目前，利比亞的油氣生產仍處于“脫機”狀態，北海地區則由于日趨成熟而出現產量下降的趨勢，因此尋找新的油氣產量儲備，已經成為整個能源產業的當務之急。
正是在這樣一個時機下，業內開始把焦點移向西非市場，該地區生產的許多油氣產品完全符合歐洲煉油商的要求。作為油氣產量的主要帶動地區之一，為了滿足全球對油氣日益龐大的“胃口”，有必要不斷加大對西非的勘探力度。
事實上，早在美國總統奧巴馬2009年訪問加納之際，西非的油氣資源就被全球看好。奧巴馬的高調訪問吸引了國際社會對整個西非的注意力，為該地區的油氣資源勘探開發帶來了不少外資。
西非是未來5年全球油氣增長區
此前，能源分析研究機構Infield System做出判斷：未來5年，西非將是油氣勘探開發市場增幅最大的地區。除了傳統的強勢市場安哥拉、尼日利亞，該地區新興市場如加納、赤道幾內亞、剛果共和國也將對海洋油氣開發裝備有較大需求。
Infield System表示，2011—2015年的海洋油氣總資本開支中，開發鉆井將占大部分，深水開發鉆井主要地區是安哥拉、巴西和尼日利亞。預計海洋裝備中58%用于水深500米區域，1500米以上的超深水區域也占有相當的比例。
提供海上鉆井平臺數據的咨詢公司RigLogix分析稱，未來兩年，西非深水鉆井平臺的發展趨勢仍然毫不遜色。截止今年8月，共有25個浮動式平臺(Floater)在西非海域活動，該數字與去年同期相比增長了10%。2010年，浮動式平臺在該地區活動的數量是23個。業內認為，按照當前的發展速度，西非有望成為繼巴西后，全球鉆探裝置需求上升最快的地區之一。
浮動式平臺分為兩種：半潛式平臺(Semisub)和鉆探船(Drillship)。目前，西非水域有19座半潛式平臺已開始投入使用，而鉆探船方面，盡管出現減少趨勢，但對其的利用率不會降低，因此數量的增加只是時間的問題。
目前，在西非水域的所有鉆井平臺中，自升式平臺(Jack-up)是所有類型中應用率最大的。RigLogix預測，未來兩年里，該地區對自升式鉆井平臺的需求有望增長近20%。
另外值得注意的是，西非由于政治動蕩，往往會發生暴動事件，這也間接引起鉆井裝置需求的波動。自升式平臺比浮動式平臺更靠近海岸，由于它是定位安裝的，因此是破壞者最容易攻擊的目標。
而海盜和不穩定的政權，都會給長期勘探工程造成嚴重破壞，這也是西非仍有許多勘探鉆井工作以及鉆井設施建造尚未開展的原因。
短期油氣田產量大幅上漲
據專業媒體《Rigzone》日前報道，由于西非多個油田的勘探開發工作基本上線，油氣生產商又齊齊擴大現有油田的產量，另外加上對新儲備的努力尋找和開發，因此短期內西非的油氣產量將有大幅上漲的趨勢。
安哥拉Pazflor油田提前投產
8月底，歐洲第3大石油公司法國道達爾公司(Total)提前啟動了對Pazflor油田的開采工作。業內預計，未來幾個月，日產量有望上升到22萬桶。
其實，這個巨型油田是道達爾有史以來承建的最大項目之一。據悉，Pazflor油田位于距離安哥拉首都羅安達大約160公里的海上，水深600至1200米。初步估計擁有5.9億桶探明和證實的石油儲量，49口海底生產井與這個油田的浮式產油、儲油和卸油船(FPSO)連接。
此外，道達爾也正式啟動了CLOV項目，預計2014年開始產出第一批石油，日產量約16萬桶。CLOV是該公司在安哥拉的另一個深海項目，投資額約70億美元。
業內分析，安哥拉對于西非地區是個至關重要的角色，無論是勘探還是生產都是不容忽視的。
安哥拉LNG工廠準備投產
《Rigzone》報道稱，安哥拉第一家液化天然氣(LNG)工廠預計將在2012年年初開始工作。該工廠預計能處理11億立方英尺/天的伴生天然氣，年生產LNG約520萬噸，另外每天還能為國內市場處理1.25億立方英尺的天然氣。
不過，由于美國天然氣價格偏低，而且有過剩的趨勢，安哥拉可能會選擇向亞洲和歐洲市場出口LNG，因為這兩個市場天然氣價格偏高。
加納Jubilee油田產量上升
從2010年開始，英國Tullow公司一直在勘探開發Jubilee油田，目前該油田產量正在不斷上升。Tullow在報告中指出，今年10月，有望將日產量提升至10.5萬桶，今年年底前將達到穩產,預計日產量12萬桶。
數據顯示，自投產以來，Jubilee油田已經安全出口超過1500萬桶石油。
今年上半年，Jubilee油田1期工程發展勢頭良好，預計還將增加8口新井以及相關基礎設施，這些能夠保證Jubilee油田2015年前的生產能力。
目前，Tullow正在和加納政府商討開發Mahogany east勘探區塊的議題，預計2012年將展開活動。
赤道幾內亞油氣產量上升60%
目前，諾貝爾能源公司(Noble)在赤道幾內亞擁有Aseng和Alen油田，這兩個油田都是低成本、高利潤的項目。
該公司希望借助這兩個油田，把赤道幾內亞的油氣產量在2013年前提升60%。預計日產量有望達到35750桶石油。
據悉，Aseng油田的1期工程比原計劃提前了6個月，預計年底前能夠投入生產。初步估計，Aseng油田擁有4000萬桶原油儲備。Alen油氣田將從2013年開始生產LNG，日產量預計約18750桶。初步估計，Alen油氣田擁有3200萬桶石油，3130億立方英尺天然氣資源。
諾貝爾還表示，今年年底前，將顯著提高Alen油田的勘探工作效率。
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