2015年2月11日，蘋果宣布8.5億美元聯(lián)手第一太陽能公司(First Solar)，共建美國最大的太陽能農(nóng)場，規(guī)模達到了280MW，蘋果由此獲得130MW的電力，這筆交易將為加州的蘋果商店、辦公室、總部和數(shù)據(jù)中心提供足夠的電力。該項目將于2015年中旬開工建設(shè)，將于2016年底竣工。
這項交易被彭博社評為史上最大太陽能采購交易，被認為是蘋果最有遠見的一項投資。業(yè)內(nèi)普遍認為這就是蘋果首席執(zhí)行官蒂姆庫克此前宣稱的“最大、最大膽、最雄心勃勃的項目”。作為2014年光伏組件出貨量排名前十的，占全球碲化鎘薄膜產(chǎn)量95%以上的First Solar為何能在眾多光伏生產(chǎn)企業(yè)中脫穎而出，與蘋果牽手合作開發(fā)太陽能項目。
經(jīng)過我們調(diào)研，我們發(fā)現(xiàn)該公司與我國眾多的光伏企業(yè)生產(chǎn)的多晶硅太陽能電池不同，其生產(chǎn)的是高效而廉價的碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能電池。首先，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能具有卓越的成本優(yōu)勢，早在2013年第四季度First Solar的生產(chǎn)成本已經(jīng)降至0.56美元/瓦，而產(chǎn)品售價僅為0.6美元/瓦。低于同期的多晶硅太陽能的成本。預計到2017年，F(xiàn)irst Solar公司薄膜光伏組件產(chǎn)品成本將突破0.4美元/瓦的發(fā)展瓶頸，其中生產(chǎn)成本降低至0.34-0.37美元/瓦之間。其次，F(xiàn)irst Solar擁有強大的技術(shù)創(chuàng)新能力，不斷在被視為碲化鎘薄膜太陽能軟肋的低轉(zhuǎn)換率上實現(xiàn)重大突破，2014年時已達到轉(zhuǎn)換率達到20.4%，突破20%大關(guān)，而2015年2月更進一步突破，宣布達到21.5%，并預期2015年內(nèi)就能突破22%。FirstSolar預期2015年底，其量產(chǎn)產(chǎn)品轉(zhuǎn)換率就能與市面上晶矽產(chǎn)品的平均轉(zhuǎn)換率相當。第三，F(xiàn)irst Solar與大量的電力公司、電站投資商建立了深度合作關(guān)系，積累了豐富的項目安裝開發(fā)合作經(jīng)驗。最后，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能電池的厚度僅為5微米，未來有可能降低至1微米，多晶硅太陽能電池的厚度則超過200微米，這為該公司薄膜太陽能電池在蘋果設(shè)備上安裝太陽能提供了一種有趣的可能性：使用玻璃或類似物質(zhì)在iPhone或iPad背面安裝太陽能電池，為設(shè)備提供備用電能。
從蘋果牽手First Solar來看，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能或?qū)崿F(xiàn)跨越發(fā)展。2014年FirstSolar出貨量已經(jīng)達到了1.5GW，較2013年的1.2GW,大幅增加0.3GW，增長達25%。按照25%的增速計算，2015年的出貨量將達1.87GW。有市場機構(gòu)預測，2015年First Solar的出貨量會超過2GW達到2.1GW。與此同時，碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能銷售量也極大地帶動了碲化鎘(CdTe)薄膜產(chǎn)能和產(chǎn)量的大幅提升，F(xiàn)irst Solar新增產(chǎn)能雖然在2015年僅增加約200MW，但會保持遞增的速度增加，2016年增加400MW左右，2017年約700MW，2018年新產(chǎn)能再次出現(xiàn)同樣水平。該公司強調(diào)，產(chǎn)量也將因此繼續(xù)提高，直至2018年，碲化鎘(CdTe)薄膜產(chǎn)量達到約3.5GW。據(jù)業(yè)內(nèi)專家測算，1GW需要使用金屬碲100噸，照此推算，2015年需要120噸，2016年需要160噸，2017年需要230噸，到2018年，需要350噸。金屬碲是稀有的戰(zhàn)略性金屬，絕大多數(shù)來源與銅鉛鋅等生產(chǎn)過程中綜合回收取的，產(chǎn)量極為有限，并很難大規(guī)模提高。雖然短期內(nèi)，金屬碲市場供過于求，價格低迷。但長期來看，隨著消費的逐步增長，未來5-10年金屬碲很有可能出現(xiàn)供不應求的局面，金屬碲的投資價值值得關(guān)注。
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