華爾街專家不知為什么總是對太陽能心存芥蒂，只要是和太陽能發電的企業都是他們積極做空的目標。然而，我們不得不說他們由于情結和利益的緣故忽略了很多事實。太陽能電池板的價格已經由1985年的每瓦7美元降至如今的不到2美元，并且這種降價勢頭還在持續。每瓦1美元并不是憑空想象。如果能源部能夠堅持向太陽能提供貸款補助，那么到2017年總成本將降到每瓦1美元。
感知即事實
在創新、不斷下降的硅料價格和規模化帶來的經濟效果驅使下，2000年開始發展的太陽能行業已經取得光伏產品生產成本的大幅下降。美國FirstSolar生產的薄膜太陽能電池板成本為每瓦0.75美元，中國天合光能生產的晶硅太陽能電池板成本為每瓦1.16美元，而轉換率行業領先者、生產成本最高的SunPower旗下電池板的成本也已經降至每瓦1.48美元。
但是，太陽能似乎怎么也打破不了人們心中“太陽能發電太貴，無法實現廣泛使用”的念頭。當然太陽能發電存在著自身的問題，比如無法持續發電等。不過，現在太陽能發電裝機容量基數還比較小，在這些成為主要問題之前，電網還是能夠應對太陽能裝機的增長。關鍵是我們該如何打破這種觀念?太陽能發電成本究竟有多高?
視情況而定
即使同一家生產商，項目成本也會有很大變動。SunPower以6400萬美元出售了其位于意大利的28MW太陽能發電項目，約每瓦2美元;而其加州峽谷太陽能牧場(CaliforniaValleySolarRanch)項目超過了每瓦6美元，其中包括變電站、公共用地費用等。由于項目、監管和公共事業規定不一，不可能為所有太陽能項目的安裝成本定一個價，但是每瓦3美元到4美元是當今比較盛行的價格區間。為了便于討論，我們對比利用率在20%到30%的價格水平，來真實感受一下太陽能發電的成本。
利用美國國家可再生能源實驗室的SimpleCostofEnergyCalculator，我們導入這些利用率數據，得出了每瓦的成本。如下敏感度分析基于20年壽命、減損率10%、固定作業、每年每千瓦維護成本20美元以及不包括政府補貼的情況下得出來的數據。
這些數據不包括公共事業公司的運輸線成本，但是依然顯示出“平價上網”離我們已經不遠。對于那些電價昂貴的州來說，太陽能已經具有競爭性。根據美國能源情報署公布的數據顯示，2011年前兩個月新英格蘭地區(包括緬因、新罕布什爾、佛蒙特、馬薩諸塞、羅得島和康涅狄格6個州)的平均電價達到每千瓦時14.74美分，而夏威夷的電價接近每千瓦時28美分。太陽能豐富的加利福尼亞州每千瓦時也要13.01美分。
這些電價也包括傳統的煤炭發電、核電和水力發電。隨著全球對于二氧化碳排放的關注和核電站安全事故的隱憂，建設傳統電站的成本只會增加。
趨勢利好太陽能
隨著技術的不斷提高、市場供過于求，像賽維LDK、晶澳太陽能和昱輝陽光能源這樣的太陽能電池板生產廠商都在低價出售電池板。雖然這會對利率造成一定的壓力，但是太陽能在電力市場更具有競爭性。近期可能不利于這些公司的股價走勢，但是從長期來看，較低的銷售價格有利于行業的發展。太陽能公司需要做的是渡過眼前這段艱苦的時期，平價上網的時代即將來臨。
并不是每家公司都能撐過這段難熬的時期，總有一些公司會半路死掉。EvergreenSolar和EnergyConversionDevices就不幸地成為了投資者眼中的“死亡股”。一旦太陽能發電成本降至傳統能源一下，諸如FirstSolar、SunPower和天合光能這樣的行業巨頭就會成為最大的受益者。
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