世界石油新版圖
新的能源軸線
五十多年來，世界石油版圖一直是以中東為中心的。不管其他地方發現或是開采了什么新的能源資源，幾乎所有預測都說，美國注定會越來越依賴中東的石油供應。這一看似不可逆轉的現實不僅決定了美國的能源政策和經濟政策，還決定著地緣政治和整個全球經濟。
但是如今，看似無法逆轉的趨勢正在逆轉。一張世界石油新版圖的雛形正在顯現，而它的中心并不在中東，而是在西半球。新的能源軸線北起加拿大的艾伯塔，向南穿過北達科他州和得克薩斯州南部地區，再經過法屬圭亞那沿海的一處新發現的大油田，最后到達在巴西附近發現的海上超大油田。
這一轉變對世界石油的供應和政治來講具有極其重大的意義。盡管多年以來有關能源依賴的辯論和講話不計其數，但這一轉變并不是作為某種宏偉藍圖或重大政策的一部分發生的，它幾乎是無意間發生的。這一轉變并非是計劃好的它是一系列并不相干的計劃和技術突破的產物。這些計劃和突破合起來正在呈現明顯的半球走勢。
自上世紀70年代的石油危機和供應中斷以來，美國就一直在探討尋找一種“半球能源政策”。然而，準確地定義這樣一種政策從來就不是易事。上世紀七八十年代的“半球能源”設想依賴于兩個支柱。其中一個是委內瑞拉，自第二次世界大戰以來，它就一真是一個可靠的能源出口國。另一個支柱是墨西哥，它趕上了石油大繁榮的好時候，這讓美國的這個南方鄰國從石油進日國轉變為主要的出口國。
但是自從烏戈·查韋斯在委內瑞拉執掌大權以來，該國的石油產量就下降了自2000年以來下降了約25%。而政府收入的35%都依賴石油的墨西哥則正面臨產量下降的問題。如果不對其石油部門進行改革并且得不到國際投資的話，它就可能在這個十年的晚些時候變成石油進口國。
三種新的趨勢
新的半球設想是建立在直到近些年才發揮重要作用的資源的基礎上的。所有這些資源都是因技術突破和進步才成為可能的。它們是加拿大的“油砂”、巴西的 “鹽下油”以及美國的“致密砂巖油”。
幾乎只用了10年，加拿大的油砂就從一種邊緣資源轉變為一種重要資源。在過去的15年間，工程學方面的重大進步為這種油的大規模商業化生產提供了基礎。
現如今，加拿大的油砂產油量達到每天150萬桶。到下一個十年開始的時候，加拿大的油砂產油量可能會翻番達到每天300萬桶。這一產量增加，外加其他石油產量，將使加拿大成為比伊朗還要大的產油國成為世界上僅次于俄羅斯、沙特阿拉伯、美國和中國的第五大產油國。
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