北極野生動植物面臨大型石油天然氣項目污染威脅
北極地區擁有地球四分之一的石油和天然氣儲藏，然而人類幾乎沒有影響到這些資源。但是如果
殼牌公司獲得批準在北極開采石油，幾天之內就會發生天翻地覆的變化。該公司已投資40億美元于白令海峽北部的楚科奇海建立勘探油井。一旦得到美國安全和環境執法局的許可，——可能在幾周——將開始在北極水域使用勘探井。
那將會帶來麻煩。環境保護者說鉆探可能已經對北極水域以及野生動植物產生了可怕的影響。綠色和平組織的約翰。撒文說：“他們費了很大的努力才清理好最近在
墨西哥灣的漏油事件，但可能沒有同樣的資源來阻止在楚克其可能發生的石油
泄漏。其后果將是持續長久且毀滅性的。”
但殼牌拒絕了這一要求。一位官員表示，一旦有什么事發生，殼牌擁有包括駁船、直升機、吊船等其他設備的應對石油泄漏的能力，鉆井將是安全的。
開發北極的大量石油儲藏只是影響環境的一個原因，然而，北極正在以遠遠快于預測的速度融化。1951年以來全球氣溫上升了0.7C.格陵蘭島的平均溫度已經上升了1.5攝氏度。它的冰帽正在消失，結果估計每年消失2000億噸。海面并進一步上升是現在看來不可避免，導致該地區的冰本世紀末之前很久就會消失。
結果是全球大國開始尋求開發該地區的天然氣和石油、礦產、魚類、海上航線和潛在的旅游等資源。所有這些以前都隱藏在冰層下。現在冰層正在消失，提高了北極國家尤其是俄羅斯、美國、加拿大、挪威和控制著格陵蘭島的丹麥，獲取豐厚利潤的前景。他們認為大規模的投資會給貧困的地區帶來大量財富。然而，開發可以摧毀該地區的原始生態系統和格陵蘭的因紐特人和斯堪的納維亞的薩米人喜歡的生活方式。
紐約大學的海洋生物學家柯蘭。羅伯特教授經常強調一個例子，他告訴《觀察家報》說，無冰的北極地區其豐富的漁業可能在短短幾年消失。“目前北極冰層下有豐富的魚類資源。但隨著冰蓋消失，防護將消失，我們可以預見從捕魚船隊將一擁而上地去捕捉它們。他們已經捕光了了北大西洋的各種鱈魚和其它魚類。現在他們的眼睛盯上了北極的。”
目前北極只有在白令海峽周圍的區域的一個漁場是受保護的，美國進行了保護的延期。其他地方也沒有采取什么措施在冰消失阻止船隊駛入。“北極海域提供了鱈魚等魚類最后的避難所。但那可能不會持續太長時間。”
其他的變化令人擔憂程度好一點。在冰川撤退后，兩條新的海上航線已經開啟：穿越加拿大北部邊界的西北航道和橫穿俄羅斯的北方航線。后者被認為是最有前途的。東亞的船只能輕松通過白令海峽和穿過西伯利亞沿岸到達西歐，比朝南通過蘇伊士運河節省三分之一的旅程。2010年，有四艘船走了這條路線。去年夏天，增加到34艘，今年預計更多。
然后是旅游。今天，多虧了冰層消失，您可以按照約翰。富蘭克林在1845年遠征路線觀光。冒險加拿大，一家旅游公司，經營著一艘可搭載200人的游艇通過加拿大北部的島嶼，就是富蘭克林和他的伙伴們當年為被冰所困，為生存走向同類相食的地方。旅程起點在格陵蘭島，在加拿大西部的科帕邁恩結束，價格為每人7000-17000美元。“我們于2008年開始這一市場大部分屬于我們，但今年起我們發現其他一些公司已經開始嗅到了商機，”加拿大的冒險公司的麗貝卡。波谷姆在加拿大西部說說。
然而，正是石油鉆探的美好前景導致了大多數的不安。除了殼牌，挪威的國家石油公司、
雪佛龍，
埃克森美孚石油公司和俄羅斯石油公司都已經宣布，計劃在北極鉆探。考慮到那里儲藏大量的碳氫化合物，這樣的熱情并不令人驚訝。最近的一份由勞埃德保險市場做的《北極的開發：在高緯度北極的機遇和風險》的報告警告說，在北極鉆探存在著各種其他地方鉆探時不存在的危險。特別地，通過永久凍土鉆鉆探存在暖化并破壞一個鉆井基礎的問題，“可能導致井噴”。此外，配備適應北極級別移動鉆探設備，可以在油井泄漏時鉆減壓井破冰船供應短缺。簡而言之，在現在這十年的末尾，北極石油行業從勘探到滿負荷生產還需要特別的謹慎。
北極肯定會發生變化。事實上，如果一些科學家們是正確的，那么變化可以比政治家和商人們意識到的更快的速度發生。大多數仍遵循目前的建議，認為北極冰層將至少需要幾十年才會消失。然而，劍橋大學海洋物理學家彼得。瓦德漢斯教授，相信它在短得多的時間內發生。“我認為它可能只需要在四年后的夏天內就消失。這聽起來不太可能，但數據表明就是那樣，”他告訴來自挪威北部的北極群島的斯瓦爾巴群島的朗伊爾城的《觀察家報》說。
瓦德漢斯教授剛剛完成一項對冰層厚度的研究。使用機器人潛艇，他已經詳細測量了冰蓋深處，又用飛機測量了對浮冰的高度。“我們的研究表明，在過去的30年中由于全球變暖，北極冰川已經喪失了體積的70%.如果你外推，這意味著它可以在2016年夏天的一、兩個月內完全消失。而且早比晚更加肯定。”對地球的后果將會是悲慘的。沒有白色的冰的燦爛陽光反射回太空，它將溫暖的更多。海底溫度將上升和甲烷沉淀物將會融化，蒸發和泡沫到大氣中。
這對地球將會是悲慘的的后果。沒有燦爛的白色的冰將陽光反射回太空，它將變暖得更厲害。海床溫度將上升，甲烷沉積物將會融化，產生蒸氣和泡沫進入到大氣中。瓦德漢斯說：“我們已經能看許多地區出現一些蛛絲馬跡。鑒于甲烷是一種特別強的溫室氣體，那樣又會再次將加速全球變暖。最后，格陵蘭島的冰蓋，不能再由其海岸周圍的海冰與海水隔離開來，將加速融化，使得海平面上升。實際上，我們現在處于這一不幸事件的前夜。”
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