當(dāng)年美國出兵伊拉克，反對者們激憤地譴責(zé)：這都是為了控制那里的石油。布什政府也放出話來，說在伊拉克速戰(zhàn)速決后，其石油資源足以支付戰(zhàn)爭和戰(zhàn)后重建的經(jīng)費(fèi)。想不到，美軍陷入伊戰(zhàn)泥淖，伊拉克的石油生產(chǎn)幾乎停滯。于是，反對者們又批評說，都是美國石油業(yè)過度貪婪惹的禍。
如今，伊戰(zhàn)已過十年，世界石油市場的格局也大為變化。反戰(zhàn)者們突然恍然大悟：原來我們都被切尼忽悠了!美軍打伊拉克不是為了占有那里的資源、獲得廉價石油，而是切斷那里的石油供應(yīng)，以抬高世界油價。因為美國和加拿大有著豐富的石油和天然氣儲量，只是這些資源都深藏在油頁巖中，開采費(fèi)用巨大。只有當(dāng)油價高到一定程度，開采才有商業(yè)價值。美國率先開發(fā)出水力壓裂的開采技術(shù)，只等著市場的綠燈。切尼是石油業(yè)派到白宮“臥底”的，布什也是得州石油界出身，他們偷偷幫了石油界一把。一夜之間，石油的生產(chǎn)重地就從中東轉(zhuǎn)移到北美。
這種“陰謀論”有多少根據(jù)，我們不得而知。不過，世界能源的新格局確實在形成。根據(jù)國際能源署的報告，到2020年，美國將取代沙特成為世界最大的石油生產(chǎn)國;到2035年，美國將基本實現(xiàn)能源獨(dú)立，僅有少量石油需要從加拿大這樣絕對可靠的地方進(jìn)口。當(dāng)然，這一切都必須建立在一定的油價平臺上，即國際油價明顯高過用水力壓裂技術(shù)開采北美石油的成本。
這一既成事實式的遠(yuǎn)景，對環(huán)保運(yùn)動是個不小的打擊。水力壓裂，意味著要把大量含有化學(xué)物質(zhì)的水注入地下。這對地下水究竟有什么影響?至今仍眾說紛紜。不過，這種技術(shù)的運(yùn)用已使美國的天然氣產(chǎn)量過剩，導(dǎo)致一些公司被迫停產(chǎn)。幾年前還用于進(jìn)口液化天然氣的港口，迅速改為出口，但過剩的天然氣還是運(yùn)不出去。美國的天然氣價格已經(jīng)是全球最低的了，可再生能源自然難以與之競爭，《華爾街日報(博客,微博)》等保守媒體紛紛宣判可再生能源的死刑。
可再生能源真的沒有前途了嗎?最近有觀點指出，根據(jù)國際能源署的同一份報告，目前有13個國家30%以上的電力來自可再生能源。其中，冰島達(dá)到了100%，挪威97%，加拿大63%，瑞典55%，葡萄牙47%，丹麥40%，西班牙30%。相比之下，美國僅為13%，且其中三分之二來自傳統(tǒng)的水力發(fā)電。而根據(jù)美國國家研究委員會的報告，如果美國改善汽車的燃油效率、采用電瓶和生物能源等，那么到2030年，汽車用油會比2005年減少一半。
可見，美國在可再生能源開發(fā)上明顯落后于歐洲發(fā)達(dá)國家。這還是在美國能源嚴(yán)重依賴進(jìn)口的情況下形成的。要知道，挪威是世界主要石油出口國之一，可挪威的燃油價格每加侖高達(dá)10美元以上，美國則不到4美元。加拿大把大量石油賣給美國，自己卻有63%的電力來自可再生能源。奧巴馬提高汽車燃油效率標(biāo)準(zhǔn)的政策，遭到共和黨和汽車業(yè)的圍攻。但是，即使實行這個標(biāo)準(zhǔn)，歐洲現(xiàn)有的標(biāo)準(zhǔn)仍然比美國高出30%。如今，歐洲國家雄心勃勃，要進(jìn)一步推動可再生能源的開發(fā)。比如，丹麥目前有28%的電力來自風(fēng)力，2020年計劃提高到50%;德國目前只有21%的電力來自可再生能源，在歐洲已經(jīng)落后了，但計劃在2020年把這個比例提高到35%。美國雖然有環(huán)保派的總統(tǒng)，卻依然陷于低油價政治中不能自拔。誰敢提倡高油價，就等于政治自殺。
托馬斯·弗里德曼曾寫過一篇文章，稱油價高低與一個社會的智商成正比。在發(fā)達(dá)國家中，美國油價基本墊底，平均智商也墊底。這一點被各種國際智商測驗和能力考試所證實。道理其實不難理解：資源粗放型的發(fā)展抑制智能投入，節(jié)能型的發(fā)展則要求社會扛著較高的能源價格競爭，等于負(fù)重賽跑，沒有足夠的智能難以生存。但是，最終的勝者往往還是高智能的社會。有專家指出，當(dāng)今世界尚未走出經(jīng)濟(jì)低谷，能源消耗處于低潮。美國天然氣價格便宜，主要是因為液化、運(yùn)送等一系列服務(wù)設(shè)施跟不上，天然氣堵在國內(nèi)無法放開出口。一旦服務(wù)設(shè)施改善，世界經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，天然氣價格就會急劇上升。與此同時，風(fēng)力發(fā)電的價格通過技術(shù)改善不斷下降，估計到2020年左右將與天然氣的價格平起平坐。怕的是，在此之前，美國的傳統(tǒng)能源價格過低，享受政府變相補(bǔ)貼，使可再生能源難以與之競爭，導(dǎo)致美國在這一領(lǐng)域落后。
如果美國實現(xiàn)能源獨(dú)立，歐洲大量轉(zhuǎn)向可再生能源，將可能限制國際油價的上漲。關(guān)心未來的人應(yīng)該意識到，低油價的國際市場，可能助長的是能源密集型發(fā)展模式，這種模式對環(huán)境的承受能力將是一種考驗，而具有戰(zhàn)略意義的選擇，不外乎發(fā)展出傳統(tǒng)能源和可再生能源的混合模式。
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