對波斯灣石油與日俱增的需求，致使中國對中東產生前所未有的興趣。華盛頓轉向亞太以及美國對波斯灣石油依賴降低，也對此產生助推。
最近一次中國之行，我花了一周時間與分析家探討“阿拉伯之春”與(中國)對中東策略的改變。中國約55%的石油從波斯灣進口，一直以來中國享受著美國安全保護傘的庇護。一名中國分析家甚至將美國停靠在波斯灣的航母形容為“公共利益”。然而最近一段時間，奧巴馬政府提出縮減在中東的安保投入，意味著能源和地區安全可能受到威脅，此舉讓中國非常擔憂。中國的智囊也承認，解放軍目前尚不能承擔維護中東和平的重任。
我接觸過的中國人中也有人認識到，中國最終將在中東擔任更重要的角色。當然，中國不會一下子就在中東安全問題上占據主導地位，而是逐漸增加“亮相”機會，包括參加聯合國在蘇丹和黎巴嫩的維和。同時，為變成更強大的地區軍事力量奠定基礎，比如打造“珍珠鏈”海軍基地網。
這些新舉措的目的并非出于“利他主義”，而是為確保中國在獲取中東能源方面占有優勢，同時，中國不希望伊朗擁核，更重要的一點是，中國想避開與美國的沖突。
從目前來看，中國不會很快為中東和平貢獻較大力量。恰恰相反的是，中國媒體稱，援助方依然來自諸如美國的“超級力量”。缺少美國的協作，中國恐怕還將是“中東大戲”的一個配角。
總而言之，中國已經認識到，只要對依賴波斯灣能源的日本和韓國做出承諾，美國就要一直肩負著中東安全保護傘的職責。就目前而言，中國很樂意繼續搭美國的順風車。
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