英國(guó)石油公司（BP）正在美國(guó)德克薩斯州Panhandle地區(qū)開(kāi)展鉆井活動(dòng)。從表面上看，這個(gè)油井和其他鉆井并沒(méi)有什么不同。然而在1.5英里的地表之下卻有著完全不同的情形：水平鋪設(shè)的石油管道向三個(gè)不同方向延伸了至少一英里，就像一只雞腳。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》，這是BP高管David Lawler主導(dǎo)的油井創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)的一部分，旨在從同一個(gè)石油存儲(chǔ)區(qū)域中設(shè)立三口油井。這種新的生產(chǎn)方法幫助BP成為頁(yè)巖油領(lǐng)域的創(chuàng)新者，以此更好地與其他采用水力壓裂法的公司展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
不止是BP，諸如埃克森美孚（Exxon Mobil Corp.）之類的能源巨頭都在嘗試多種新的頁(yè)巖鉆探技術(shù)。確切地說(shuō)，這場(chǎng)由David Lawler發(fā)起的公司鉆井技術(shù)革新，是新一波水力壓裂技術(shù)革命的其中一個(gè)組成部分。
《華爾街日?qǐng)?bào)》稱，如果這些巨頭們或者其他采用創(chuàng)新技術(shù)的企業(yè)能夠利用水力壓裂法開(kāi)采出足夠廉價(jià)、足夠多、還能賺到錢(qián)的石油，就將幫助他們維持生產(chǎn)水平。一旦失敗，他們將更難以應(yīng)對(duì)現(xiàn)有油井產(chǎn)量下滑的局面，還會(huì)讓他們?cè)诟淖冃袠I(yè)面貌的技術(shù)革新方面進(jìn)一步落后于人。
上述報(bào)道還指出，原本為大型海上鉆井平臺(tái)而設(shè)計(jì)的采油工序并不適用于水力壓裂法，需要無(wú)窮無(wú)盡的修補(bǔ)才有成功的可能。采油商還必須對(duì)失敗保持巨大的耐性。他們通常必須在特定的區(qū)域鉆探幾十個(gè)油井，從中找出最合適的開(kāi)采技術(shù)。
迄今為止，大型石油公司在水力壓裂創(chuàng)新技術(shù)上的成功案例寥寥。由于并沒(méi)有掌握合適的技術(shù)，他們采用水力壓裂新技術(shù)的油井產(chǎn)量趕不上那些行業(yè)領(lǐng)軍者。
目前，大型傳統(tǒng)石油公司正承受著巨大的壓力。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》，他們的減記額超過(guò)200億美元，一些源自于被水力壓裂公司收購(gòu)，大幅下跌的油價(jià)更是讓情況雪上加霜。埃克森美孚在美國(guó)的鉆井業(yè)務(wù)已經(jīng)連續(xù)六個(gè)季度虧損。
更嚴(yán)重的是，老油井的產(chǎn)量跟不上的時(shí)候，采用新技術(shù)的油井產(chǎn)量也并不理想。來(lái)自咨詢公司NavPort的數(shù)據(jù)顯示，平均而言，2014年和2015年，BP、荷蘭皇家殼牌、埃克森美孚、雪佛龍的頁(yè)巖油井產(chǎn)量比業(yè)內(nèi)前十大公司低了1/3。
對(duì)于大型石油公司而言，雖然每年都在進(jìn)行技術(shù)革新，但這顯然是不夠的，因?yàn)闃I(yè)內(nèi)頂級(jí)公司也在這么做。
“你必須迅速，必須靈活，必須身手敏捷，”頁(yè)巖先鋒者、前EOG能源公司首席執(zhí)行官M(fèi)ark Papa這樣說(shuō)。
在其他業(yè)內(nèi)人士并不看好的情況下，David Lawler仍樂(lè)觀地認(rèn)為，在當(dāng)前油價(jià)水平上，BP可以在頁(yè)巖油業(yè)務(wù)上有利可圖。“這取決于我們改變的速度有多快。”
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