油價(jià)飆升讓石油巨頭們獲利激增，連創(chuàng)利潤(rùn)新高。在如云強(qiáng)手中，
埃克森美孚（ExxonMobil）脫穎而出。
要說最了解自己和自己的使命的公司，非埃克森美孚莫屬。面對(duì)日益緊俏的石油和天然氣資源，財(cái)力雄厚的埃克森大力投資應(yīng)用軟件的建設(shè)，增強(qiáng)了公司的開采能力，進(jìn)而贏得了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。更重要的是，埃克森美孚還做到了技術(shù)發(fā)展與公司兩大目標(biāo)的緊密協(xié)同：一是開采更多的石油和天然氣，二是創(chuàng)造更多的利益。
現(xiàn)在就讓我們一同走近埃克森美孚，看看這臺(tái)上足了油的機(jī)器是如何做到始終走在同行前列的。
石油巨頭的挑戰(zhàn)
加拿大阿省（Alberta），正值融雪時(shí)期，連綿起伏的山嶺和郁郁蔥蔥的松樹林好像一夜之間就消失得無影無蹤，取而代之的是一個(gè)個(gè)巨大的礦坑、龐雜的管線和無休無止的機(jī)器轟鳴聲。
這就是Syncrude
油砂處理廠，位于正在迅速興起的麥克墨里堡（Fort Mcmurray）的北部，是多家大牌公司的合作結(jié)晶，包括埃克森在加拿大的子公司帝國(guó)石油(Imperial Oil)、加拿大國(guó)家石油公司(Petro-Canada)、墨菲石油公司（Murphy Oil）、
康菲石油(ConocoPhillips)、加拿大石油與天然氣公司Nexen以及加拿大油砂信托(Canadian Oil Sands Trust)。油砂處理是一個(gè)不折不扣的勞動(dòng)密集型工作，雖然兩噸油砂才能生產(chǎn)出一桶合成原油，然而這里每天卻能生產(chǎn)出24萬桶打著Syncrude Sweet Blend商標(biāo)的原油。
從自行開發(fā)的電腦程序——監(jiān)測(cè)自卸車上價(jià)值3.5萬美元、13英尺高的輪胎是否正常運(yùn)轉(zhuǎn)，到新落成的控制中心——工程師通過桌面電腦監(jiān)控設(shè)備自動(dòng)運(yùn)行，信息技術(shù)貫穿整個(gè)操作流程。工作人員遙控著各個(gè)流程，例如調(diào)節(jié)倒入巨型焦化器的瀝青流量——焦化器利用強(qiáng)熱分解焦油類物質(zhì)，進(jìn)而分離出更利于使用的油產(chǎn)品。
Syncrude公司提供流程整合服務(wù)的負(fù)責(zé)人丹尼爾·布朗（Daniel Brown）表示，這些技術(shù)都是由公司的重要合作伙伴如霍尼韋爾（Honeywell）與惠普（Hewlett-Packard）等提供的，它們象征著Syncrude 30年來技術(shù)發(fā)展與商業(yè)目標(biāo)的不斷協(xié)同。
早在上世紀(jì)80年代，當(dāng)油價(jià)跌至每桶10美元時(shí)，Syncrude就通過投資新技術(shù)如水利運(yùn)輸——將油砂與水混合形成
泥漿運(yùn)送到提純?cè)O(shè)備中，讓公司躲過一劫，免遭破產(chǎn)。如今，Syncrude的合伙人更是每年斥資3000萬美元，用于開發(fā)更有效的萃取方法。
研發(fā)好比每十年完成一次登月
Syncrude以技術(shù)應(yīng)對(duì)商業(yè)挑戰(zhàn)的故事，在很大程度上既是埃克森美孚的一個(gè)縮影，也代表著
石油勘探的未來。
