4月5日，國際油價再度下挫。倫敦布倫特原油期貨價格下跌28美分，至38.39美元/桶；美國原油價格下跌38美分，至36.41美元/桶。沙特《生活報》就此發(fā)表評論認為：當(dāng)前石油市場的希望正“日益黯淡”，油價低迷令沙特等產(chǎn)油國面臨的壓力與日俱增。
即使如此，沙特依然沒有停止擴建油田。據(jù)悉，沙特日前與科威特達成協(xié)議，重啟位于兩國中間地帶的海上鉆井項目，進行“少量開采”。埃及金字塔戰(zhàn)略研究中心能源研究項目主任艾哈邁德·甘迪勒在接受本報記者采訪時說：“這意味著沙特依然頂著巨大的財政壓力支撐本國石油的市場份額。”作為全球最大的石油出口國，能源出口為沙特財政收入作出的貢獻超過80%。然而，受已低位徘徊一年多的油價影響，2015年沙特的財政赤字已達980億美元。
油價持續(xù)走低倒逼沙特政府“開源節(jié)流”，加快經(jīng)濟改革步伐。近日，沙特王儲繼承人穆罕默德在接受媒體采訪時表示，為了應(yīng)對目前國際油價低迷對沙特經(jīng)濟產(chǎn)生的負面影響，沙特計劃推出一系列經(jīng)濟改革措施。
從今年年初以來，沙特已進行了包括提高國內(nèi)燃油、用電和用水價格在內(nèi)的經(jīng)濟及社會福利改革，以實現(xiàn)收入來源多元化，將財政赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例控制在15%以內(nèi)。目前沙特還在考慮其他增加財政收入的措施，如對能源、含糖飲料以及奢侈品征稅，發(fā)行美元債券等。
在眾多改革措施中，“沙特將打造全球最大主權(quán)財富基金”無疑是最為吸引國際媒體眼球的重大舉措之一。按照穆罕默德的說法，沙特政府將通過出售國家石油公司（阿美公司）的股份，推動阿美公司由石油巨頭轉(zhuǎn)變?yōu)榇笮凸I(yè)集團，創(chuàng)建全球最大主權(quán)財富基金——沙特公共投資基金。阿美公司將公開上市，其股份將轉(zhuǎn)入沙特公共投資基金并成為沙特政府收入，之后將在沙特國內(nèi)外進行一系列投資。預(yù)計這一基金項目最快將于明年啟動，最終將管理2萬億美元的財富。穆罕默德說：“這會使沙特在未來20年內(nèi)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�不再主要依賴石油收入的經(jīng)濟體。”
在過去數(shù)十年中，沙特一直嘗試努力發(fā)展采礦和輕工業(yè)等非石油產(chǎn)業(yè)，并鼓勵農(nóng)業(yè)、漁業(yè)和畜牧業(yè)的發(fā)展，以期使產(chǎn)業(yè)發(fā)展多元化。能源革命和“后石油時代”的來臨，再次促使沙特下更大決心調(diào)整國家發(fā)展戰(zhàn)略。對于沙特的這種努力，美國華盛頓喬治敦大學(xué)安全研究領(lǐng)域教授保羅·沙利文評價道：“很明顯，沙特亟須改革、推動產(chǎn)業(yè)多元化以及為經(jīng)濟注入新的活力，但不能僅僅加強在非石油領(lǐng)域的投資。經(jīng)濟改革不像點一份晚餐那樣簡單。”
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