最早鼓吹“頁巖氣革命”的美國陸續(xù)傳來利空的消息。雖然近年來頁巖氣開發(fā)的聲勢不小，可參與進去的開采商收益卻持續(xù)惡化。美國天然氣巨頭XTO Energy的CEO對外透露，“我們如今虧得褲子都沒了，頁巖氣生意根本不賺錢，所有人都在虧錢。”據報道，一些大牌能源公司都在下調來年頁巖氣產量計劃。
頁巖氣開采的確使美國能源結構發(fā)生了巨變。頁巖氣在美國天然氣產量的比重從1996年的1.6%猛增至2010年的約23%，并使美國在2009年超過俄羅斯成為世界第一大天然氣生產國和資源國。據預測，美國有可能在2021年成為天然氣凈出口國。
但這場美國“革命”是否能在世界其他地區(qū)復制，還存在很大疑問。中國工商銀行城市金融研究所的報告顯示，頁巖氣在全球范圍開發(fā)還有眾多障礙：首先，地質條件的極大差異使頁巖氣開采受阻;其次，頁巖氣在使用過程中要消耗大量水資源，而它必須使用的化學品可能對蓄水層造成污染;第三，天然氣價格的持續(xù)低迷會打擊企業(yè)的投資熱情;第四，在北美以外市場，普遍缺乏足夠的儲存、液化和傳輸等非常規(guī)天然氣的基礎設施，這將大大限制市場開發(fā)進程。
在這些難題待解的情況下，如果美國的頁巖氣“革命”開始進入“擠泡沫”階段，其他國家的情況恐怕就更不樂觀了。
中國人均占有土地和水資源的數量遠遜于美國，生態(tài)環(huán)境更為脆弱。平均而言，一口頁巖氣井需要20萬噸水，向頁巖中注入的壓裂液中含有大量化學成分，對地下水資源的影響存在很大不確定性。而中國的頁巖氣富集區(qū)域又往往處在水資源較為緊張的內陸、盆地地區(qū)。 有業(yè)內專家提醒，在遼寧、陜西和四川等地，頁巖氣的大規(guī)模開發(fā)很可能會出現(xiàn)與工業(yè)和農業(yè)“爭水”的難題。
另須格外關注的是，中國目前的頁巖氣開采技術還不過關。如上所述，目前成熟的頁巖氣開采技術主要是基于美國特定區(qū)域和地質特點而長期積累下來的鉆探工藝。別說一時半會兒不可能從美國引進技術，就算能把技術拿來，是否適應中國特殊的地質特性和環(huán)境，也存在很大疑問，更不要說由此而增加的巨額開采成本了。
除此之外，必須在商業(yè)上對頁巖氣的合理性有精確的論證。美國頁巖氣“革命”的前提，是有6300家大大小小的天然氣生產商參與的“充分動員型”的市場化模式。這與中國只有幾大能源企業(yè)控制市場的局面差異很大，對風險的承受能力也大不相同。
美國能源工業(yè)發(fā)展了將近兩百年，油氣管道密如蛛網，約有50萬公里，中國即便這些年發(fā)展很快，也不過區(qū)區(qū)6萬公里。管網基礎建設不能一蹴而就，不能及時商品化的頁巖氣資源，顯然會讓開采商面臨尷尬。
曾任職石油部勘探司副司長的老專家查全衡就公開撰文稱，如果中國不能找到一條比美國“更省地、省錢、省水，更環(huán)保”的開發(fā)方法，就不要過早談什么“頁巖氣革命”，省得“被美國忽悠”。
筆者認為，一種理性的國家能源長期戰(zhàn)略不能被急功近利的思維左右。在全球化經濟分工鏈條中，中國是實業(yè)國家，而不是資源國家。中國具有全球最充足的生產能力和商品供應能力，同時又是潛在的最具成長性的消費市場。一方面，中國對資源的需求是強烈的;另一方面，我們換取資源的能力也是強大的。“實業(yè)換資源”，仍是我們安身立命的根本和長期戰(zhàn)略。
歷史上，僅僅靠提供廉價資源獲得利潤從而實現(xiàn)繁榮的國家，不可能是真正的強國，繁榮也不會持久。因為它們很快就透支了自身的資源，走向衰落。只有那些擁有強大的甚至是不可替代的制造能力和創(chuàng)新能力的國家，那些通過技術的不斷升級，持續(xù)開發(fā)出新能源、開拓出新的經濟增長方式的國家，才能走在世界前列。
從這個意義上說，對于美國的頁巖氣“革命”，中國從戰(zhàn)略上不必重視過度。遠期看，真正的能源“革命”必須伴隨著跨時代的技術創(chuàng)新，下一輪能源大變革將從“采集能源”向“制造能源”過渡，以核聚變?yōu)榛A的核能研發(fā)和普及利用，才是真正的大方向。中國能源戰(zhàn)略的主攻方向應該在這里。
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