據英國廣播公司消息，據一份剛遞交給英國環境與氣候變化部的研究報告稱，在英國開采頁巖氣所產生的溫室氣體排放量將低于進口天然氣或煤炭，大致與國產天然氣相當。
這篇報告旨在研究英國頁巖氣的溫室氣體排放潛能。報告稱，頁巖氣導致的溫室氣體排放的凈影響將相對較小。
降低稅率刺激能源開發
兩個月前，英國財政部發布公告稱，將把頁巖氣的開發收益稅率由當前的62%大幅下調至30%，以刺激頁巖氣開發活動，滿足國內能源需求。英國財政大臣喬治·奧斯本稱之為“世界上最慷慨的稅收減免政策”。相比之下，新的北海石油作業最高稅率為62%，而較為老舊的海上油田稅率則高達81%。
奧斯本希望通過稅率支持讓英國成為頁巖氣革命的領導者。奧斯本表示，這項政策有望創造數千個就業機會，并確保數以百萬計的人用上低價能源。
據英國財政部公布的計劃，在勘探階段，頁巖氣開發商需為每個頁巖氣壓裂鉆井所在的社區提供10萬英鎊的開發收益，同時所在社區還能分享頁巖氣的總開發營收，比重不低于1%。英國財政部認為，頁巖氣開發除能保證英國能源安全外，開采項目還能創造數以千計的就業崗位，并為政府創造更多稅收。
勘探結果表明儲量豐富
英國能源和氣候變化大臣埃德·戴維也是頁巖氣開發的支持者。他曾表示，頁巖氣和可再生能源一樣，都將在英國未來能源結構中扮演重要角色。
最新數據支持了戴維對頁巖氣前景的樂觀預期。今年6月，英國地質調查局公布的最新評估報告稱，英國的頁巖氣儲量約為36.8萬億立方米。這個數字是美國已探明儲量的兩倍，即便只有10%的儲量得到開發也足夠英國使用40多年。而當前，英國80%的天然氣依賴進口。
美國能源信息署今年5月也發布報告稱，利用當前技術，英國可開采出7362億立方米的頁巖氣，相當于英國9年的天然氣消費量。一份名為《陸上石油和天然氣規劃和實踐指南》的報告稱，英國對頁巖氣行業的監管將是世界上最嚴格的。
環保隱患帶來反對聲浪
在英國，頁巖氣行業尚處在嬰兒期，只有少數公司擁有勘探許可證，尚無任何一家開始產氣。優惠政策的公布相當于為英國頁巖氣開發打響了發令槍。
盡管新的稅收政策仍在征求公眾意見，但減稅承諾一出，能源開發商歡欣鼓舞，大型能源公司紛紛表示，投資已準備就緒。不過，民眾和環保組織的反對聲已經出現，環保組織擔憂開采頁巖氣可能造成污染，水力壓裂法可能污染地下水源，并釋放溫室氣體甲烷。
雖然英國迫切希望復制美國頁巖氣開發的經驗，但不少業內人士對英國頁巖氣前景持謹慎態度。BP集團前任首席執行官托尼·海沃德曾表示：“對于英國會出現頁巖氣開發熱潮的說法，我認為太夸張了。雖然儲量很大，但同美國相比，地質結構和人口密度的差異都讓英國更難從頁巖氣開發中受益。”
世界能源理事會也在2010年發布的一份報告中建議，歐洲的頁巖氣礦藏可能比美國的更深，這意味著開采更難、成本更高。
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