學者爭論如何開采 日媒盼望“抗衡”中國
“日本在太平洋海底發現大量 稀土資源。”4日，日本主流報紙都在顯著位置刊登了這樣一條十分吸引眼球的消息。該消息稱，日本東京大學副教授加藤泰浩領導的一個小組在太平洋中部及東南 部發現大量稀土，這是世界上首次確認海底存在有開采價值的稀土資源。日媒紛紛認為，這一發現有望打破中國在稀土資源上的“壟斷”地位。清華大學經濟外交研 究中心何茂春教授4日接受《環球時報》采訪時表示，不論在哪里發現，如果確實勘探到這么巨大儲量的海底礦藏都是好事。若如日本媒體所說，這些稀土礦是在公 海發現，那么就是人類的公產，必須在制定周密計劃、合理步驟的情況下開采。
據日本共同社報道，加藤的研究小組發現兩處范圍約1100 萬平方公里海底的2米到70米厚度的淤泥中，含有高濃度稀土。平均2平方公里的淤泥中就含有相當于日本一年消費量約3萬噸的稀土，總開采量更是達到陸地稀 土埋藏量1.1億噸的約800倍。加藤認為，如果掌握有效回收技術，有可能代替陸地稀土資源。另外，盡管這次發現稀土的海域幾乎都是公海，但如果繼續調 查，日本的專屬經濟區也可能發現稀土資源。
報道稱，海底淤泥中稀土含量較高，并且幾乎不含有陸地稀土礦中妨礙開采的放射性元素鈾、釷，比較容易回收。研究小組認為，“這不僅是對日本，對全世界而言都是極其重要的資源”。
發現稀土資源的消息令日本各界非常興奮。日本慶應大學研究礦床學教授鹿園直建認為，在深海發現大量稀土資源很有意義，從研究成果看開采難度不大。日本經 濟產業省下屬的資源能源廳礦物資源課官員表示，在公海開發金屬資源尚無先例，原因是深海開采成本高。由于這次是價格昂貴的稀土，因此如何開采引人關注。該 官員還表示，公海資源并不存在發現者或發現國具有優先權的規定，公海資源由1994年成立的國際組織“國際海底管理局（ISBA）”進行管理，相關礦產的 勘探和開發規則均由該機構制定。
日本媒體在報道此事時，也多關注這次稀土資源的大發現能否“制衡”中國。《朝日新聞》稱，稀土價格從 5月下旬以來攀升。世界稀土產量占90%的中國將稀土追加為限制出口對象，加上投機炒作，幾周之內已經出現1公斤超過3000美元的稀土商品。預計稀土價 格今后還將上漲。
《讀賣新聞》認為，這次發現的海底礦床大部分位于公海，并且十分巨大。如果國際合作開采，稀土市場將有望不再受中國 左右。但在超過1000米水深的海底開采資源難度極大，必須開發新技術，還要評估開采成本是否劃算。《日本經濟新聞》稱，加藤的研究小組正在申報新礦藏。 如果得到開發認可，希望開采的各國劃分礦區進行開采。
日本物質材料研究機構元素戰略材料中心學者原田幸明認為，并非深海稀土一經開采就可在成本上簡單地、短時間內戰勝中國。用于制造高性能磁石的鏑等重稀土金屬，只在中國南部的特殊礦山出產。海底稀土如果重稀土金屬含量高，或許可以作為資源。
何茂春4日對《環球時報》記者表示，公海中的稀土礦是人類的公產，日本政府有必要與西太平洋地區的相關國家進行協調，交流海底開采的經驗，不但要降低開 采成本，更要保證對海底環境的有效保護。隨著人類海底勘探技術的提升，今后發現海底礦藏的幾率將越來越高，因此不足為奇。但真正讓人擔憂的是，一些國家對 海洋資源的不合理開采會將人類共同的海洋“攪成一鍋粥”。因此，保護公海資源是各大國面臨的緊迫課題。同時，何茂春認為，目前輿論對此消息的關注有點炒作 意味，不排除背后是一些稀土大買家想借此向稀土出口國施加降價壓力。中國稀土企業不會被這種消息所左右，還會繼續堅持保護環境的同時合理開發的戰略，不會 降低價格來迎合這種炒作。
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