目前，頁巖氣產(chǎn)量的激增使得美國天然氣價(jià)格降為原來的1/5左右。國際能源署預(yù)計(jì)，到2015年，美國將超越俄羅斯成為全球最大天然氣生產(chǎn)國。到2035年，美國不但將實(shí)現(xiàn)能源自給自足，甚至還將成為天然氣凈出口國。
美國“頁巖氣革命”激發(fā)了全球?qū)搸r氣勘探開發(fā)的強(qiáng)烈興趣，條件相對(duì)成熟的國家已在摩拳擦掌，意欲復(fù)制美國的成功經(jīng)驗(yàn)。歐洲頁巖氣儲(chǔ)量第一的波蘭把征收頁巖氣開發(fā)稅的日期從2015年推遲至2020年，以鼓勵(lì)頁巖氣投資;全球最大的原油出口國沙特阿拉伯2013年計(jì)劃鉆取7口頁巖氣測試井，以加大非傳統(tǒng)油氣資源的開發(fā)力度;頁巖氣儲(chǔ)量全球第三的阿根廷也于今年3月確定首個(gè)頁巖氣開發(fā)項(xiàng)目。
“頁巖氣革命”發(fā)生在美國，歸功于美國獨(dú)特的開發(fā)條件。首先，地質(zhì)結(jié)構(gòu)。美國頁巖氣具有深度適中、基質(zhì)滲透率高、成熟度適中、有機(jī)碳含量大等特點(diǎn)。這些特點(diǎn)決定了美國對(duì)頁巖氣開采技術(shù)的難度要求明顯低于亞洲和歐洲國家。
其次，基礎(chǔ)設(shè)施。頁巖氣運(yùn)輸離不開發(fā)達(dá)的管道基礎(chǔ)設(shè)施。美國有210條天然氣管道，超過48萬公里，覆蓋每一個(gè)主要市場和頁巖氣區(qū)。這減少了開發(fā)的前期投入，是頁巖氣開發(fā)具備效益的直接基礎(chǔ)。相比之下，我國和歐洲的管道里程和密度遠(yuǎn)少于美國，我國的管道里程僅為美國的1/10。
第三，經(jīng)驗(yàn)技術(shù)。從1982年開始探索性開采到2003年實(shí)現(xiàn)水平井開采，再到2015年有望超過俄羅斯成為世界第一天然氣生產(chǎn)國，經(jīng)過20多年的探索，美國頁巖氣開發(fā)所依靠的技術(shù)服務(wù)設(shè)施已相當(dāng)厚實(shí)，使打一口頁巖氣井的成本低于其他國家數(shù)倍，而單井產(chǎn)量大幅提升。
美國“頁巖氣革命”能否成功復(fù)制?事實(shí)上，要在全球范圍內(nèi)掀起“頁巖氣革命”的熱潮，面臨諸多阻礙，目前的技術(shù)水平成為其中最大的制約因素。
頁巖氣開發(fā)對(duì)環(huán)境的影響不容忽視。開采頁巖氣的核心技術(shù)是水力壓裂法，即把化學(xué)物質(zhì)夾雜著大量水和泥沙一起打入地下井。這種方法不但消耗大量水資源，而且可能會(huì)對(duì)環(huán)境和人類健康產(chǎn)生負(fù)面影響。因此，歐洲人對(duì)頁巖氣開采一直持相對(duì)保守的態(tài)度，法國等多數(shù)歐洲國家一直禁止水力壓裂技術(shù)。近年來，美國就曾發(fā)生多起壓裂液污染水體事件，遭到環(huán)保主義者的堅(jiān)決抵制，周邊居民反對(duì)的呼聲也越來越高。
頁巖氣開發(fā)的安全性也存在隱憂。水力壓裂法可能引起小規(guī)模地震，美國頁巖氣豐富區(qū)大多分布在遠(yuǎn)離人口居住集中區(qū)，但對(duì)于人多地少的歐洲國家，例如英國這個(gè)小島國來說，水力壓裂法的風(fēng)險(xiǎn)可能波及更多民眾，這也是不得不考慮的一個(gè)問題。
此外，一旦在人口密度較大的地區(qū)發(fā)現(xiàn)了頁巖氣資源，將占據(jù)大片的土地資源，這意味著將出現(xiàn)大面積拆遷的問題。不僅給當(dāng)?shù)孛癖娚顜韲?yán)重影響，同時(shí)也將大大提高開采成本。
革命的發(fā)生需要滿足成熟的內(nèi)部和外部條件。目前來看，掀起一場全球性“頁巖氣革命”條件尚不成熟，全球新能源探索之路依然任重而道遠(yuǎn)。
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