法國汽油價格在沉寂一段時間之后出現迅猛上漲勢頭。盡管8月底法國財政部降低稅率使油價有所回落，但從9月初開始油價出現反彈。目前，柴油均價已達到1.42歐元/升，95號無鉛汽油也突破了1.6歐元/升。在巴黎，個別加油站甚至出現了2.05歐元/升的“天價”汽油。
法國經濟與社會研究所數據顯示，油價每上漲1%，消費就會相應減少0.26%，高油價對消費者的壓力不言而喻。在法國，當前汽車保有量為3806.7萬輛，其中82%是私家車，每月平均燃油支出為200歐元。在經濟危機持續發酵、購買力不斷下降的時候，這筆油錢并不是個小數目。因此，消費者開始尋覓省油良策，應對高油價時代。
通常消費者會登陸專門搜集加油站信息的網站，貨比三家之后再去加油。每升0.15歐元的差價可以保證在月末省下20多歐元的油錢。有的人干脆放棄開車，選擇乘坐公共交通工具，或是在短距離出行時，使用摩托車和自行車，抑或使用環保輪胎。也有的人傾向于技術創新，安裝節油裝置，或在油箱中使用添加劑、植物油，其中一種往油箱里加水的水燃料節油系統開始在民間流傳。
盡管聽起來有些匪夷所思，但維特里市長科拉迪表示，水燃料節油系統行之有效：自2007年開始在該市的掃路車上安裝該裝置，每年可以節省1200歐元。該裝置原理是將尾氣管與油箱連接，并將水與燃料混合，通過尾氣管的熱量加熱油箱，從而改善汽油運轉效果。目前，法國約有1萬輛汽車加裝該系統，使用者稱可以降低油耗10%以上，并減少尾氣排放。隨著油價上漲，為了節省油錢，不少運輸車輛甚至私家車也嘗試安裝此類裝置。一家運輸公司的老板說，在當前經濟形勢下，每月節省300—400歐元的油錢可以讓企業逆流而上。
面對民眾節油的“土辦法”，雷諾發動機創新負責人羅杰·德克爾卻并不認同。他表示，水燃料節油系統需要在較高溫度下才能產生效果，并不適用于新型發動機。他認為，應繼續提高混合動力汽車性能，如應用自動啟停技術，從而提高燃油經濟性。與此同時，科研人員也在日常的普通物品里尋找燃油替代品。一家名為德諾威的法國生物技術公司嘗試從麥秸和木屑之中開發出第二代生物燃料。通過從糧食作物的邊角料中提取燃料，成本要比現在的生物燃料低20%—30%。
發動機工程師蓋伊·內格雷則試圖從空氣中尋找動力。他設計了壓縮空氣動力汽車，通過氣體的壓縮和釋放推動發動機活塞運動，從而推動汽車前進。這種環保汽車時速可達50公里，最高時速甚至能達到110公里。目前，內格雷的公司已經與印度塔塔公司合作，計劃批量生產空氣壓縮動力汽車，預計售價僅為3500歐元。屆時，取之不盡、用之不竭的空氣也許能將一部分消費者從高油價的“窒息”中拯救出來。
雖然科研人員不斷嘗試尋找便宜又清潔的新動力，但對消費者而言只是畫餅充饑。車主們依然徘徊在添加劑、植物油、水燃料節油系統等傳統辦法之間，為自己多節省一點油錢。即使不能真正減少油耗，至少也在心理上緩解了購買力下降所產生的不安。(本報巴黎9月25日電)
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