近期，在美國(guó)大規(guī)模開發(fā)利用頁(yè)巖氣的前景推動(dòng)下，全球能源市場(chǎng)聞“氣”起舞，主要能源消費(fèi)國(guó)都對(duì)未來(lái)的“氣”途滿懷憧憬，而市場(chǎng)更是已經(jīng)提前預(yù)熱，各類與頁(yè)巖氣開發(fā)利用有關(guān)的上下游產(chǎn)業(yè)都成為了競(jìng)相投資的香餑餑。但問(wèn)題在于，頁(yè)巖氣真的會(huì)觸發(fā)能源轉(zhuǎn)變，并帶來(lái)一場(chǎng)能源革命嗎?
近現(xiàn)代以來(lái)，世界能源利用總體上沿著從“煤”到“煤油并重”再到“煤油氣并重”的基本軌跡進(jìn)行轉(zhuǎn)變和發(fā)展，直到最近，才又有了“核、風(fēng)、光及生物”等新能源品種的加入，能源品種如此的遞次發(fā)展體現(xiàn)的并不是其他奧妙，而只是最簡(jiǎn)單的成本收益法則，即經(jīng)濟(jì)性程度，哪個(gè)能源品種相對(duì)便宜，就先重點(diǎn)發(fā)展哪種。當(dāng)然，所謂的“經(jīng)濟(jì)性”并非簡(jiǎn)單的直接成本收益比較，能源利用過(guò)程中，除了開采利用等看得見的直接成本外，還有很重要的一個(gè)成本構(gòu)成，便是社會(huì)整體受能源利用影響而間接承擔(dān)的隱含成本，主要包括環(huán)境污染、經(jīng)濟(jì)沖擊、安全保障、地緣政治等方面。比如，能源利用過(guò)程排放出溫室氣體，影響了環(huán)境，使社會(huì)在應(yīng)對(duì)氣候變化和治理環(huán)境上支付了額外的成本。
所有上述這些間接的成本統(tǒng)稱為能源利用的外部成本，加入了這部分成本后，意味著各種能源品種的總體利用成本在影響和決定機(jī)制上會(huì)變得非常復(fù)雜，尤其是當(dāng)能源利用受全球化等因素影響變得更加開放和更具流動(dòng)性后，外溢成本的范圍和程度就更加難以把握。有關(guān)上述能源利用外溢成本的具體程度，經(jīng)濟(jì)學(xué)家曾經(jīng)做過(guò)局部的測(cè)算。譬如，按照美國(guó)在21世紀(jì)初的能源利用結(jié)構(gòu)和進(jìn)口水平，每桶石油的外溢成本在15-20美元。這意味著，要正確衡量和比較石油利用與其他能源品種利用的經(jīng)濟(jì)性程度，就有必要征收15-20美元的能源稅或關(guān)稅來(lái)還原石油市場(chǎng)價(jià)格，以此來(lái)真正出清能源市場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)均衡。
就此來(lái)看，能源轉(zhuǎn)變背后的邏輯和機(jī)理非常清晰。以煤為例，雖然煤的直接利用成本至今仍是最低的，但未來(lái)的趨勢(shì)是，要么進(jìn)行煤炭的清潔化利用，要么支付煤炭利用后減排的成本，無(wú)論是哪種，其總成本都會(huì)逐步高企，從而大大削弱其名義上的經(jīng)濟(jì)性。這是其一。其二，煤炭必須依靠鐵路、水運(yùn)等運(yùn)輸方式，這不僅會(huì)影響到它在交通運(yùn)輸上的直接利用成本，實(shí)則也暗含了能源安全上的隱患。當(dāng)然，我們可以通過(guò)各種措施來(lái)解決這個(gè)隱患，只不過(guò)，煤炭利用的成本進(jìn)而也就提高了。
實(shí)際上，如此的因果關(guān)系及傳導(dǎo)機(jī)制，不僅在煤炭，而且在油、氣等其他品種上也都比比皆是，也正是在此基礎(chǔ)上，才有了能源的各種轉(zhuǎn)變過(guò)程，當(dāng)某個(gè)地區(qū)的某種能源在經(jīng)濟(jì)性程度上有所下降時(shí)，它便可能被其他能源品種全部地或部分地取代。同理，隨著時(shí)間的推移，當(dāng)這個(gè)能源品種的利用程度進(jìn)一步提高從而影響了其經(jīng)濟(jì)性后，它又可能被先前的能源品種反替代。這種替代與被替代的關(guān)系體現(xiàn)到全球能源市場(chǎng)上，最終形成了多元而具有彈性的能源結(jié)構(gòu)。
具體到頁(yè)巖氣，它的經(jīng)濟(jì)性如何呢?就現(xiàn)有的信息來(lái)看，頁(yè)巖氣屬于蘊(yùn)藏量較為豐富的一個(gè)能源品種，除去不同的地理?xiàng)l件外，如果技術(shù)得當(dāng)?shù)脑挘话愕闹苯娱_發(fā)成本不高，而且在利用上還非常清潔。也就是說(shuō)，至少在開發(fā)和終端環(huán)境影響兩方面，它的經(jīng)濟(jì)性較高。但頁(yè)巖氣能否在未來(lái)成為與煤炭、石油等并重的一個(gè)能源品種?至少到目前為止，仍有很多未決的影響因素。主要包括，頁(yè)巖氣開發(fā)過(guò)程的各種外部環(huán)境影響，對(duì)水資源的外部影響，如果經(jīng)濟(jì)有賴于頁(yè)巖氣價(jià)格，其穩(wěn)定性如何?如果世界依賴于頁(yè)巖氣，美國(guó)成為頁(yè)巖氣的出口國(guó)，那么全球能源安全性又可能出現(xiàn)什么變化?各國(guó)為此又將付出怎樣的安全成本?如果世界地緣政治為此而改變，那么國(guó)際社會(huì)有哪些成本和收益?這些問(wèn)題顯然都會(huì)影響到頁(yè)巖氣的真實(shí)經(jīng)濟(jì)性，從而決定其未來(lái)的走向。
根據(jù)美國(guó)能源部石化能源署最新公布的初步研究報(bào)告，無(wú)論規(guī)模大小，頁(yè)巖氣開發(fā)利用及出口貿(mào)易都對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)有著很強(qiáng)的正外部性。盡管這是美國(guó)能源部的一家之言，但卻有其合理的地方。而值得我們進(jìn)一步關(guān)注的是，假設(shè)頁(yè)巖氣真的觸發(fā)了美國(guó)的能源轉(zhuǎn)變，那是否就一定能夠撬動(dòng)世界的能源轉(zhuǎn)變呢?總之，利用頁(yè)巖氣仍需三思而行。
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