只有在開發(fā)者成功解決潛在危害，如空氣污染、地表水和地下水污染，非常規(guī)天然氣才能獲得社會、公眾層面的支持。
2012年7月13日，國土部發(fā)布了《頁巖氣資源/儲量計算與評價技術要求(試行)(征求意見)》。該意見類似于一冊頁巖氣開發(fā)實用指南，除了給出勘探、開發(fā)的方法論外，最實在之處，在于為頁巖氣從規(guī)劃到商業(yè)開發(fā)提供了基礎支撐。
如果再算上3月份出臺的頁巖氣十二五規(guī)劃、即將啟動的頁巖氣儲量第二輪招標，以及中外油氣企業(yè)在華的種種動作，2012年可以稱得上中國的頁巖氣元年。
不過，頁巖氣開發(fā)在公司、政策層面與學界、公眾層面卻呈現(xiàn)兩重天——前者熱鬧非凡，后者顯得有些顧慮重重。
最新的《經濟學人》發(fā)表的天然氣報道中，導語里是模棱兩可的“新的天然氣來源將改變世界能源市場但還需時間”。國際能源機構(IEA)倒是不避諱對頁巖氣的偏愛，在2011年12月發(fā)布的《世界能源展望：非常規(guī)天然氣特別報告》中，旗幟鮮明地表明，所謂天然氣的“黃金時代”正是要仰仗頁巖氣的成功開發(fā)。
人們對頁巖氣的質疑分兩大類，這也恰好是問題的兩個層面：北美的成功經驗能否順利在中國復制，即頁巖氣能否盈利;頁巖氣的生產過程能否做到對環(huán)境的影響最小。
斯坦福大學能源政策研究人員于洋的顧慮在于，對于美國，天然氣的價格機制較為成熟，電力市場的價格也沒有扭曲，所以美國熱衷天然氣(頁巖氣屬非常規(guī)天然氣)是不錯的選擇，但中國在兩個價格中的問題都比較沖突。
中科院院士戴金星則認為在中國發(fā)展致密砂巖氣比頁巖氣更“靠譜”。一般認為，非常規(guī)天然氣包括頁巖氣、致密砂巖氣和煤層氣。
還有相當部分的研究者把顧慮放在了頁巖氣開發(fā)過程中大量耗水上。即使在美國，水也是制約頁巖氣開發(fā)的一個因素，更不要說中國已圈定的開發(fā)區(qū)域大多在水資源并不富足的中西部地區(qū)。
IEA在報告中稱，生產非常規(guī)天然氣是一種集約化的工業(yè)過程，“一般會對環(huán)境造成比常規(guī)天然氣開發(fā)更大的印記”。由于需要更多口井，還要采用水力壓裂技術，這些都會對當?shù)厣鐓^(qū)、土地使用和水資源產生重大影響。
中國因中石油、中石化和中海油三大頁巖氣開發(fā)者的行動還處于早期階段，目前尚未有當?shù)厣鐓^(qū)抵制的消息。而先行者美國，從賓夕法尼亞州到紐約州，不僅頁巖氣開發(fā)者遭遇強烈質疑，政府的環(huán)保部門也被施壓。如果要實現(xiàn)“2015年頁巖氣產量65億立方米，確定至2020年頁巖氣總產量為600億立方米至1000 億立方米”的規(guī)模，可以預見中國政府和產業(yè)界要面對的阻力。
現(xiàn)實是，政策、業(yè)界熱衷于談發(fā)展，而對社會、環(huán)境擔憂并沒有拿出多少精力來面對。任何能源開發(fā)都有環(huán)境風險，頁巖氣也不例外。但正如IEA的報告所說，要贏得公眾信心，政府和產業(yè)界有很多工作要做。
比如，天然氣行業(yè)需要承諾在開發(fā)過程的各個階段都奉行最高可行的環(huán)境和社會標準。而政府需要依據(jù)科學和高質量數(shù)據(jù)，設計一套適用的監(jiān)管體系，并配備足夠、合格的監(jiān)管人員，還要保障公眾對信息的充分獲取。這一套表述被IEA界定為天然氣開發(fā)的“黃金準則”。
簡言之，黃金準則強調完全透明、對環(huán)境影響進行測量和監(jiān)測、與當?shù)厣鐓^(qū)接洽。這個規(guī)則還提醒，適用上述黃金規(guī)則，會把一口典型的頁巖氣井的總體財務成本增加約7%，但頁巖氣開發(fā)一般都有多口井，控制經營成本可以抵消針對環(huán)境的這部分額外投資。
前不久，由英國皇家學會牽頭，評價頁巖氣的環(huán)境影響，結論是水力壓裂法開發(fā)頁巖氣不比其他化石能源開采方式對環(huán)境影響更大。這樣的結論恐怕很難為環(huán)保者和社區(qū)居民接受。
即便如此，恐怕只有在開發(fā)者成功解決潛在危害，如空氣污染、地表水和地下水污染，非常規(guī)天然氣才能獲得社會、公眾層面的支持。
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