英國在宣布取消對水力壓裂法的禁止、將頁巖生產收入稅減半之后，終于迎來了首個全力支持其非常規天然氣產業的國際油氣巨頭——法國道達爾公司。
英國頁巖氣領軍者
1月13日，道達爾宣布，已經購入英國兩項頁巖氣開采權40%的股份，未來將投資開發英格蘭東部地區的頁巖氣資源。
道達爾在聲明中表示，購入開采權的兩個項目位于英格蘭東部的林肯郡，預計總花費在160萬美元左右。不過，道達爾的發言人沒有給出全部計劃投資的規模。但據知情人士透露，道達爾未來將投入約5000萬美元，在林肯郡內約250平方公里范圍內勘探頁巖氣。
據悉，購股交易完成后，道達爾將與Dart能源、DTE. AU、Egdon資源、EDR. N、IGas能源、eCORP等公司合作共用兩項勘探許可證。其中，Dart能源公司將持有17.5%的股份;IGas能源和Egdon資源公司將分別持有14.5%的股份;eCORP則將持有13.5%股份。另據知情人士透露，這兩個項目的評估鉆探大約要花費道達爾4500萬美元，而道達爾“未來一段時間內”將接管項目經營權。
事實上，道達爾公司并非首次投資英國頁巖氣。2013年10月，法國電力巨頭燃氣蘇伊士集團(GDF Suez)同英國森特理克集團(Centrica)達成了一項頁巖氣勘探協議，道達爾也有參與其中。英國《金融時報》指出，隨著每年對英國的投資達到20 億美元左右，道達爾預計2015年前將成為英國最大的天然氣生產商。
提振英非常規天然氣產業
雖然此次道達爾的投資以全球能源業標準來看微不足道，但卻表明道達爾對英國頁巖氣產業前景充滿信心。這對英國非常規天然氣產業無疑起到了很好的提振作用。
根據英國地質調查局2013年公布的報告，英國國內頁巖氣儲量大約在1300萬億到1700萬億立方英尺之間。“如果開發出預估儲量的10%，就夠英國使用50年。”英國廣播公司BBC評論稱，而對比堪稱頁巖氣“楷模”的美國，大型石油公司觀望了逾5年才決定投資生產，英國則在頁巖氣行業剛剛起步之時就得到道達爾這一大型油氣公司的支持，無疑給英國非常規天然氣行業投下了肯定的一票。英國聯合政府如今已將開發國內非常規天然氣儲備作為第一要務。
據《金融時報》報道，英國政府此前公布了一攬子改革以促進頁巖氣行業的發展，包括頒布新的規劃方針以簡化新鉆井工地審批過程，協商稅收激勵措施以促進開發。英國財政部還計劃把陸上頁巖氣生產的稅率限定為30%。相比之下，北海石油作業最高稅率為62%。此外，被頁巖氣鉆井影響的社區將獲得高額 “社區福利”和1%的生產收入。
英國財政大臣喬治·奧斯本表示，頁巖氣具有拓寬英國能源結構、創造數千就業崗位以及控制能源成本的“巨大潛力”。英國商業大臣邁克爾·法倫甚至提出，英國必須“擁抱頁巖氣提供的非同尋常的機會”。
就連英國首相卡梅倫也于13日宣布，英格蘭地方政府將獲得對頁巖氣開采點征收的全部稅收，而目前僅能獲得稅收的50%。英國政府估算，一個開采點一年的繳稅可能達170萬英鎊，約合280萬美元。卡梅倫在聲明中說：“我們將全力以赴開采頁巖氣。這將給人們創造更多的就業崗位和機會，為我們的國家提供經濟保障。”英國政府希望，這項舉措能確保各地方從本地頁巖氣資源開發中獲益更多。
環保問題仍待解決
盡管獲得了英國政府的支持，但道達爾的舉動還是招致了反頁巖氣運動者的抵觸。這些反對者既包括地方民眾，也包括環保組織。他們強烈反對在英國開采頁巖氣。反對者們認為，頁巖氣開采過程中需要采用水力壓裂法，這將把水、沙和化學物質注入地下，因此可能污染地下水，同時引發地震。他們還擔心，大規模開采設備的建造可能引發空氣污染和交通擁堵。
環保組織“地球之友”的資深活動家簡·托馬斯公開表示：“一家因為對環境的影響而被禁止在本國開采的法國公司卻要在英國開采頁巖氣，真是諷刺。”
英國政府和能源公司試圖用美國的成功范例來說服反對者們，但反對者們則認為，美國與英國的情況有很大區別：美國領土面積大，如果在開發過程中出現意外，還有騰挪的空間;英國則是一個小小的島國，使用不成熟的技術開發風險很大。“我們不能為了眼前的一點點利益而冒那么大的風險。”反對者們稱。
據了解，目前在英國頁巖氣開發前線的大都是小型能源公司，英國的大型能源企業們還是持觀望態度。BP公司前首席執行官唐熙華就坦言，英國頁巖氣雖然儲量很大，但同美國相比，地質結構和人口密度的差異讓英國很難從頁巖氣開發中受益。另一家美國能源巨頭雪佛龍公司的副董事長喬治·柯克蘭也認為，在歐洲開發出大量頁巖資源是10年以后的事。
另有一批業內人士對英國大規模開發頁巖氣持謹慎態度，認為在英國照搬大獲成功的美國“頁巖氣革命”，可能只會南橘北枳。德勤會計事務所的高級能源顧問喬瑟夫·斯坦尼斯洛稱，在全球頁巖氣開發方面，曾有許多非理性的樂觀情緒，最終遇到了嚴峻的現實。許多英國人也表示，希望在頁巖氣開發方面，政府不要操之過急，選擇更為穩妥的方式。
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