巴肯頁巖和鷹灘頁巖分別預期最終生產40億桶石油，這將使它們成為美國第五大和第六大油田。排名前四的油田分別是位于阿拉斯加州的Prudhoe Bay，位于德克薩斯州西部的Spraberry Trend，位于德克薩斯州東部的Oilfield和位于阿拉斯加州的Kuparuk Field。
以上油田吸引了數十億美元的投資。這些投資有的來自國際石油巨頭，如荷蘭皇家殼牌石油(Royal Dutch Shell)、英國石油公司(BP)和挪威的Statoil，有的來自美國本土的石油開采公司，如Chesapeake、 EOG Resources和Occidental Petroleum。
中國國有石油企業中國海洋石油總公司(CNOOC)上月同意向Chesapeake支付5.7億美元購買其在Niobrara的一個鉆井項目三分之一的股份。十月份的時候，這兩家公司就進行了一項10億美元的交易。
由于油價高而天然氣價格低，生產石油的利潤率要遠高于生產天然氣。而且，頁巖石油的開采無需依賴高油價。Mark Papa表示，頁巖石油的開采成本要低于墨西哥灣地區的深水開采和加拿大的油砂開采。
美國的頁巖油資源不及頁巖氣資源豐富。天然氣儲量豐富，可以在數年內保持天然氣的低價。美國的頁巖石油則只能提供世界油耗量的一到兩個百分點，不足以影響油價。
盡管如此，去年巴肯頁巖石油產量激增依然幫助美國在23年的石油產量下跌之后連續兩年保持增長。去年美國最大的石油產區墨西哥灣的開采受英國石油公司的石油泄漏事件的影響而停滯。
上個世紀的大部分時期，美國石油產量都保持穩步增長，并于1970年達到頂峰，當時的石油日產量是960萬桶。之后，由于20世紀80年代阿拉斯加州的石油開采和更近時期墨西哥灣地區的石油開采，美國石油生產的衰退放緩了腳步。但到2008年，石油日產量已跌至500萬桶。
分析師和行業高管預測，五年內，新開采油田的日產量將達到100萬至200萬桶，將促使美國石油產量提高20%至40%。美國能源情報署(U.S. Energy Information Administratio 對石油日產量增長的預測相對溫和，為50萬桶。
基于墨西哥灣地區石油產量將增加，而美國的汽油需求將減少的認知，瑞士信貸的Ed Morse認為，到2010年，美國石油進口將劇減60%。
當今油價大約為每桶90美元，減少石油進口之后，美國每年將節省1,750億美元。去年油價平均為每桶78美元，美國進口石油就花費了2,600億美元，幾乎占其5,000億美元貿易逆差的一半。
FBR Capital Markets的分析師Rehan Rashid說，“我們已經重新定義了如何尋找石油和天然氣，這對美國意義重大。”
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