從1978年生產(chǎn)出第一桶原油，Syncrude就開始不斷吸取教訓(xùn)、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。例如怎樣將開關(guān)閥門的自動(dòng)控制互相連通，抑或如何確保倒入巨型焦化器的油砂適量等等。而這些經(jīng)驗(yàn)都將應(yīng)用于一個(gè)全新的、獨(dú)立的巨型油砂處理廠——埃克森正在籌劃一個(gè)耗資65億美元的Kearl Lake油砂項(xiàng)目，預(yù)計(jì)2007年破土動(dòng)工，落成后其生產(chǎn)能力可達(dá)每天30萬桶重油。
“毫無疑問，容易開采的地方已經(jīng)沒有了。”負(fù)責(zé)埃克森上游計(jì)算部門的上游信息技術(shù)經(jīng)理史蒂夫·康斯托克（Steve Comstock）說。
“容易開采的地方已經(jīng)被開采得差不多了。”康斯托克說：“如果倒退20年，你無論如何也想像不到今天我們所能做的事情。要是在上世紀(jì)七八十年代，在1000英尺深的水里鉆井簡(jiǎn)直就像登月一樣難以想象。可是現(xiàn)在，我們的產(chǎn)品竟然出自5000英尺、甚至是6000英尺深的水下。”
“我們所做的事情好比每十年完成一次登月。”
想登月當(dāng)然要有錢。2006年，埃克森宣布其主要項(xiàng)目資金將從2005年的180億美元增加到200億美元。無論這筆錢用于業(yè)務(wù)發(fā)展，還是信息技術(shù)建設(shè)，內(nèi)外界人士都無一例外地認(rèn)為，埃克森的成功歸功于其敏銳的、瞄準(zhǔn)商業(yè)目標(biāo)和利潤(rùn)的目光。
颶風(fēng)卡特里娜(Katrina)和麗塔(Rita)敲響了警鐘，布什總統(tǒng)號(hào)召全國(guó)大型石油公司著手建立新的煉油廠，防止重蹈汽油危機(jī)的覆轍。
對(duì)此，首席執(zhí)行官提爾森（Tillerson）不以為然。他認(rèn)為，埃克森提高現(xiàn)有生產(chǎn)設(shè)備的產(chǎn)量，就等于每三年建成一座煉油廠。埃克森進(jìn)行了各種技術(shù)投資，例如較大型焦化器——從重油中分解出汽油和丙烷等更有價(jià)值的成分，較大型硫磺萃取設(shè)備——將硫磺從油和氣中分離出來隨后用作肥料，以及實(shí)現(xiàn)監(jiān)控功能與數(shù)據(jù)獲取系統(tǒng)更緊密的互連——進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)設(shè)備的自動(dòng)化，而這種做法使得埃克森能夠利用較少的人力，從現(xiàn)有海灣沿岸的提煉廠中生產(chǎn)出更多的石油。
盡管其他石油巨鱷如
英國(guó)石油（
BP）紛紛開始標(biāo)榜自己的“綠色”投資，如風(fēng)能、太陽(yáng)能或者其他所謂的清潔能源，埃克森卻不動(dòng)聲色。除非這些能源有利可圖，否則埃克森不會(huì)輕舉妄動(dòng)，這是提爾森在今年3月份對(duì)參議員們的表態(tài)。
無論現(xiàn)在，還是可預(yù)見的未來，石油都是要?jiǎng)?wù)。
在埃克森，技術(shù)發(fā)展與商業(yè)目標(biāo)的協(xié)同作用在上世紀(jì)80年代和90年代初得到了極大的發(fā)揮。它是最先在全球范圍內(nèi)實(shí)施SAP企業(yè)資源規(guī)劃軟件的企業(yè)之一。埃克森認(rèn)為，如果一個(gè)系統(tǒng)能夠?qū)⒐驹谑澜绺鞯氐倪\(yùn)營(yíng)標(biāo)準(zhǔn)化并進(jìn)行整合，那么效率將會(huì)大大提高，盡管這是一項(xiàng)十分艱巨、令人膽怯的任務(wù)。
安迪·海勒（Andy Hayler）就是那個(gè)時(shí)期負(fù)責(zé)埃克森英國(guó)工廠SAP軟件實(shí)施的人，后加入
