美國石油需求面臨嚴重危機的新跡象，繼續將石油期貨吸入深深的漩渦中，能源期貨價格上周普降1%至2%，預計下周將進一步下滑。
今年上半年美國石油需求錄得1982年以來之最大降幅。雖然上周中美國石油庫存數據令市場多頭為之振奮，但上述消息對價格的打壓是不可能完全逃避的。
美國能源情報署（EIA）在8月12日發表的《8月短期能源展望》中稱，2008年上半年全球石油需求僅較2007年上半年增長50萬桶/日至8556萬桶/日，其中美國需求同比下降80萬桶，被非經合國家的增長所抵消。
EIA稱：“2008年上半年美國石油消耗量下降，反映了經濟增長放緩及高油價的沖擊。這是過去26年中半年期的最大降幅——1982年上半年消耗量減少近80萬桶/日。”
上周五收市后，澳大利亞商品經紀服務（CommodityBrokingServices）在一份研究簡報中稱：“最近期價下滑后，遠期曲線已從現貨升水格局轉為期貨升水格局。”
“與去年相比，今夏原油價格同樣下滑，庫存應會增加。因此，在經過一輪窄幅波動后，我們預計今年底和明年初油價將走低。盡管短期內油價不時飆升，但其無法在較長期內背離現實狀況。”
該公司稱，僅實際供應中斷才能將油價重新推高。該公司認為油價見頂已至少1至2年。“我們認為，最近的油價修早就該出現，未來12個月油價將面臨疲軟。”
上述看法與歐佩克的觀點無疑是一致的。今年油價上漲的同時，該石油出口國卡特爾組織大部分時間成為眾矢之的。8月15日歐佩克在其月度石油市場報告中稱，油價開始反映較為疲軟的基本面。
實際上，歐佩克稱“似乎世界石油市場前景存在下滑風險。”歐佩克的維也納秘書處稱，由于歐佩克目前產量水平遠高于預計需求，全球原油庫存有可能“大幅增加”。
歐佩克將今年對其自身原油需求的預測向上修正10萬桶/日至3205萬桶/日，并將明年需求預測向上修正9萬桶/日至3133萬桶/日。
但歐佩克秘書處根據第二來源數據估計，目前7月歐佩克產量為3264.3萬桶/日，遠高于上述預測需求水平。
歐佩克的報告稱：“歐佩克目前產量遠高于對其原油的需求水平。供應良好的狀況已在遠期市場態勢中得到反映——自5月底以來已轉為期貨升水態勢，表明即期供應足以滿足需求。”
報告稱，過去幾周來世界經濟前景已進一步惡化，有更多證據顯示全球經濟增長減慢。報告稱，今年美國汽油消耗量下降充分表明石油需求增長放緩。
然而，雖然目前傳統觀點預期今年底油價將回落，上周美國石油庫存意外下降，則顯示市場可能正以快于預計的速度對美國市場走軟進行調整。
上周公布的統計數據顯示，美國幾乎所有地區的煉廠原油加工量均有所減少，加上進口量低下，成品油庫存在6個月來首次低于5年平均水平。受此影響，8月13日原油和成品油期價雙雙上漲。
EIA稱，8月第一周成品油庫存銳減500萬桶至6.863億桶。EIA數據顯示，截至8月8日一周，美國成品油總庫存較5年平均水平低454萬桶，并較去年同期水平低800萬桶。
（本報道由普氏能源資訊提供。普氏是麥格羅-希爾公司旗下的能源信息提供商。欲知更多詳情，請與普氏廣州代表處聯系。）
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