11月30日上午，第十四屆中國專利獎頒獎儀式在北京舉行，本市有6項專利榮獲專利獎，天津大學生物質能源專利技術的專利“薯類原料酒精生產方法”榮獲中國專利金獎，這是由世界知識產權組織和國家知識產權局聯合頒發的我國專利領域最高榮譽，也是本市19年來在國家級專利獎中的“第一金”。該生物質能源技術實現了以在我國南方地區普遍生長、種植的非糧作物木薯來替代石油，生產出可用于混配汽油的生物燃料乙醇和應用最廣泛的化工產品乙烯，而在這一平臺技術基礎上，更廣的范圍內的非糧作物、農作物秸稈等都可以開發為石油替代資源，使我國非糧生物質能源技術達到國際領先水平。
張敏華教授是天津大學化工學院的博士生導師、天津大學石化中心主任，其“薯類原料酒精生產方法”專利已成為支撐大規模非糧燃料乙醇產業發展的平臺技術，結束了外國技術公司壟斷中國高端酒精技術市場的歷史。
記者在張敏華領獎后第一時間采訪了他。談起該項專利誕生的背景，張敏華向記者透露，“傳統生產燃料一般都用糧食，像美國生產燃料大多用玉米，巴西用甘蔗。但是，我國的糧食并不充足，不能大規模用這些方式進行生產。木薯屬于非糧產品，并且在我國南方廣泛種植，且產量大、價格低廉。但是，從能源發酵技術到之后的節能減排這些都是之前工業生產燃料技藝中沒有的，我們所進行的相當于是從零開始的攻關過程。”從2004年起，張敏華和他的團隊就開始對該領域展開探索。2007年起先后承擔了“年產10萬噸燃料酒精改擴建項目”、“燃料酒精自動化控制系統開發研究”及“年產20萬噸木薯燃料乙醇生產示范工程”等科研及工程化攻關課題，經歷了從玉米等糧食作物到木薯等非糧生物質為原料生產燃料乙醇的技術發展過程。
如今，薯類原料酒精生產方法專利已通過PCT途徑申請國際專利，成功進入美國、巴西、泰國等國外技術市場，與泰國、孟加拉國等國家的相關企業達成技術出口合作協議。截至2011年12月，該生產技術累計獲得專利技術使用許可費近2000萬元。
攻關目標：下一代技術可輕松“再造”一個大慶油田
中國專利金獎是我國在專利領域由政府頒發的最高獎項，這一次也是天津大學首次獲得這一獎項，張敏華主任表示，天津大學石化中心也將以此為動力和契機，瞄準國際生物質能源技術領域的下一代技術窗口繼續展開科研攻關。據介紹，目前世界各國重點在突破生物乙醇的資源化利用和纖維素乙醇等前沿技術，天津大學石化中心也在做著這些領域的技術攻關與儲備。“我國纖維素生物質資源十分豐富，每年僅農作物秸稈就產生7億多噸，如果50%的秸稈被利用生產纖維素乙醇產品，產生的油氣當量相當于再造了一個大慶油田。”張敏華教授說，基于石油資源的不可再生性，發展生物質能源技術有望成為破解石油資源困局之路，對于我國和世界能源生產及利用都有著重大意義。
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