作為一個(gè)礦產(chǎn)資源豐富的國(guó)家，石油資源匱乏是南非無法回避的現(xiàn)實(shí)。正因如此，天然氣才有了良好的發(fā)展契機(jī)。雖然目前南非天然氣產(chǎn)業(yè)相對(duì)薄弱，但實(shí)現(xiàn)產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)也并不是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。
比起石油，南非的天然氣儲(chǔ)量要豐富得多。在南非西海岸，有Kudu以及Ibhubesi天然氣田，南部海岸則有包括E-CE9號(hào)區(qū)塊、F-A11號(hào)區(qū)塊等天然氣田。當(dāng)然，南非也沒有錯(cuò)過那場(chǎng)席卷全球的
頁巖氣革命。其頁巖氣儲(chǔ)量估計(jì)達(dá)到485萬億立方英尺，規(guī)模據(jù)全球第五。相比之下，美國(guó)的可開采頁巖氣儲(chǔ)量也不過862萬億立方英尺。
因此，對(duì)南非來說，天然氣，特別是頁巖氣絕對(duì)有能力成為其能源格局的“變革者”。隨著越來越多的頁巖氣發(fā)現(xiàn)，南非能源格局將有可能徹底改變。南非有望成為全球最大的天然氣生產(chǎn)國(guó)之一，而這在幾年前是根本無法想象的。
雖說美好前景擺在眼前，但也并非唾手可得。目前天然氣在南非能源構(gòu)架中僅占很小的一部分，薄弱的基礎(chǔ)設(shè)施也是阻礙其實(shí)現(xiàn)飛躍性發(fā)展的一大難題。其中，最令南非頭疼的莫過于缺乏液化天然氣加工廠，這讓其天然氣供應(yīng)和運(yùn)輸能力都大大受限。另外，由于政府暫停了部分頁巖氣勘探項(xiàng)目，因此一些新儲(chǔ)量的確認(rèn)也一直懸而未決。
如果南非想要實(shí)現(xiàn)天然氣產(chǎn)量的大突破，那么首先就得面對(duì)一個(gè)較低的起點(diǎn)。根據(jù)南非能源部的統(tǒng)計(jì)，目前天然氣在南非能源消耗中比例僅占3%，政府計(jì)劃在10年內(nèi)將這一比例提高至10%。
保障能源供應(yīng)對(duì)一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展來說尤為重要，南非也不例外。早在其1998年公布的《能源政策白皮書》中，南非就強(qiáng)調(diào)要盡一切可能加強(qiáng)能源供應(yīng)能力，以保障南非經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。南非是世界上最大的
煤炭生產(chǎn)國(guó)之一，去年近680萬噸煤炭從理查茲灣煤炭碼頭出口，這其中的1/3出口到印度。如今，隨著替代能源受到越來越多的重視，南非也開始考慮該如何減少對(duì)煤炭的依賴。而能夠幫助南非擺脫這一現(xiàn)狀的最佳選擇，就是天然氣。
政府顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)。在之后幾年公布的能源白皮書中，南非開始為天然氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展掃清障礙，包括制定相關(guān)法規(guī)等等。這是十分明智的舉動(dòng)。對(duì)投資者來說，像天然氣這樣的資本密集型產(chǎn)業(yè)更需要清晰的政策指引和可靠的制度保障，只有這樣才能帶來更多的資金投入。如果將南非天然氣產(chǎn)業(yè)比作一艘在汪洋大海中行進(jìn)的小船，那么明確的政策和完善的制度就是指引這艘小船到達(dá)光明彼岸的引航燈。
為了能讓天然氣產(chǎn)業(yè)獲得長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，南非政府制定的法律法規(guī)十分詳細(xì)，從提高能源效率、可持續(xù)發(fā)展、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、分配到液化加工等方面均有涉及。制定如此仔細(xì)謹(jǐn)慎的態(tài)度也有些迫于無奈的成分在內(nèi)。南非天然氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展相對(duì)滯后，基礎(chǔ)設(shè)施也較為薄弱。為了能給投資者更多信心，除了拿儲(chǔ)量說話，政府也只能從完善相關(guān)制度方面進(jìn)行努力了。
除了擁有得天獨(dú)厚的條件，減排壓力也是南非選擇從煤炭向天然氣轉(zhuǎn)型的重要原因。由于南非承諾到2020年減排34%，到2025年減排42%，繼續(xù)依賴煤炭顯然無法達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，相較煤炭，天然氣更具吸引力。美國(guó)環(huán)保署曾將天然氣稱為最清潔的化石燃料，其對(duì)減排所做的貢獻(xiàn)不言而喻。從這個(gè)角度來看，除了天然氣，南非幾乎沒有什么更好的選擇了。
