2月24日，正值元宵佳節，國家發改委宣布上調成品油價格。而與此同時，受美國原油(91.75,-0.30,-0.33%)庫存持續增加、美聯儲可能調整寬松貨幣政策等消息的刺激，國際油價連日頻頻下跌，我國臺灣的“中油公司”在同一天宣布下調油價。面臨同樣的石油市場，卻有“內漲外跌”截然不同的調整結果，自然質疑之聲不斷。
筆者認為，本次油價調整之所以引起質疑，歸根結底還是現行成品油定價機制的各種弊病在作祟，致使在“不合適的時間做了合適的事情”，“良好的初衷獲得意外的結果”。
為什么這么說?
首先，按 “22天+4%”的調價規則，在春節假期最后一天的2月15日，關系國內成品油價的三地原油價格變化率就突破了4%，意味著調價窗口開啟。至2月22日，辛塔、迪拜、布倫特三地原油變化率達到5.20%，而距11月15日前一次調價，也已過了69個工作日。為了維護喜慶祥和的春節氛圍，延續逢重大節假日延遲調價的慣例，直到元宵節再宣布，而這一延遲恰與國際油價掉頭向下走之時重合。其次，為何我國臺灣的油價下調?這就要分析臺灣的成品油定價機制了。目前臺灣地區的原油全部來自進口，其成品油價格是參照“70%迪拜+30%布倫特”的原油價格，調價周期是一周一調，周均價及匯率變動幅度80%。與大陸比較，參考標準和調價周期、浮動范圍都不一樣，兩者就可能出現同一時間背道而馳的現象。而下調也只是國際市場油價近一周的短期表現，不能反映幾個月來國際油價上漲的事實。在去年11月16日至今的三個多月里，臺灣地區油價上漲了8次、下調了4次，幾乎每周一調，特別在最近短短一個月內，4次上調、1次下調。3個月累計每升上漲1.3元新臺幣(約0.325元人民幣)。大陸油價只上調了一次，而這3個月來國際油價總體是上漲的，政府調整油價有充足的理由。并且，此次調價幅度小于國際油價的上漲幅度。
另外，就是社會各方對調價內涵的認識問題了。正如筆者以前呼吁過的那樣，按照現行定價規則，每輪調價都是對過去22個工作日國際市場油價變動情況的滯后反映，是對油價上漲或下降的補償，不是對調價當天或之后國際油價走勢的預測。因此，每次調價都是根據之前走勢來作出判斷的，調價后的走勢要等到下個調價周期來反映。當然，22個工作日周期太長，難以準確及時反映國際市場變化。例如，假設參考油價從每桶100美元開始計算，在一輪調價周期里，第一個工作日由于外界因素劇烈變化油價就躥到每桶150美元，之后的21個工作日，參考油價都在不停下跌，但幅度都不大，到第22個工作日后回落至每桶120美元，漲價幅度超過4%。如此計算下來，境內油價還是要上調，但國際市場給人的感覺卻是在不停下跌。所以說，如果真正要反映國際市場情況，一天一調甚至每分每秒都應該調整境內成品油價，就好像菜市場一樣，菜價隨時都可能有所變動。但在目前的體制下，難以實現境內成品油價的隨時調整，這決定了境內油價肯定會存在一定的滯后效應，周期越長，其滯后效應也越嚴重。
除了調價周期過長以外，現行定價機制還存在調價參照幅度標準、掛靠原油種類不合理等其他諸多弊病，其中，4%硬性的調價幅度會造成一段時間內油價上調與下調的不對等，加劇了成品油價格的過快上漲，使之陷入“越調越高”的困境。據統計，自現行成品油定價方案施行至今，境內成品油零售價格共經歷22 次調整，其中14次上調，8次下調。汽油累計漲幅為每噸3100元，柴油累計漲幅每噸3020元。另外，由于近幾年我國從印尼進口原油數量大降，所以，從原油進口的角度看，參考地之一的“辛塔”原油已沒有多少參考價值。應予以調整，將反映中東市場的阿曼原油價格加進來。
但不管如何改正、完善現行定價機制，在三大石油巨頭壟斷成品油批發和零售、成品油定價機制尚未完全市場化的局面下，每輪上調油價難免都會引起社會各方對壟斷體制的質疑。為此，有人建議將定價權下放給各大企業，以此甩開包袱。但筆者認為，只要壟斷體制沒有改變，定價權下放只能是矛盾焦點的暫時轉移，不可能是真正意義上的市場化定價，而且這種方式可能造成價格壟斷，也難以行得通。當前政府在成品油定價機制中的作用和地位還是相當重要的，還不能完全撇開。即使新的成品油定價機制出臺后，政府還是會起主導作用，還會遭遇社會的輿論壓力。對此，政府能做的就是注重調價時機和幅度的選擇，避免給經濟運行以及CPI造成較大的不利影響，對社會民生帶來太大的壓力。此外，設法從成品油市場體系建設入手，引入競爭機制，打破壟斷局面，最終實現華麗脫身，真正形成由市場定價的機制。
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