最近幾周，美國即將成為液化天然氣(LNG)出口大國的消息受到了全球的關注。美國國內正就是否允許液化天然氣出口展開論戰：據悉，美國能源部正在審核16個液化天然氣出口端的申請，最快可能在今年作出決定;而另一方面，陶氏化學公司、伊士曼化工、美國鋁業等公司發起了一個名為“美國能源優勢”的組織活動以反對液化天然氣出口。
支持者：出口拉動經濟
得克薩斯能源中心首席技術官、《能源論壇報》主編Michael Economides近日在《福布斯》撰文評論稱，液化天然氣出口將使整個美國經濟受益，同時還會促進全球經濟增長。在能源需求日益增長的情況下，液化天然氣出口能帶動美國國內頁巖氣的生產，對土地所有者、鋼鐵工人和美國各地的社區都會帶來好處。美國能源部也證實了液化天然氣出口的利大于弊，因為這會讓美國經濟的真實收入增加。換句話說，出口總體上對每個人都有益。
德勤最近研究了美國液化天然氣出口的全球性影響。根據這項研究，出口將提升美國液化天然氣在全球市場的份額，為歐洲盟友降低天然氣價格。此外，液化天然氣的出口讓美國有機會成為全球能源行業的主角之一。
復旦大學能源經濟與戰略研究中心常務副主任、教授吳力波在接受《國際金融報》記者采訪時表示，美國液化天然氣出口并不是空穴來風，2008年金融危機之后，美國的天然氣市場就長期低迷，與此同時，亞洲天然氣價格與美國液化天然氣的價差在拉大，在這種情況下，美國通過出口液化天然氣來獲得更高的經濟收益是有很強動機的。客觀上講，天然氣的出口可以更加有效地撬動他國天然氣的需求。此外，液化天然氣的出口涉及到所有液化的相關設備，包括天然氣船只、港口和管道建設，會對當地投資有很大的拉動效應。
反對者：擔憂能源安全
而環境學家和國會共和黨人認為，出口液態天然氣不僅與美國當下的環境保護政策相悖，也會使得居民天然氣消費價格上漲。
對此，吳力波認為，能源安全是反對派的一大顧慮。現在把能源大量出口，將來需要能源時是否會出現資源耗竭的情況，再加上傳統意義上依靠資源出口的國家都會擔心能源的出口是否會造成本國經濟出現不均衡增長的情況。而液化天然氣屬于資本密集型產業，本身就業人數不是很樂觀。盡管天然氣出口部門會獲得很高的經濟收益，但對整個經濟的帶動作用不是很明顯。此外，液化天然氣出口對美國國內的化工企業而言，肯定會產生成本上漲的壓力。客觀上來講，出口變成國內需求方之間的競爭，在這種情況下，天然氣的供應與原來相比可能會趨緊，會導致美國國內化工企業生產成本的上升，利益集團之間的博弈也必不可少。如果天然氣市場過分飽和，則可能導致生產投資下降，所以他們往往會以能源出口本身會影響到國家能源安全等類似理由來阻攔。
吳力波分析稱，從全球角度來講，一方面，美國出口會增加液化天然氣的全球供給，能對亞洲與美國液化天然氣價差進一步拉大起到抑制作用;另一方面，也會改變當前亞洲液化天然氣市場的競爭格局。例如，原來中國關注的液化天然氣主要來自馬來西亞、印尼、北非等地，而現在，如果美國氣源真正形成出口的話，會對已有的氣源產生競爭壓力。
全球掀起頁巖氣革命
中國農業銀行高級經濟師何志成近日撰文稱，頁巖氣革命是2013年全球經濟新亮點，是實現全球經濟和平發展的新希望，頁巖氣革命很可能使 2013年成為全球經濟新一輪經濟增長的“加油站”。他預測，2013年，美國經濟肯定會持續復蘇，由于成功地避免了“財政懸崖”，美國企業投資將加速增長，房地產市場會繼續改善，而精細制造業的回歸幾乎是肯定的。由此判斷，美國經濟的增長率會超過3%。值得關注的是，雖然2013年全球經濟沒有大麻煩，但是幾個經濟大國必須找到促進經濟發展的新動力源才能確保經濟穩定復蘇。縱觀全球，2012年，北美地區的頁巖氣革命已經給世界帶來了新希望。現在全世界都在說，美國和加拿大有可能成為第二個中東。
如果說，2012年4月，美國政府批準切尼爾能源公司出口天然氣是美國頁巖氣革命的一個標志性事件，那么，在中國富順永川的頁巖氣項目于 2012年底實現了頁巖氣商業化運營，則應成為中國開始頁巖氣革命的重要標志性事件。去年，美國的頁巖氣產量已經超過200億立方米，使該國第一次超越俄羅斯成為天然氣產量第一大國。中國是全球公認的頁巖氣儲量大國，但由于頁巖氣開采技術要求高，投資大，更由于目前還能進口到相對便宜的原油和天然氣，因此中國提出的目標是，爭取到2015年達到年產65億立方米的目標。加拿大也不甘落后，2012年其頁巖氣產量大約達到美國的50%。
世界主要大國都爭先恐后將頁巖氣投入商業化運營，不僅說明過去幾年，人們對全球頁巖氣儲量極大的預估很“靠譜”，而且證明，未來用頁巖氣彌補原油、煤炭、天然氣的缺口也是可行的。
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