最近，包括國際能源署、英國石油公司等在內(nèi)的各種機構(gòu)發(fā)布了多份報告，無一例外的是報告都預(yù)測美國未來幾年實現(xiàn)石油的基本自給。這些報告甚至預(yù)言，美國大約在2030年到2035年前后將完全實現(xiàn)“能源獨立”，不再依賴中東或其他地方的石油。毫無疑問，這一戲劇性逆轉(zhuǎn)，不僅意味著世界能源生產(chǎn)和消費格局重新洗牌，也意味著國際地緣格局也將因此發(fā)生重大戰(zhàn)略性調(diào)整。
眾所周知，過去大半個世紀中，中東一直處于世界能源版圖的中心。然而得益于技術(shù)的進步，現(xiàn)在這種情況正在發(fā)生改變。加拿大的油砂和美國的頁巖氣，如今正在以前所未有的規(guī)模得到開發(fā)。一條新的能源軸線已在西半球悄然崛起。數(shù)據(jù)顯示，近十年來美國頁巖氣產(chǎn)量飆升，使美國一躍成為天然氣第一大資源國和生產(chǎn)國。美國總統(tǒng)奧巴馬甚至把美國比作天然氣界的沙特阿拉伯。
1973年的石油危機中，中東的產(chǎn)油國宣布對包括美國等西方國家石油禁運，以報復(fù)它們對以色列的支持，這直接造成了美國的經(jīng)濟衰退。美國因此意識到中東石油對其經(jīng)濟命脈的戰(zhàn)略意義。所以，過去幾十年中，美國一直將其外交和軍事戰(zhàn)略的首要重點放在中東地區(qū)。
曾兩次出任小布什政府的國家安全事務(wù)委員會波斯灣事務(wù)主管的肯尼斯・波拉克這樣評價美國的中東政策：“美國在中東的首要利益是石油，一方面要確保中東石油以合理價格穩(wěn)定輸出，另一方面不允許其他國家通過控制石油威脅美國。”
正是在這種中東戰(zhàn)略的指導(dǎo)下，美國軍方過去幾十年來客觀上承擔(dān)了保衛(wèi)中東石油運輸線路安全的國際責(zé)任。美國布魯金斯學(xué)會的防務(wù)專家奧漢隆說，美國每年花費500億美元保護中東的石油運輸線路。
然而隨著美國石油逐步告別進口，轉(zhuǎn)而成為世界上最大的石油出口國。中東的石油還會像過去幾十年一樣對美國具有戰(zhàn)略意義嗎?我們可以看到的事實是，奧巴馬政府正逐漸減少美國在中東的軍事存在，包括美國從伊拉克和阿富汗的撤軍。隨之而來的問題是，如果未來美國放棄了保衛(wèi)中東石油運輸線路的話，誰來接替美國人的角色?
與美國相反，躍升為世界第二大經(jīng)濟體的中國越來越依賴中東的原油。2012年，中國石油的消費58%依賴進口，而進口石油的49%來自中東。中國已經(jīng)取代美國成為中東石油的第一大消費國。更嚴峻的現(xiàn)實是，中國進口石油的運輸線依然高度依賴“波斯灣―阿拉伯海―安達曼海―馬六甲海峽”這一環(huán)印度的海上通道。
當然，美國不可能在一夜之間完全放棄對中東石油通道的保衛(wèi)責(zé)任，但是中國需警醒的是，用“搭便車”的方式享受中東石油通道安全的日子不會長久。中國必須未雨綢繆，找出保衛(wèi)中東石油通道的長久之計，這是關(guān)乎能源安全的大事。
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