transneft)總裁托卡列夫(Nikolai Tokarev)在啟用典禮上道明，新輸油管道最主要的出口目的地是美國市場。他說：“科濟米諾原油有35%將供應美國市場。約30%會輸往日本，28%會輸往中國。其余會運到新加坡、馬來西亞和韓國。”
托卡列夫表示，俄羅斯2012年通過科濟米諾碼頭出口了1560至1600萬噸石油，2013年出口量預計將達到2100萬噸，2014年可以達到 2400至2500萬噸石油，預計2015年可以達到3千萬噸石油。根據聯合組織數據倡議(JODI)11月19日提供的數據顯示，俄羅斯已然成為全球最大產油國，每日生產約1050萬桶石油，超過OPEC中每日原油產量達972萬桶的沙特阿拉伯。
據俄羅斯駐華大使館提供本報的消息，目前中國也是ESPO輸油管線系統最主要的用戶之一。根據2009年中俄雙邊政府間協議，俄羅斯在“東西伯利亞-太平洋”輸油管線上建立了“斯科沃羅季諾-漠河”支線，并自2011年1月1日起每年向中國供應1500萬噸原油。目前中國進口原油中，半數以上來自中東和北非。
雖然從歷史上看俄國主要向歐洲提供能源，但是現在情況正在改變。ESPO可讓俄羅斯加強對歐洲與亞太國家的原油市場影響力，隨時可調整對亞太或歐洲的出口量，當局甚至希望西伯利亞石油成為新的全球油價基準指標——這對長期仰賴俄國供油的歐盟而言，不啻為一大警訊。
盡管石油出口商還是將根據盈利指標來決定要優先向東、還是向西供油，但明年第1季度的輸油計劃已顯示，俄國將減供歐洲石油，尤以波羅的海Ust-Luga港的減幅最大，供油料將減少20%。
“現在歐洲消費國面臨著真正的威脅，ESPO的路線對于這俄羅斯的石油巨頭們太有吸引力了：最近ESPO輸送的俄羅斯原油相對迪拜的石油價格存在每桶4.77美元的價格差。” RusEnergy的合伙人兼油氣分析師Mikhail Krutikhin對本報說：“俄羅斯將不會大幅度提升原油產量，但通過ESPO向東運輸的石油卻在增加，這意味著運往歐洲的原油將相應收縮。為了避免即將來臨的短缺，例如波蘭等歐洲買家已經開始擔憂，并試圖同俄羅斯的石油巨頭們，如盧克石油(Lukoil)和俄羅斯石油公司(Rosneft)簽訂長期合同。”
不過，ESPO項目并不見得能夠一帆風順地幫助普京控制全球原油供應鏈。關于它本身的巨額投資以及運作中存在的腐敗問題，一直是俄羅斯國內的焦點問題。
俄羅斯民間著名律師Alexei Navalny長期攻擊ESPO項目是“投資無底洞”，他指責ESPO項目中至少存在40億美元的公款盜用行為。他通過同事向本報展示了約10頁的調查報告，但截至發稿記者尚未收到Transneft對此所作的回應。
Mikhail Krutikhin對本報分析道，“Transneft的總裁Nikolai Tokarev在幾年前曾經承認ESPO的成本約為130 美元每噸， 但是俄國政府提供了一項稅收優惠，欲將成本控制在55美元。現在這個優惠早已被通脹抵消，成本起碼達到每噸67美元——這意味著運作成本都很難收回。至于如何償還高額的建設費用，Transneft宣稱可以從其他輸油管道的運營上面得到補償，但其實這并不容易。反正Transneft是一個國企，俄羅斯政府在ESPO的花費上基本會閉著眼睛讓它不了了之。”
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