盡管今年夏天英國的天空大多數時候都是陰云密布，但卻絲毫沒能阻止太陽能電力的爆發式增長。為了搭上政府補貼措施的末班車，英國的企業和居民都爭相安裝太陽能發電設施。自去年以來，太陽能發電能力已經增長了18倍。
英國能源和氣候變化部公布的數字顯示，今年4月至6月，近34兆瓦的太陽能電力并入國家電網，創下歷史單個季度的最大數額，英國總太陽能發電能力達到了122兆瓦。這意味著上季度安裝了14500套新的太陽能發電設備，而在2010年3月份之前，整個英國使用中的太陽能面板僅有2700套。
《衛報》稱，英國政府新的上網電價優惠措施推動了本次增長熱潮。由于太陽能發電裝置所有者能從生產的電力獲得穩定收益，抵消能源賬單，因此太陽能光伏面板系統成為有吸引力的投資項目。
然而，隨著上網電價政策的變化，太陽能電力目前的繁榮景象有衰落的危險。英國決定將大部分資金用于資助小型太陽能裝置，而大規模的太陽能發電場可獲得的補貼將出現大幅下降。
新政策從8月1日起生效。按照要求，發電能力超過50千瓦的大型太陽能設施將失去獲得高額補貼的機會，僅能享有較低的上網電價。而8月1日前完工的太陽能項目仍有資格獲得較高的補貼，不少企業拼命推出新的項目。一些開發商表示，新措施難以讓太陽能電力獲得經濟性。
業內專家表示，有意建設大規模太陽能設施的開發商都競相趕工，力求在截止日期前完成建設。Octopus投資公司表示，8月1日前，公司已經與合作伙伴共同資助了11個大規模太陽能發電設施的建設，總共安裝的11.8萬套太陽能面板系統，足以為7400戶家庭提供電力。上述太陽能設施都有資格享受原來的上網電價。
為此，安裝人員也不得不加班加點。在短短7星期內，英國希神能源公司就將一座1.15兆瓦的太陽能發電場建設完成。于此同時，其他開發商也都加快了施工進度。新政策規定，8月1日前并網的50千瓦以上的太陽能設施，在今后一年的時間內可以擴大規模，新增太陽能發電設施將和原來的設施一樣，同樣有資格享受原來較高的上網電價。于是，開發商們抓住這一政策空擋，爭相在截止日期前完成50千瓦太陽能項目，隨后再從容不迫地擴大這些太陽能項目的規模。
對于大于屋頂太陽能裝置而小于50千瓦的中等規模太陽能項目而言，優惠措施終止也對其起到了促進作用。康沃爾郡慈善機構Community Energy Plus日前為當地300多個組織提供了2000萬英鎊的資金，用于太陽能面板安裝。該機構估計，符合資格的加裝房屋每年能夠節省7000英鎊能源賬單，如果將產生的電力輸入電網，每年可獲得2400英鎊的收入。（1英鎊約合10.47元人民幣）
此外，上網電價政策并非太陽能電力呈現爆發式增長的唯一因素。太陽能面板的價格大幅下跌也吸引了大量投資，同時安裝費用也在下降。匯豐銀行估計，自2008年9月以來，太陽能面板系統的關鍵組件――太陽能電池的成本已經下降了約70%。
為了應對補貼措施終止而出現的短暫爆發式增長后的逐漸降溫，制造和安裝成本的下降才是太陽能電力繁榮的持久推動力。
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