據國外媒體報道稱，幾十年來，美國政府和企業高管一直在努力實現擺脫對不穩定外國石油生產商過度依賴的夢想。如今這一任務已經完成，因為石油公司正在美國境內產出創紀錄數量的原油和天然氣，并已成為主要的出口國。
然而，這些公司自己卻發現，對于這一看似豐厚的財富，它們幾乎高興不起來。因為隨著全球能源的供過于求推低了市場價格，許多企業實際上都在賠錢賺吆喝，并寄希望于通過出售資產和承擔債務來維持生計。
其中明顯的一個數據就是：過去6年，石油和天然氣股票在標準普爾500指數中所占的比例從8.7%降至4.6%左右。
歐芹能源公司（Parsley Energy）首席執行官馬特·加拉格爾（Matt Gallagher）表示：“這真是一次心理上的打擊。”
歐芹能源在得克薩斯州和新墨西哥州的二疊紀盆地擁有多產頁巖油田，過去三年產量增長了兩倍。但在此期間，公司股價卻從2016年末的38美元跌至19美元左右。
“這個行業存在很多風險，人們工作都非常努力，我們也認為自己采取了正確的行動，但它并沒有反應在股價中。”
自2013年以來，美國國內石油產量增長了60%以上，達到每天1200萬桶以上，這也使美國成為世界上最大的石油和天然氣生產國，并大幅削減了進口量。這一增長還降低了OPEC和俄羅斯的影響力和利潤，使特朗普總統能夠對伊朗和委內瑞拉實施制裁，而不會面臨汽油價格上漲或短缺的風險。
在近期兩艘油輪和一架美國監視無人機遭到襲擊后，美國與伊朗緊張局勢加劇，這在一定程度上推高了油價，但迄今對石油和天然氣供應的前景幾乎沒有影響。
石油行業高管們指出，美國將成為該領域一個更大的影響因素，因為該國未來幾年還將迎來500萬桶左右的原油日產量。俄羅斯必須深入北極地區才能跟上這一形勢，但這是一個“昂貴的提議”。同時，專家們認為沙特阿拉伯未來無法大幅增產原油。
賠錢賺吆喝
然而，美國最大的石油公司埃克森美孚（Exxon Mobil）現今股價僅略高于十年前的水平。過去的幾年，投資者可能會慶祝西方石油公司（Occidental Petroleum）收購阿納達科石油公司（Anadarko Petroleum）的提議，后者擁有該國最有利可圖的一些油田。但事實是，自5月初這筆交易宣布以來，西方石油的股價已下跌約10%。
在過去四年中，美國和加拿大約有175家石油和天然氣公司申請破產保護，債務 總額約為1000億美元。在石油和天然氣價格高的時候，許多企業都大舉借貸，但如今卻面臨集體生產過剩、壓低了大宗商品價格的窘境。今年迄今至少已有六家公司破產，全球第4大油田服務巨頭美國威德福國際公司（Weatherford International）也預計將于周一申請破產保護，該公司目前欠投資者約77億美元。
威德福國首席執行官馬克·麥科倫（Mark A.McCollum）在2月份的分析師一次電話會議中表示：“我不會浪費很多時間去思考或計劃如何失敗。對整個行業來說，最重要的事情就是我們沒有產生投資者預期的回報。”
一個令人擔憂的問題是，隨著氣候變化促使環境需要限制鉆探或轉向替代能源，該行業公司旗下的許多油田將無法得以得到完全利用。
擁有西方石油公司股票的紐約投資公司Matrix Asset Advisors總裁戴維·卡茨（David Katz）表示：“人們的心態已經轉變。當你與投資者交談時，會發現他們開始擔心石油公司在一些會走下坡路的東西上花錢。比如，人們非常擔心電動車和混動車會越來越受歡迎。”
曾經風光
21世紀初，布恩·皮肯斯（Boone Pickens，對沖基金BP資本管理公司創始人,人稱“油神”）這樣的專家曾警告稱，全球石油需求將超過產量，美國的產量將長期下降。對此，埃克森美孚、雪佛龍（Chevron）、荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）和英國石油（BP）紛紛在墨西哥灣更深的水域進行了勘探，投資于加拿大的油砂，并派出團隊前往北極圈、阿塞拜疆和赤道幾內亞等偏遠地區進行勘探。
投資者認為，隨著時間的推移，化石燃料儲備只會變得更具價值。隨著中國、印度和其他發展中國家能源需求的飆升，全球油價升至每桶140美元以上，石油公司股價也迎來飆升。
但是，當Mitchell Energy、EOG Resources和切薩皮克能源（Chesapeake Energy）等公司開始嘗試在頁巖區鉆探石油和天然氣時，一切都發生了變化。這一舉措不僅扭轉了美國原油產量下降的趨勢，而且還鼓勵華爾街投資者向該行業投入大量資金。根據IHSMarkit咨詢公司的數據，僅在2014年，投資者就借給了北美勘探和生產公司170多億美元。
隨后，頁巖油的生產顛覆了OPEC一度主導的全球石油市場，導致油價大幅下跌。
能源專家指出，每年全球石油需求增長約1.2%，這一增長不足以使美國石油公司通過生產更多的石油來獲利。在21世紀初，石油需求的增長速度大約是以前的三倍，但如今更高的燃油效率降低了全球對石油的需求。
對于規模較小或不夠聰明、不能投資于生產率最高的公司來說，這一放緩帶來的危機尤為嚴重。由于頁巖井數量迅速減少，企業高管們將這項業務比作“在永不停歇的跑步機上運營”，即他們需要不斷鉆探新油井，以維持產量、創造營收。
“這是一場競賽，但卻沒有足夠的資金在刺激積極增長的同時向股東返還資金。”IHSMarkit能源主管拉烏爾·勒布朗（Raoul LeBlance）說道。
更為糟糕的是，隨著油價在去年升至每桶75美元以上后徘徊在每桶60美元左右，這一競賽如今已經變得更為艱難。
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