全球的能源產(chǎn)業(yè)總值約5 兆美元，如今，這個巨大的產(chǎn)業(yè)可能將面臨天翻地覆的轉(zhuǎn)變，或至少會面臨一場嚴(yán)重的通貨緊縮──根據(jù)著名的投資銀行桑福德伯恩斯坦公司(Sanford Bernstein )的見解。
桑福德伯恩斯坦的看法當(dāng)然并非空穴來風(fēng)，這場大風(fēng)暴將來自于太陽能，先前《科技新報》已經(jīng)報導(dǎo)許多機構(gòu)一一指出太陽能已經(jīng)低于電網(wǎng)平價，包括德意志銀行以及德國與歐洲最大科技應(yīng)用研究機構(gòu)弗勞恩霍夫(Fraunhofer)，但這都只是觀察現(xiàn)時點，若將時間拉長，看整個太陽能跌價的趨勢，那將十分觸目驚心。
桑福德伯恩斯坦畫出1949 年以來各種能源的價格變化圖，其中太陽能過去是貴到破表，這可不只是個形容詞，而是真的貴到連表上都畫不進去的破表，一直到2009 年才出現(xiàn)在表的范圍內(nèi)，但接下來，太陽能的價格從破表一路雪崩式的狂降，到目前已經(jīng)低于石油與亞洲的天然氣。桑福德伯恩斯坦在報告中表示，太陽能對亞洲 新興國家來說，已經(jīng)是「便宜、潔凈、便利、可靠的能源，而且它是一種科技，所以還會隨著時間越來越便宜」。
桑福德伯恩斯坦的看法是對的，太陽能的價格還在持續(xù)以這樣的勢頭下降，不論是薄膜太陽能的領(lǐng)導(dǎo)廠商First Solar或是晶矽太陽能的領(lǐng)導(dǎo)廠商SunPower，都提出大幅降低成本的預(yù)測。
另一方面，石化燃料的價格則會持續(xù)提升，這是因為低成本、易開采的石油來源逐漸枯竭，人類只好往較不易開采、成本越來越高的石油來源發(fā)展，導(dǎo)致開采成本隨著時間逐步提升。另一方面，天然氣固然因為近年來所謂頁巖氣革命而一時來到歷史低點，不過頁巖氣也無法逃脫這個定律，容易開采的頁巖層會先枯竭，之后越來越往不易開采，成本越來越高的頁巖層發(fā)展，因此，仍然會走上緩升的格局。
一來一往之間，可說太陽能將比石化燃料越來越便宜，而此一價格上的逆轉(zhuǎn)，將導(dǎo)致能源業(yè)的天翻地覆。這是因為目前全球能源仍以石化燃料為主，其中石油占了 33%，煤炭占了30%，天然氣則占24%，而目前太陽能只占0.17%，幾乎可略，但在太陽能低于石化燃料成為趨勢與事實的情況下，這本來只有 0.17% 的太陽能，顯然將侵蝕，甚至取代石化燃料現(xiàn)在占據(jù)的市場。
桑福德伯恩斯坦指出，太陽能侵蝕石化燃料市場的現(xiàn)象，并非未來式，而是現(xiàn)在就已經(jīng)發(fā)生，在非洲、中東與印度鄉(xiāng)間等許多開發(fā)中國家的偏遠地區(qū)，原本由于沒有電力網(wǎng)路，居民以柴油發(fā)電機發(fā)電，或以煤油燈照明，現(xiàn)在改為使用太陽能與能源儲存裝置，取代過去的煤油與柴油，的的確確的減少了石化燃料的使用。
而桑福德伯恩斯坦還認(rèn)為，如美國、歐洲與澳洲家戶屋頂分散式太陽能的興起，也顯然取代了許多天然氣的使用量，未來亞洲各國積極發(fā)展太陽能，也勢必降低天然氣的使用量。
桑福德伯恩斯坦更大膽預(yù)言，雖然太陽能現(xiàn)在于世界能源市場中所占比率相當(dāng)小，但在價格因素下，10 年內(nèi)太陽能就會奪取相當(dāng)大的市占比例，大到太陽能將觸發(fā)全球能源市場價格大跌，并對石化燃料產(chǎn)業(yè)造成嚴(yán)重打擊。另一方面，太陽能必然的擴張，則會帶動能源儲存產(chǎn)業(yè)的興起，而桑福德伯恩斯坦認(rèn)為，許多不適合電動車產(chǎn)業(yè)，因而被電動車市場淘汰的電池技術(shù)，卻可能適用于能源儲存，更可能打入分散式能源趨勢中，家家戶戶都有自有能源儲存裝置的龐大市場，進入20 億戶家庭的后院目標(biāo)是市場。
桑福德伯恩斯坦表示，未來能源價格將不再受到地理上的藏量的影響，而是由太陽能科技的進步速度所主導(dǎo)，能源業(yè)將進入已太陽能與能源儲存為主流的時代，這樣的未來是不可避免的，但其影響可能提早發(fā)生，因為過去石油業(yè)者會保留蘊藏量，以期望在未來賺取更多獲利，然而若預(yù)期能源價格會下跌，那么保留存量不再是理性的選擇，業(yè)者將以最大產(chǎn)量生產(chǎn)，盡快將所有的蘊藏量換為現(xiàn)金，如此一來，能源價格將會提早開始崩潰。根據(jù)桑福德伯恩斯坦的見解，一場能源價格通貨緊縮，已無可避免。
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