自1932年起，沙特的國家安全就與美國緊密聯(lián)系在一起。雙方交易的基礎(chǔ)在于，美國從沙特獲得石油，而后者的政治、軍事、經(jīng)濟安全由華盛頓來保障。然而，在未來十年中，沙特和美國務(wù)必將他們之間的安保模式由之前的非正式“主顧”關(guān)系轉(zhuǎn)換為更為正式的合作關(guān)系。對美國來說，新的合作驅(qū)動力非常簡單——美國希望先對手一步占領(lǐng)波斯灣能源資源，并希望對該地區(qū)的安全承諾能夠換來經(jīng)濟效益。而對于沙特，情況要更復(fù)雜一些。
美國能源信息署(EIA)的數(shù)據(jù)顯示，沙特2012年原油產(chǎn)量達到980萬桶/天，出口量為750萬桶/天。沙特已證實的石油儲量為2650億桶，這意味著今后多年沙特仍將領(lǐng)跑全球石油生產(chǎn)。石油出口所獲得的收益是利雅得保障經(jīng)濟的關(guān)鍵，占政府支出的80%.但能源危機的陰影卻逐漸籠罩在沙特上空。
國內(nèi)石油消費激增不但威脅到國家經(jīng)濟，還導(dǎo)致沙特正在從石油凈出口國向石油凈進口國轉(zhuǎn)變。EIA最近的一項分析簡報稱，2012年沙特國內(nèi)石油消費量為 300萬桶/天，照這樣發(fā)展下去，這個數(shù)字到2030年將達到800萬桶/天。假設(shè)沙特能維持目前的產(chǎn)量，那么石油出口量將不可避免地出現(xiàn)下滑。英國皇家國際事務(wù)研究所(ChathamHouse)在2011年的報告中警告說，“沙特阿拉伯的能源消費模式是不利于長遠發(fā)展的。長此以往，沙特將有可能在2038年變成石油凈進口國。”
沙特石油消費迅速增長有三個原因。其一，國內(nèi)能源的高額補貼和低價使得私人汽車的使用十分低效;其二，家庭空調(diào)的廣泛使用增加了用電需求;其三，水資源需求的增加導(dǎo)致海水淡化工廠對電力的需求大幅提升。這些因素加大了政府修改國內(nèi)能源價格政策的難度。
沙特正逐漸向可再生能源靠攏。在哈佛大學(xué)最近發(fā)表的一篇論文中，費薩爾親王(PrinceTurkiAlFaisal)確認沙特已將核能視為國內(nèi)發(fā)電和海水淡化工廠的可替代發(fā)電手段。沙特期望最大程度地降低本土化石能源消費量，以確保石油出口。EIA估計，沙特核能和太陽能裝機在2032年前將達到約41吉瓦。
盡管沙特的經(jīng)濟和安全與美國有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，但它最主要的市場還是亞洲。2012年，沙特大約54%的石油出口至亞洲，主要目的地是中國、印度、日本和韓國。從沙特運往亞洲的石油目前全部通過油輪從波斯灣經(jīng)過霍爾木茲海峽前往阿拉伯海和印度洋。這意味著，伊朗可以通過其地理優(yōu)勢，阻礙沙特石油經(jīng)由霍爾木茲海峽運往目的地。
位于紅海的沙特Yanbu港口在霍爾木茲海峽關(guān)閉時是一個比較有吸引力的替代選擇，一條運力為500萬桶/天的石油運輸管道將沙特東部油田和Yanbu港口連接在一起。但這并非一個理想的替代通道，因為途徑索馬里海岸，船只受到海盜和激進分子襲擊的可能性很大。
除了海運路線單一，沙特還缺少通往關(guān)鍵亞洲市場的陸上石油管道網(wǎng)絡(luò)。此前，一條連接沙特、伊拉克、伊朗、巴基斯坦和中國的石油管道網(wǎng)曾經(jīng)被談?wù)撨^，印度和中亞等國也曾是備選。但管道線路最終能否實現(xiàn)將取決于沙特、伊朗、和伊拉克三方的關(guān)系能否緩和。然而，對于遜尼派主導(dǎo)的沙特和什葉派主導(dǎo)的伊朗來說，若二者能夠在管道問題上達成共識，短期和中期內(nèi)還將惠及兩國經(jīng)濟、外交、宗教等各個方面。
當然，即使成功將石油出口路線從波斯灣調(diào)整到紅海，沙特仍需要重新思考其國家安全戰(zhàn)略。
首先，沙特仍必須與美國保持緊密合作，以確保國家的反導(dǎo)彈、反恐和反海盜能力進一步改善。由于沙特的石油基礎(chǔ)設(shè)施在不斷增加，因此守衛(wèi)和保護這些設(shè)施的武裝力量也必須得到強化。在此期間，石油設(shè)施需要暫時由受過專業(yè)訓(xùn)練的職業(yè)軍隊來守衛(wèi)。
其次，與本地區(qū)內(nèi)沖突頻發(fā)的國家保持良性合作關(guān)系亦是沙特的重要需求。沙特正在發(fā)展Yanbu港口和其它位于紅海的港口，將它們作為石油出口的重點通道，因此它不得不與索馬里和也門緊密合作，以抵制海盜和恐怖分子的威脅。為了安全目的而與這些國家合作，沙特必須從經(jīng)濟、政治、國防等三個重要方面入手。
最后，沙特最好將精力投入到處理本國安全挑戰(zhàn)上，而不是參與到其它地區(qū)的戰(zhàn)爭中。
沙特并不僅僅想要鞏固其世界第一石油出口國的地位，同時也想保持沙特王朝的活力。沙特已經(jīng)非常清醒地認識到，是金融和經(jīng)濟限制“迫使”美國承擔(dān)起保護沙特的主要責(zé)任——“石油換安全”交易很清楚地反映了這一現(xiàn)狀。
因此，沙特不得不未雨綢繆。調(diào)整雙方的合作方式不失為一種戰(zhàn)略選擇。按照美國的要求，沙特要推遲向美國的對手出售石油。作為回報，美國將保護沙特免受核武器襲擊的威脅。這種合作方式勢必在短期內(nèi)導(dǎo)致地區(qū)政治緊張。然而，倘若華盛頓和利雅得希望更新雙方的長期合作關(guān)系，它們都需要換一種方式思考。
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