殼牌（Shell）任高級(jí)IT經(jīng)理，再后來成立了Kalido公司——企業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)提供商。海勒表示，從任一角度衡量，SAP軟件的實(shí)施都很困難，況且很多內(nèi)容都是德文更是加大了難度。
他說，如果是任何其他的國(guó)際企業(yè)做同樣的嘗試，可能都不會(huì)成功，但埃克森的企業(yè)文化中沒有“失敗”的字樣。
“如果殼牌和埃克森一樣，在二十世紀(jì)八十年代邁出這一步的話，我想他們可能會(huì)放棄。”他說，殼牌的管理結(jié)構(gòu)更為分散。
“埃克森一向謹(jǐn)慎，從不輕易接受新技術(shù)產(chǎn)品。”他說：“要在基礎(chǔ)架構(gòu)上添加新的軟硬件，必須通過公司一個(gè)非常嚴(yán)格的審查程序，在做決定之前，他們會(huì)不惜時(shí)間地深思熟慮。然而一旦做出決定，他們就會(huì)不遺余力付諸實(shí)踐，發(fā)揮它的作用。”
康斯托克承認(rèn)，埃克森每做一個(gè)技術(shù)決定都要用較長(zhǎng)的時(shí)間，但他說這也直接反映了一個(gè)事實(shí)，即一旦公司下定決心部署某軟件產(chǎn)品，就會(huì)全力以赴將其標(biāo)準(zhǔn)化。例如2003年9月，埃克森從Ariba公司引進(jìn)一套花銷管理軟件，用于管理從購(gòu)買到使用的所有費(fèi)用，分析公司采購(gòu)，并自動(dòng)生成人員成本和差旅報(bào)告。Ariba軟件在全球范圍內(nèi)的部署，使用的是標(biāo)準(zhǔn)的模板和控制裝置。
帕特利希·惠勒特（Patricia Hewlett）是埃克森信息技術(shù)副總裁，負(fù)責(zé)全球業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)。最近他在接受CIO Today雜志采訪時(shí)表示，埃克森永恒不變的焦點(diǎn)就是利益最大化。公司之所以能夠保持領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，不僅得益于開發(fā)專用系統(tǒng)以勘探新的油氣田，同樣重要的是核心電算服務(wù)的高效傳送。
康斯托克介紹說，除了類似SAP和Ariba的企業(yè)管理系統(tǒng)，埃克森還為工程師和地球?qū)W家提供統(tǒng)一的電算系統(tǒng)，例如用于分析打井進(jìn)程中的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)用軟件。此舉的動(dòng)機(jī)很簡(jiǎn)單：提高效率，降低成本。
海勒也舉例說，埃克森決定采用IBM的DB2作為公司數(shù)據(jù)庫(kù)標(biāo)準(zhǔn)之前，曾經(jīng)經(jīng)歷了一個(gè)“備受煎熬”的漫長(zhǎng)過程。然而決定之后，公司上下便立刻開始實(shí)施這項(xiàng)技術(shù)。“除了嚴(yán)謹(jǐn)，埃克森另一個(gè)獨(dú)特之處是他們非常熱衷基礎(chǔ)架構(gòu)產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化。”他說。
“埃克森有著非常強(qiáng)大的企業(yè)文化，由上至下影響著每一個(gè)人。領(lǐng)導(dǎo)們常說，我們這樣做，大家都會(huì)跟著這樣做。”
這并不是說埃克森的決定永遠(yuǎn)都是正確的，海勒立刻補(bǔ)充道。有時(shí)，那種“不發(fā)問”文化不僅意味著方枘圓鑿，而且還意味著最佳軟件可能會(huì)因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)化而被忽略。
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