過去，煤炭是南非能源消費(fèi)中的主要來源，約70%的能源供應(yīng)來自煤炭，而煤炭發(fā)電更是占南非電力供應(yīng)的九成以上。但煤炭給環(huán)境帶來污染已是不爭(zhēng)的事實(shí)，南非也一直飽受這個(gè)問題的困擾。而頁巖氣的崛起讓南非看到了解決該問題的希望。同樣作為化石燃料，天然氣要比煤炭清潔得多，對(duì)環(huán)境也更為友好。就發(fā)電這一環(huán)節(jié)來講，天然氣發(fā)電所帶來的碳排放量要比煤炭發(fā)電少45%。而南非的碳排放量半數(shù)以上來自電力部門。所以，如果能讓天然氣發(fā)電更多地替代煤炭發(fā)電，那么無論是向低碳經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，還是完成減排目標(biāo)，南非所面臨的壓力都會(huì)小得多。而比起同為資本密集型產(chǎn)業(yè)的
核電來說，天然氣也更具優(yōu)勢(shì)。想要建造一個(gè)核電站所需的資金成本要比建造一個(gè)天然氣發(fā)電廠高得多。
早在今年年初，
殼牌公司就宣布將在南非的卡魯盆地(Karoobasin)勘探頁巖氣。但由于水力
壓裂法在全球范圍內(nèi)引發(fā)爭(zhēng)議，南非政府在5月份宣布暫停發(fā)放
水力壓裂許可證。但這并未阻擋各大能源公司開拓南非頁巖氣市場(chǎng)的腳步。今年9月，殼牌再次宣布希望投資2億美元勘探南非卡魯?shù)貐^(qū)的頁巖氣，并稱如果勘探證實(shí)卡魯?shù)貐^(qū)擁有具商業(yè)開采價(jià)值的頁巖氣儲(chǔ)量，南非有可能在今后的10年里開始生產(chǎn)頁巖氣。另外包括南非石化巨頭沙索公司、英美資源集團(tuán)等多家公司也在尋求勘探這個(gè)地區(qū)的頁巖氣資源。
盡管對(duì)南非頁巖氣的儲(chǔ)量勘探還不充分，但這并不影響南非大力發(fā)展頁巖氣產(chǎn)業(yè)。在這一點(diǎn)上，或許南非可以向其鄰國(guó)莫桑比克學(xué)習(xí)一些經(jīng)驗(yàn)。莫桑比克同樣擁有豐富的頁巖氣儲(chǔ)量，目前南非沙索公司每年在此開采大量天然氣，并通過輸氣管道運(yùn)往南非。對(duì)頁巖氣，莫桑比克采取了積極擁抱的態(tài)度。今年8月，莫桑比克首座天然氣發(fā)電站在馬普托省的雷薩諾加西亞舉行開工儀式。這座電站計(jì)劃于2013年投產(chǎn)，發(fā)電能力為10萬千瓦，總投資達(dá)2.3億美元。發(fā)電站所使用的天然氣將全部來自莫桑比克。
目前，有許多跨國(guó)能源巨頭正在莫桑比克進(jìn)行頁巖氣的勘探和開發(fā)。意大利埃尼公司近日宣布，該集團(tuán)在莫桑比克北部的德爾加杜角省發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量為22.5萬億立方英尺的大型天然氣田。埃尼公司在一份公報(bào)中聲明，公司在距德爾加杜角省海岸線40公里的“南曼加1號(hào)區(qū)塊”發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量為15萬億立方英尺的天然氣田。而在后續(xù)鉆探中，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)儲(chǔ)量為7.5萬億立方英尺的“氣池”，這一發(fā)現(xiàn)使該天然氣田的儲(chǔ)量增至22.5萬億立方英尺。
公報(bào)指出，新天然氣田的發(fā)現(xiàn)證明了南部非洲地區(qū)的天然氣儲(chǔ)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了預(yù)測(cè)的儲(chǔ)量，這一地區(qū)將成為世界最大的天然氣出口地區(qū)之一。此次重大發(fā)現(xiàn)將極大地推動(dòng)莫桑比克天然氣工業(yè)的發(fā)展，并帶動(dòng)莫桑比克經(jīng)濟(jì)和工業(yè)的快速發(fā)展。
對(duì)能源種類相對(duì)匱乏的南非來說，現(xiàn)在正是發(fā)展天然氣的大好時(shí)機(jī)。除了能夠使南非的能源供應(yīng)多樣化、擺脫對(duì)煤炭的依賴之外，豐富的頁巖氣儲(chǔ)量同樣將給南非帶來巨大的經(jīng)濟(jì)利益。只要南非能夠制定清晰明確的能源政策，并完善相關(guān)法律法規(guī)，即便目前南非天然氣產(chǎn)業(yè)仍較為薄弱，但是也能迎來一個(gè)充滿光明的未來。
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